Le Kremlin nie tout rôle dans l’accident d’avion qui aurait tué le chef du groupe Wagner

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Le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a rejeté vendredi les allégations selon lesquelles le Kremlin serait à l’origine d’un accident d’avion qui aurait tué le chef mercenaire Eugène Prigojine, dont les combattants brutaux étaient redoutés en Ukraine, en Afrique et en Syrie et qui aurait mené une brève mais choquante mutinerie en La Russie il y a deux mois.

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Prigozhin, qui figurait parmi les personnes à bord de l’avion, a fait l’objet de l’éloge de Poutine, alors même que les soupçons grandissaient selon lesquels le dirigeant russe était à l’origine d’un accident de mercredi que beaucoup considéraient comme un assassinat.

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Une évaluation préliminaire des services de renseignement américains a conclu que l’avion avait été abattu par une explosion intentionnelle. L’un des responsables américains et occidentaux qui a décrit l’évaluation initiale américaine a déclaré que celle-ci avait déterminé que Prigozhin était « très probablement » visé et que l’explosion s’inscrivait dans la « longue histoire de Poutine visant à faire taire ses critiques ».

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Les responsables, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter, n’ont donné aucun détail sur les causes de l’explosion, qui était largement considérée comme une vengeance pour la mutinerie de juin qui représentait le plus grand défi pour le dirigeant russe. Règle des 23 ans.

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« En ce moment, bien sûr, il y a beaucoup de spéculations autour de cet accident d’avion et de la mort tragique des passagers de l’avion, dont Eugène Prigojine », a déclaré Peskov aux journalistes lors d’une conférence téléphonique. « Bien sûr, en Occident, ces spéculations sont présentées sous un certain angle, et tout cela est un mensonge total. »

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Interrogé par l’Associated Press pour savoir si le Kremlin avait reçu une confirmation officielle de la mort de Prigojine, Peskov a fait référence aux remarques de Poutine la veille : « Il a déclaré que toutes les analyses médico-légales nécessaires, y compris les tests génétiques, seraient effectuées dès maintenant. Une fois que des conclusions officielles seront prêtes à être publiées, elles le seront.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré vendredi que la mort présumée du chef mercenaire russe Eugène Prigojine dans un accident d’avion pourrait déstabiliser le groupe Wagner.

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«La disparition de Prigojine aurait certainement un effet profondément déstabilisateur sur le groupe Wagner. Ses qualités personnelles d’hyperactivité, d’audace exceptionnelle, de recherche de résultats et d’extrême brutalité ont imprégné Wagner et il est peu probable qu’il soit égalé par un successeur », a écrit le ministère dans un communiqué.

Les mercenaires de Wagner ont été des éléments clés des forces russes dans la guerre en Ukraine, en particulier lors de la lutte qui a duré des mois pour prendre la ville de Bakhmut, la bataille la plus éprouvante du conflit. Les combattants de Wagner ont également joué un rôle central en projetant l’influence russe dans les zones de troubles mondiaux, d’abord en Afrique puis en Syrie.

« En ce qui concerne l’avenir (de Wagner), je ne peux rien vous dire, je ne sais pas », a déclaré Peskov.

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L’avion s’est écrasé mercredi peu après son décollage de Moscou, transportant Prigojine, six autres membres de Wagner et un équipage de trois personnes, selon les autorités de l’aviation civile russe. Les sauveteurs ont trouvé 10 corps et les médias russes ont cité des sources anonymes dans Wagner selon lesquelles Prigojine était mort. Mais il n’y a eu aucune confirmation officielle.

Le président Joe Biden, s’adressant aux journalistes mercredi, a déclaré qu’il pensait que Poutine était probablement à l’origine du crash.

« Je ne sais pas avec certitude ce qui s’est passé, mais je ne suis pas surpris », a déclaré Biden. « Il ne se passe pas grand-chose en Russie sans que Poutine ne soit derrière. »

Le manifeste des passagers comprenait également le commandant en second de Prigozhin, dont le nom de guerre est devenu le nom du groupe, ainsi que le chef de la logistique de Wagner et au moins un éventuel garde du corps.

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On ne sait pas clairement pourquoi plusieurs membres de haut rang de Wagner, y compris de hauts dirigeants qui sont normalement extrêmement attentifs à leur sécurité, auraient pris le même vol. Le but de leur voyage à Saint-Pétersbourg était inconnu.

Les autorités russes ont déclaré que les causes de l’accident faisaient l’objet d’une enquête.

Dans ses premiers commentaires sur l’accident, Poutine a déclaré que les passagers avaient « apporté une contribution significative » aux combats en Ukraine.

« Nous nous en souvenons, nous le savons et nous n’oublierons pas », a-t-il déclaré dans une interview télévisée avec le dirigeant russe de la région ukrainienne partiellement occupée de Donetsk, Denis Pouchiline.

Poutine a rappelé qu’il connaissait Prigojine depuis le début des années 1990 et l’a décrit comme « un homme au destin difficile » qui avait « commis de graves erreurs dans la vie, et il a obtenu les résultats dont il avait besoin _ à la fois pour lui-même et, lorsque je lui ai posé des questions à ce sujet. , pour la cause commune, comme ces derniers mois. C’était un homme talentueux, un homme d’affaires talentueux.

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Les médias d’État russes n’ont pas largement couvert l’accident, se concentrant plutôt sur les remarques de Poutine jeudi lors du sommet des BRICS à Johannesburg par liaison vidéo et sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Sergueï Mironov, chef du parti pro-Kremlin Russie juste et ancien président de la chambre haute du parlement russe, a déclaré sur sa chaîne Telegram que Prigojine avait « dérangé trop de gens en Russie, en Ukraine et en Occident ».

« Il semble maintenant qu’à un moment donné, le nombre de ses ennemis ait atteint un point critique », a écrit Mironov.

De nombreux opposants et critiques de Poutine ont été tués ou gravement rendus malades lors d’apparentes tentatives d’assassinat, et les États-Unis et d’autres responsables occidentaux s’attendaient depuis longtemps à ce que le dirigeant russe s’en prenne à Prigojine, bien qu’il ait promis d’abandonner les poursuites dans le cadre d’un accord qui a mis fin à la mutinerie des 23 et 24 juin.

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Prigojine a longtemps critiqué ouvertement la façon dont les généraux russes menaient la guerre en Ukraine, où ses mercenaires comptaient parmi les combattants les plus féroces du Kremlin. Pendant longtemps, Poutine a semblé se contenter de permettre de telles luttes intestines, mais la brève révolte de Prigozhin a fait monter la barre.

Ses mercenaires ont balayé la ville de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, et ont capturé le quartier général militaire sans tirer un seul coup de feu. Ils se sont ensuite rendus à environ 200 kilomètres de Moscou et ont abattu plusieurs avions militaires, tuant plus d’une douzaine de pilotes russes.

Poutine a d’abord dénoncé la rébellion comme une « trahison » et un « coup de poignard dans le dos », mais a rapidement conclu un accord qui a mis fin à la mutinerie en échange d’une amnistie pour Prigozhin et ses mercenaires et de la permission pour eux de s’installer en Biélorussie.

Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui suggèrent que le châtiment est enfin arrivé.

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