La FIFA suspend le président de la Fédération espagnole de football, Luis Rubiales, pour 90 jours après le baiser final de la Coupe du monde

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GENÈVE (AP) — La FIFA a suspendu samedi le président de la fédération espagnole de football, Luis Rubiales, pendant que sa commission de discipline enquête sur sa conduite lors de la finale de la Coupe du monde féminine, notamment en embrassant la joueuse Jenni Hermoso sur les lèvres après la victoire de l’Espagne.

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La suspension provisoire intervient moins d’une semaine après la victoire 1-0 de l’Espagne sur l’Angleterre à Sydney, en Australie, et un jour après que Rubiales a refusé de démissionner, malgré les pressions intenses du gouvernement espagnol, des joueuses, des clubs de football et des officiels. Le comportement de Rubiales, qui consistait également à lui saisir l’entrejambe, a éclipsé l’énorme exploit du premier titre de l’Espagne à la Coupe du Monde Féminine.

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Hermoso a déclaré qu’elle n’avait pas consenti au baiser, et les joueurs de l’équipe ont déclaré qu’ils ne joueraient plus de matchs tant que Rubiales serait aux commandes. Il n’était pas clair dans l’immédiat comment la dernière intervention de la FIFA pourrait affecter cela.

La FIFA a déclaré avoir démis Rubiales de ses fonctions de footballeur pour 90 jours « en attendant la procédure disciplinaire ouverte » contre lui jeudi.

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La présidente de la ligue féminine espagnole, Beatriz Alvarez, a déclaré à l’Associated Press qu’elle pensait que c’était la fin de la carrière de footballeur de Rubiales. La ligue a déposé l’une des nombreuses plaintes officielles contre Rubiales que le gouvernement espagnol a reçues la semaine dernière.

« Luis Rubiales a fini. Il a creusé sa propre tombe avec ses actes et ses paroles », a déclaré Alvarez. « Que ce soit à cause de l’action de la FIFA ou du gouvernement espagnol, je suis sûr que Luis Rubiales ne passera pas une minute de plus à la présidence de la fédération espagnole. »

La fédération a nommé le vice-président Pedro Rocha comme président par intérim. Il a ajouté dans un communiqué que Rubiales « a pleinement confiance dans les procédures de la FIFA et profitera de cette opportunité pour démarrer sa défense afin que la vérité soit connue et qu’il soit prouvé innocent ».

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La fédération a menacé de poursuites judiciaires contre Hermoso pour avoir refusé d’accepter la version de Rubiales du baiser qui a eu lieu lors de la remise des médailles et des trophées sur le terrain dimanche dernier.

La FIFA n’a donné aucun calendrier pour une décision. Les juges disciplinaires de l’organisme peuvent imposer des sanctions allant des avertissements et amendes à la suspension du sport.

Les mesures prises samedi devraient empêcher Rubiales, qui est également vice-président de l’UEFA, de travailler dans le football ou d’avoir des contacts avec d’autres officiels.

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Rubiales a dirigé la candidature conjointe de l’Espagne, du Portugal, du Maroc – et peut-être de l’Ukraine – pour accueillir la Coupe du monde 2030. La suspension signifie qu’il ne peut pas assister aux réunions de l’UEFA ni voter en octobre pour décider des candidatures gagnantes pour les Championnats d’Europe 2028 et 2032.

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Samedi également, le juge disciplinaire de la FIFA, Jorge Palacio, a ordonné à Rubiales et à la fédération de ne pas contacter Hermoso, a indiqué la FIFA dans un communiqué. Hermoso avait déclaré que la fédération avait fait pression sur elle pour qu’elle soutienne publiquement Rubiales.

Le gouvernement espagnol — par l’intermédiaire de son Conseil supérieur des sports — a déposé une plainte vendredi, alléguant que Rubiales avait violé les lois sportives du pays pour deux chefs d’accusation : pour abus de pouvoir présumé et pour avoir prétendument « commis des actes qui ternissaient la dignité et le décorum d’un événement sportif ». S’il est reconnu coupable, Rubiales pourrait être déclaré inapte à exercer ses fonctions.

Le secrétaire d’État espagnol aux Sports, Victor Francos, qui dirige le conseil des sports, a déclaré que la décision de la FIFA « renforce et réaffirme que la voie annoncée hier par le gouvernement espagnol était la bonne ».

