Le président du football espagnol refuse de démissionner malgré avoir embrassé une joueuse sur les lèvres lors de la Coupe du monde féminine

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BARCELONE, Espagne — Face à sa possible destitution, le président de la fédération espagnole de football a refusé de démissionner vendredi malgré le tollé qu’il a provoqué en embrassant une joueuse sur les lèvres sans son consentement après la finale de la Coupe du monde féminine.

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Luis Rubiales subit une immense pression pour quitter son poste en raison de sa conduite après la victoire 1-0 de l’Espagne sur l’Angleterre dimanche. Les critiques ne cessent de croître, le Premier ministre espagnol par intérim, les syndicats de joueurs, les joueuses espagnoles et même des voix au sein du football masculin affirmant qu’il doit partir.

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Mais Rubiales s’est montré provocant lors d’une assemblée générale d’urgence de la fédération.

« Je ne démissionnerai pas », a-t-il déclaré quatre fois de suite. Il a affirmé avoir été victime d’une chasse aux sorcières menée par de « fausses féministes ».

Plusieurs médias espagnols ont rapporté jeudi que Rubiales, âgé de 46 ans, envisageait de se retirer après avoir attrapé et embrassé Jenni Hermoso lors de la cérémonie de remise des prix à Sydney, en Australie, une action qui a gâché les célébrations du titre devant un public mondial. .

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Mais vendredi, il a fait le contraire, insistant sur le fait que le baiser était « mutuel et avec le consentement » d’Hermoso et se présentant comme une victime. Il a été applaudi par l’immense assemblée masculine. Parmi ceux qui ont soutenu son refus de démissionner figuraient l’entraîneur de l’équipe nationale féminine Jorge Vilda et l’entraîneur de l’équipe nationale masculine Luis de la Fuente.

La fédération de football a d’abord réagi au scandale en publiant une déclaration dans laquelle Hermoso minimisait l’action de Rubiales. Cependant, le site Internet sportif Relevo.com a rapporté plus tard que la fédération l’avait contrainte à faire cette déclaration.

La fédération a nié cela à l’Associated Press. Mais vendredi, le vice-président de la fédération, Rafael del Amo, qui était en charge du football féminin, a annoncé sa démission. D’autres ont également démissionné par la suite.

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Hermoso avait déclaré dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux après le baiser de dimanche dernier : « Je n’ai pas aimé ça, mais que puis-je faire ? » Plus tard, son syndicat de joueurs a publié une déclaration en son nom, affirmant qu’il défendrait ses intérêts et veillerait à ce que cet acte « ne reste pas impuni ».

Dans son discours à l’assemblée vendredi, Rubiales a déclaré qu’Hermoso « m’a soulevé » dans un geste de célébration et lui a demandé « un petit baiser ? et elle « a dit oui ».

« Le baiser était le même que celui que je pourrais donner à l’une de mes filles », a déclaré Rubiales.

La retransmission télévisée de la remise des médailles n’a pas montré les premiers instants où Rubiales a félicité Hermoso. Mais cela montre que ses pieds étaient sur terre avant de lui tenir le visage et de l’embrasser.

Rubiales a déclaré qu’il défendrait son honneur devant les tribunaux contre des hommes politiques, dont deux ministres, qui ont qualifié son baiser d’acte de violence sexuelle. L’une d’elles est la vice-Première ministre par intérim Yolanda Diaz, qui a exhorté le gouvernement à prendre des « mesures urgentes ».

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« L’impunité pour les actes machistes est terminée », a déclaré Diaz. « Rubiales ne peut pas continuer à exercer ses fonctions. »

Alexia Putellas, coéquipière d’Hermoso et double Ballon d’Or en tant que meilleure joueuse du monde, a publié un message de soutien sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

« C’est inacceptable », a écrit le joueur de Barcelone. « Je suis avec toi, ma coéquipière, Jenni Hermoso. »

D’autres coéquipiers ont rapidement suivi.

Aitana Bonmati, la milieu de terrain espagnole désignée meilleure joueuse de la Coupe du monde féminine, a déclaré sur X : « Il y a des limites qu’on ne peut pas franchir et nous ne pouvons pas tolérer cela. Nous sommes avec notre coéquipier.

