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Elon Musk n’est pas impressionné par la qualité de fabrication du nouveau Cybertruck de Tesla. Mercredi, le PDG de Tesla a déclaré à ses abonnés sur les réseaux sociaux qu’il « venait de conduire le candidat de production Cybertruck chez Tesla Giga Texas », alors que le pick-up angulaire passe lentement du concept à quelque chose que de vraies personnes pourraient conduire. Mais les travailleurs de l’usine Tesla pourraient passer des nuits blanches dans les semaines et les mois à venir, à en juger par un e-mail à l’échelle de l’entreprise vu pour la première fois par le Cybertruck Owner’s Club.
« En raison de la nature du Cybertruck, qui est fait de métal brillant avec des bords pour la plupart droits, toute variation dimensionnelle apparaît comme un pouce endolori », a écrit Musk dans l’e-mail. En effet, toutes les images que nous avons vues du Cybertruck jusqu’à présent…y compris ceux publiés par Musk sur son compte de réseau social hier-montre une qualité de construction étonnamment incohérente, en particulier à l’avant du véhicule où plusieurs panneaux en acier inoxydable se rejoignent à des angles qui rappellent à certains une trancheuse à charcuterie.
« Toutes les pièces de ce véhicule, qu’elles soient internes ou provenant de fournisseurs, doivent être conçues et construites avec une précision inférieure à 10 microns. Cela signifie que toutes les dimensions des pièces doivent être à la troisième décimale en millimètres et que les tolérances doivent être spécifiées en microns à un chiffre. » Si les LEGO et les canettes de soda, qui sont très peu coûteuses, peuvent le faire, nous aussi le pouvons « , a écrit Musk, faisant référence à des produits qui sont le résultat de décennies d’amélioration constante de la fabrication.
Pourquoi est-ce important ?
« Les clients ne visitent peut-être pas les salles d’exposition équipées de jauges d’écartement, mais ils enregistrent inconsciemment l’harmonie et « l’unité » d’une voiture avec des écarts si étroits qu’elle ressemble à une forme homogène. C’est une manifestation visuelle de précision, de soin et donc, qualité », a écrit Bob Lutz, qui a dirigé à plusieurs reprises chacun des trois grands constructeurs automobiles américains.
Faire connaître sa capacité à construire des voitures avec des écarts de panneaux petits et constants est une fierté pour les constructeurs automobiles, en particulier ceux du segment haut de gamme du marché. Peu de marques ont autant démontré l’importance de cette qualité perçue aux clients que Lexus, qui, en 1992, a tenu à montrer à quel point sa fabrication était cohérente à l’aide d’un roulement à billes dans une publicité télévisée largement connue.
Ce n’est pas la première fois qu’Elon Musk exhorte ses ouvriers à construire ses voitures avec plus de précision. En 2018, peut-être gêné par les rapports constants des médias faisant état d’écarts extrêmement incohérents entre les panneaux, Musk a envoyé un e-mail à ses employés pour leur dire : « Notre voiture doit être conçue et construite avec une telle exactitude et précision que, si un propriétaire mesure les dimensions, les écarts entre les panneaux et l’affleurement, et leurs mesures ne correspondent pas aux spécifications du modèle 3, cela signifie simplement que leur ruban à mesurer est erroné. »
À en juger par les plaintes constantes des nouveaux propriétaires sur des forums comme le Tesla Motor Club et par les mauvais résultats de l’entreprise dans les enquêtes de qualité initiales de JD Power, Tesla pourrait vouloir commencer à inclure son propre ruban à mesurer avec chaque nouvelle voiture, car cinq ans après ce premier e-mail, il semble les problèmes du constructeur OEM n’ont pas disparu.