The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian de Sherman Alexie est un court roman intitulé jeune adulte mais plus approprié pour un public adulte. Sur seulement 230 pages comprenant des sketchs comiques, Alexie détaille le sort d’Arnold alias Junior, un indien Spokane de 14 ans vivant dans une réserve. Né avec des lésions cérébrales de parents alcooliques, Junior n’a jamais eu la chance de réussir. Cela n’a pas aidé que dans sa tribu, personne ne quitte la réserve. Les Indiens Spokane passeraient leur vie entière dans le « rez » dans la pauvreté. La plupart des enfants assisteraient à plus de funérailles principalement liées à l’alcool par celui qu’ils commencent l’école secondaire que la plupart des adultes au cours de leur vie. Mais Arnold voulait quelque chose de plus. Arnold voulait avoir une chance de réaliser ses rêves.
Un quart du chemin de sa première année de lycée, Arnold dit à ses parents qu’il aimerait fréquenter le lycée Reardan à 35 km. Juste comme ça, ses parents acceptent cette demande même s’ils se rendent compte que ce sera une épreuve pour eux. La plupart du temps, ses parents n’ont pas d’argent pour l’emmener à l’école et il fait de l’auto-stop. Pourtant, Arnold est déterminé à réussir même si cela signifie être étiqueté blanc par sa tribu, y compris son meilleur ami Rowdy et indien ou étranger par le reste de son école.
Arnold avait deux choses pour lui : son cerveau et le basket-ball. Son entraîneur l’a remarqué et l’a placé à l’université en tant que première année. Gagnant le respect de l’entraîneur principal Roger et du cerveau principal Gordy ainsi que de la demi-amie Penelope, Arnold fait lentement partie du cercle restreint de Reardan. Grâce à ses bonnes notes et à son jeu stellaire sur le terrain de basket, les autres élèves n’étiquettent pas Arnold comme « cet enfant indien » à la fin de l’année scolaire.
Rempli d’angoisse chez les adolescents et traitant de thèmes matures tels que la mort d’êtres chers et l’alcoolisme, ce livre a été interdit dans de nombreuses communautés. Malgré les bandes dessinées qui m’ont fait rire, ce n’est pas un livre que je voudrais que mes enfants lisent jusqu’à ce qu’ils soient assez matures pour le gérer. Pourtant, c’est un livre puissant pour les adultes, et je le recommanderais à tous ceux qui recherchent un aperçu de la vie contemporaine dans une réserve indienne, qui n’est malheureusement pas seulement le faste des casinos dont nous entendons parler. Alexie de ce court livre semble être un écrivain doué, car il a remporté un prix de livre remarquable. J’ai hâte de lire plus de ses œuvres, ainsi que son film documentaire Smoke Signals.