La présidente de la Ligue féminine espagnole, Beatriz Alvarez, a déclaré à la chaîne de télévision publique espagnole RTVE qu’elle n’était pas surprise car « l’ego de Rubiales est au-dessus de sa dignité ».

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« Ce qui me surprend et me scandalise, ce sont ses propos », a déclaré Álvarez. « Chaque fois qu’il parle, il montre quel genre de personne il est vraiment. »

Le Conseil supérieur des sports d’Espagne, l’organisme dirigeant le sport du pays, a répondu vendredi à Rubiales en déclarant qu’il renvoyait immédiatement les plaintes qu’il avait reçues de deux membres de l’assemblée de la fédération, de la ligue féminine espagnole et du parti politique de Díaz devant le tribunal administratif des sports d’Espagne. Rubiales pourrait être jugé inapte à exercer ses fonctions si le tribunal estime qu’il a violé les lois ou règlements sanctionnant les actes sexistes.

« Le discours prononcé par M. Rubiales devant l’assemblée générale de la fédération espagnole de football est absolument incompatible avec la représentation du sport espagnol et avec les valeurs d’une société avancée comme celle de l’Espagne », a déclaré le conseil.

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Barcelone, qui a fourni neuf joueurs à l’équipe d’Espagne, a déclaré que le comportement de Rubiales « était complètement inapproprié ». Séville a demandé sa démission. L’Espanyol s’est également joint aux critiques.

La FIFA, l’instance dirigeante du football, a ouvert jeudi une procédure disciplinaire contre Rubiales. La commission disciplinaire de la FIFA décidera si Rubiales a violé son code relatif aux « règles fondamentales de bonne conduite » ou s’il s’est comporté « d’une manière qui jette le discrédit sur le football et/ou la FIFA ».

Les juges disciplinaires peuvent imposer des sanctions aux individus allant des avertissements et amendes à la suspension du sport. La FIFA n’a donné aucun calendrier pour la décision.

L’enquête de la FIFA a eu lieu après que le Premier ministre espagnol par intérim, Pedro Sanchez, a déclaré plus tôt cette semaine que la tentative de Rubiales de s’excuser – après avoir d’abord insulté ses détracteurs – n’était pas convaincante et qu’« il devait continuer à prendre de nouvelles mesures ».

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Le syndicat des joueurs FIFPRO, basé aux Pays-Bas, qui avait déjà exigé des mesures contre Rubiales, a réitéré sa position après son discours à l’assemblée. Le syndicat a déclaré qu’il saluait les mesures prises par la FIFA et l’Espagne.

La seule institution concernée à garder le silence est l’UEFA, l’instance européenne du football, dont Rubiales est vice-président. Jusqu’à l’assemblée de vendredi, il n’avait reçu aucun soutien public en Espagne, les partis politiques de gauche comme de droite s’étant prononcés contre lui. La FIFPRO a exhorté l’UEFA à ouvrir sa propre procédure disciplinaire.

Rubiales, qui a dirigé le syndicat des joueurs espagnols pendant huit ans avant de devenir président de la fédération en 2018, dirige actuellement la candidature soutenue par l’UEFA pour accueillir la Coupe du monde masculine en 2030. L’Espagne est candidate avec ses voisins, le Portugal et le Maroc, et peut-être aussi Ukraine.

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Peu de temps avant le baiser, Rubiales lui a attrapé l’entrejambe dans un geste de victoire, avec la reine Letizia d’Espagne et la princesse Sofia, 16 ans, à proximité.

Il a présenté ses excuses pour cela, affirmant que c’était dans un moment « d’euphorie » et dirigé vers Vilda sur le terrain.

Les premiers membres de l’élite du football masculin espagnol se sont prononcés jeudi contre Rubiales, alors qu’il semblait tirer sa révérence. Leurs reproches ont continué à affluer après la diatribe de Rubiales vendredi.

« Quel embarras », a déclaré l’ancien gardien espagnol Iker Casillas sur X. « Nous aurions dû passer les cinq derniers jours à parler de nos joueuses, de la joie qu’elles nous ont toutes apportée ! ». À quel point nous sommes fiers qu’ils nous aient donné un titre que nous n’avions pas dans le football féminin… »

L’attaquant du Real Betis Borja Iglesias, appelé occasionnellement en équipe nationale espagnole, a déclaré qu’il ne jouerait plus pour son pays « jusqu’à ce que les choses changent ».

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