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Les médias locaux avaient initialement annoncé que Rubiales annoncerait sa démission vendredi lors de l’assemblée générale de la fédération. Au lieu de cela, il a creusé, se présentant comme la victime d’une « chasse aux sorcières » menée par de « fausses féministes » et recevant les applaudissements d’une foule majoritairement masculine.

Hermoso a répondu que Rubiales mentait sur le fait que le baiser était consensuel et qu’elle s’était sentie intimidée.

La fédération a soutenu Rubiales, affirmant qu’il disait la vérité.

Alors que Rubiales tenait bon, le vice-président de la fédération, Rafael del Amo, qui était en charge du football féminin, a démissionné. Quatre entraîneurs adjoints de l’équipe senior d’Espagne, deux entraîneurs des équipes féminines de jeunes et cinq autres membres du personnel des équipes féminines senior et junior ont également démissionné samedi.

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Un jour après avoir été qualifiée de menteuse par Rubiales, Hermoso a assisté à un match préparatoire de l’Atletico Madrid, le club où l’attaquante de 33 ans a débuté sa longue et fructueuse carrière. Elle a reçu une ovation de la foule. Les joueurs de l’Atletico et les visiteurs de l’AC Milan ont posé devant une banderole indiquant « (Nous sommes) avec vous Jennifer Hermoso ».

Avant leur match contre Gérone samedi, les joueurs de l’équipe masculine de Séville portaient des T-shirts avec le message « C’est fini », faisant écho aux mots publiés vendredi par la coéquipière d’Hermoso et double vainqueur du Ballon d’Or, Alexia Putellas, sur les réseaux sociaux. La foule a également scandé : « C’est fini ! »

L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, a condamné le comportement de Rubiales lors d’une conférence de presse d’avant-match. « C’est totalement inacceptable », a-t-il déclaré.

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Le Real Madrid, Barcelone et d’autres clubs ont publié des déclarations critiquant Rubiales et soutenant la décision du gouvernement de l’évincer. Le syndicat des joueurs européens et la ligue féminine espagnole ont tous deux soutenu Hermoso.

Les partis politiques de gauche et de droite en Espagne ont déclaré que Rubiales n’était pas apte à conserver son poste. Les compagnies aériennes Iberia et d’autres sponsors de la fédération ont déclaré qu’elles étaient également aux côtés du gouvernement.

Rubiales a rassemblé un certain soutien, du moins à l’assemblée. Parmi ceux qui l’ont applaudi vendredi figuraient l’entraîneur espagnol féminin Jorge Vilda et l’entraîneur espagnol masculin Luis de la Fuente. Mais après la suspension de Rubiales, ses partisans ont commencé à l’abandonner. Vilda, qui venait de voir la quasi-totalité de son équipe démissionner, et De la Fuente ont publié des déclarations réprimandant sa conduite.

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La fureur autour de Rubiales survient quelques mois après que le football espagnol ait été secoué par des insultes racistes contre la star noire Vinicius Junior. Plusieurs personnes ont été arrêtées et accusées de chants racistes contre Junior et d’avoir suspendu une effigie de lui.

Rubiales, 46 ans, occupe le troisième rang des élus de l’UEFA, qui lui verse 250 000 euros (270 000 dollars) par an plus les dépenses. Rubiales a gagné 339 000 euros (365 000 dollars) en 2021 après impôts pour présider la fédération espagnole.

Il a été élu au comité exécutif par les fédérations membres de l’UEFA en 2019 et a été promu à la vice-présidence par le président de l’UEFA Aleksander ÄŒeferin.

Ni l’UEFA ni ÄŒeferin n’ont commenté le scandale Rubiales.

Rubiales, dont le mandat s’achève l’été prochain, est un ancien joueur qui a dirigé pendant huit ans la filiale espagnole du syndicat mondial des joueurs avant d’être élu en 2018 pour remplacer son prédécesseur, qui s’est retrouvé derrière les barreaux pour corruption.

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Son mandat a été marqué par des initiatives visant à moderniser le football espagnol ainsi que par des scandales. Il a réorganisé la Copa del Rey pour en faire une compétition plus courte et plus excitante. Mais sa refonte de la Super Coupe d’Espagne, qui consistait à la ramener en Arabie Saoudite pour 40 millions de dollars par an, a été critiquée par les associations de défense des droits de l’homme et scrutée par les autorités. L’année dernière, le parquet espagnol a annoncé l’ouverture d’une enquête sur les contrats à l’origine des contrats de la Super Coupe d’Espagne.

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