Bienvenue dans l’édition 6.08 du Rocket Report ! Le ministère américain de la Justice poursuit SpaceX en justice pour des allégations de discrimination à l’embauche, mais le gouvernement s’appuie plus que jamais sur les prouesses techniques de SpaceX. Une fois de plus, les publications d’Elon Musk sur les réseaux sociaux font partie de l’histoire. Cette semaine, nous couvrons également les succès et les difficultés des petites fusées, où Rocket Lab est en tête du peloton.
Comme toujours, nous apprécions les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous abonner en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Mise à jour à 12 h HE: La liste des lancements à venir au bas du rapport Rocket a été mise à jour pour refléter les retards de lancement de Crew-7, Starlink 6-11 et H-IIA.
Rocket Lab relance son moteur après l’amerrissage de l’océan. Rocket Lab a lancé cette semaine sa 40e mission Electron et franchi une étape importante dans sa quête de réutilisation des fusées orbitales, rapporte Ars. Dans le cadre de la mission, la société de lancement a réutilisé pour la première fois un moteur Rutherford précédemment utilisé sur son premier étage. En termes de fusées orbitales, seules la navette spatiale de la NASA et les véhicules Falcon 9 de SpaceX ont démontré la capacité de faire voler à nouveau un moteur. Avec Rutherford, Rocket Lab a désormais également piloté un moteur de fusée qui a atterri pour la première fois dans l’océan.
La réutilisation n’est plus une anomalie … Ce qui semble clair, avec le nouveau vol de ce moteur, c’est que l’adoption par l’industrie des fusées réutilisables s’accélère. Alors que SpaceX était l’anomalie en 2015 lorsqu’elle a fait atterrir pour la première fois un propulseur orbital, puis a fait voler un premier étage pour la deuxième fois en 2017, l’entreprise n’est plus seule désormais. Aujourd’hui, presque tous les programmes de développement commercial de fusées de taille moyenne et lourde dans le monde comportent un élément de réutilisation, que ce soit pour les moteurs du premier étage ou pour l’ensemble du véhicule lui-même. Rocket Lab développe une nouvelle fusée de classe moyenne appelée Neutron avec des étages de rappel récupérables et réutilisables. (soumis par EllPeaTea et Ken the Bin)
Le PDG d’Astra affirme que son entreprise peut surmonter les difficultés actuelles. Chris Kemp, co-fondateur et PDG d’Astra, s’est récemment entretenu avec Ars au sujet de la situation financière difficile de l’entreprise. Astra a ralenti le développement de son nouveau lanceur de petite classe, appelé Rocket 4, et a récemment annoncé des licenciements alors qu’elle réduisait ses dépenses, cherchait de l’argent et tentait d’augmenter le cours de ses actions en difficulté.
Astra n’est pas Virgin Orbit … Selon Kemp, Astra se trouve dans une situation différente de celle de Virgin Orbit, une petite société de lancement de satellites qui a fait faillite au début de cette année. Astra s’est diversifiée et peut s’appuyer sur une source de revenus distincte dans une activité prometteuse de construction de propulseurs électriques pour petits satellites. Cette activité, qu’Astra appelle moteurs d’engins spatiaux, a été rendue possible grâce à l’acquisition d’Apollo Fusion en 2021. « Je pourrais décrire l’activité de lancement d’Astra comme une lutte pour sa survie, mais je ne dirais pas qu’Astra se bat pour sa survie », déclare Kemp. .
Nouvel échec de lancement nord-coréen. Le deuxième vol de la fusée nord-coréenne Chollima 1 a échoué avant d’atteindre l’orbite jeudi d’un petit satellite espion militaire, rapporte Space News. L’échec s’est produit lors d’un vol de troisième étape de la mission de jeudi, qui a eu lieu environ trois mois après l’échec du premier lancement du Chollima 1 en mai lors d’une étape de vol antérieure. Les débris de la fusée Chollima 1 se sont écrasés dans un lieu inconnu à l’est des Philippines, selon l’armée sud-coréenne. L’agence de presse officielle nord-coréenne a déclaré que le lancement de jeudi avait échoué « en raison d’une erreur dans le système de tir d’urgence », apparemment une référence au système d’arrêt de vol ou au mécanisme de destruction de la fusée.
Ramasser les morceaux … L’armée sud-coréenne a déclaré qu’une opération de recherche était en cours, en collaboration avec l’armée américaine, pour récupérer les débris de la fusée. La reprise permettra aux analystes du renseignement d’évaluer la technologie spatiale de la Corée du Nord. L’armée sud-coréenne a déclaré en juillet que les débris récupérés lors de l’échec du premier lancement de Chollima 1 en mai indiquaient que la technologie nord-coréenne n’avait « aucune utilité militaire en tant que satellite de reconnaissance ». L’agence de presse officielle nord-coréenne a déclaré que le pays tenterait à nouveau de lancer un satellite en octobre.
Une saga de port spatial en Géorgie. Les responsables du comté de Camden, en Géorgie, tentent d’inciter les entreprises à y lancer des fusées depuis près d’une décennie. Mais face à l’opposition des résidents locaux invoquant des problèmes d’environnement, de sécurité et de financement, le projet n’a jamais vu le jour. Les électeurs ont rejeté le projet lors d’un référendum en 2022. Les responsables du comté ont encore tenté de faire avancer l’initiative du port spatial après l’échec du référendum, mais la Cour suprême de Géorgie a statué en février que le comté devait se conformer aux souhaits des électeurs.
À qui a profité le Spaceport Camden ? … Les conséquences du projet de port spatial ne sont pas encore terminées. Sous la pression de poursuites judiciaires et de la part de certains de ses propres élus et résidents, le comté de Camden a commencé à publier des documents sur les 12 millions de dollars d’argent des contribuables dépensés pour le projet de port spatial annulé, selon The Current, une agence de presse indépendante qui couvre la côte de la Géorgie. . Cela représente un gros changement pour un comté avec une population d’environ 55 000 habitants, et le comté n’a rien à montrer en la matière. Les paiements remontant à 2013 montrent des contrats et des accords de services entre le comté et des consultants, des avocats, des ingénieurs et des publicistes du port spatial, entre autres.