Jane Birkin, actrice, chanteuse et icône de style, est décédée à 76 ans

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PARIS — L’actrice et chanteuse Jane Birkin, qui a élu domicile en France et a charmé le pays avec sa grâce anglaise, son style naturel et son activisme social, est décédée à 76 ans.

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La star et icône de la mode née à Londres était connue pour sa relation musicale et amoureuse avec le chanteur français Serge Gainsbourg. Leurs chansons incluaient notamment le torride « Je t’aime moi non plus ». La voix éthérée de Birkin, aux accents britanniques, s’entrelace avec son baryton bourru dans le duo de 1969 qui l’a rendue célèbre et qui a été interdite en Italie après avoir été dénoncée dans le journal du Vatican.

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Le style affiché par Birkin dans les années 1960 et au début des années 1970 – cheveux longs avec une frange, jeans associés à des hauts blancs, mini-robes en tricot et sacs panier – incarne toujours le summum du chic français pour de nombreuses femmes du monde entier.

Birkin était également synonyme d’un sac Hermès qui portait son nom. Créé par la maison de couture parisienne en 1984 en son honneur, le sac Birkin est devenu l’un des articles de luxe les plus exclusifs au monde, avec un prix stratosphérique et une liste d’attente de plusieurs années pour l’acheter.

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Dans sa France d’adoption, Birkin était également célébrée pour son activisme politique et sa campagne pour Amnesty International, le mouvement pro-démocratie du Myanmar, la lutte contre le sida et d’autres causes.

« Vous pouvez toujours faire quelque chose », a déclaré Birkin en 2001, suscitant le soutien d’une campagne d’Amnesty contre la torture. « Vous pouvez dire : ‘Je ne suis pas d’accord avec ça. »‘

Elle a rejoint cinq moines lors d’une marche à travers le Festival de Cannes en 2008 pour exiger que le Myanmar laisse entrer les travailleurs humanitaires étrangers dans le pays pour aider les victimes du cyclone.

En 2022, elle rejoint d’autres stars du cinéma et de la musique en France pour leur couper des mèches de cheveux en soutien aux manifestants en Iran. Charlotte Gainsbourg, la fille de Birkin avec Gainsbourg et également actrice à part entière, a coupé une mèche de cheveux de sa mère pour la campagne « HairForFreedom » alors que l’Iran était en proie à des manifestations antigouvernementales.

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Le président français Emmanuel Macron a salué Birkin comme une « artiste complète », soulignant que sa voix douce allait de pair avec son activisme « ardent ».

« Jane Birkin était une icône française parce qu’elle incarnait la liberté, chantait les plus belles paroles de notre langue », a-t-il tweeté.

Les médias français ont rapporté que Birkin avait été retrouvée morte à son domicile parisien. Le ministère français de la Culture a tweeté que Birkin est décédé dimanche. Il l’a saluée comme une « icône francophone intemporelle ».

La ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, a qualifié Birkin de «personne britannique la plus française» et de «l’emblème de toute une époque qui ne s’est jamais démodé».

Devant la maison de Birkin, sur la rive gauche de Paris, les fans ont pleuré sa mort.

« C’était une poète, une chanteuse, une artiste », a déclaré Marie-Jo Bonnet. « Elle a donné le meilleur d’elle-même et c’est merveilleux. »

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Les premiers films de Birkin incluent « Blow-Up » en 1966, reconnu pour avoir contribué à faire découvrir au public français son style et sa beauté « Swinging Sixties ».

Birkin et Gainsbourg se rencontrent deux ans plus tard. Elle est restée sa muse même après la séparation du couple en 1980.

Elle a également eu une fille, Kate, avec le compositeur de James Bond John Barry. Kate Barry est décédée en 2013 à l’âge de 46 ans. Birkin a eu sa troisième fille, la chanteuse et mannequin Lou Doillon, avec le réalisateur français Jacques Doillon.

Birkin a souffert de problèmes de santé ces dernières années qui l’ont empêchée de se produire et ses apparitions publiques sont devenues rares.

La chaîne française BFMTV a déclaré que Birkin avait subi un léger accident vasculaire cérébral en 2021, l’obligeant à annuler des émissions cette année-là. Elle a de nouveau annulé ses spectacles en mars en raison d’une omoplate cassée.

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Son retour sur scène a été reporté en mai, la chanteuse affirmant qu’elle avait besoin d’un peu plus de temps et promettant à ses fans qu’elle les reverrait à l’automne.

Malgré ses décennies de carrière au cinéma et dans la musique, Birkin soupçonnait que, pour certaines personnes, le sac qui porte son nom pourrait être son héritage le plus célèbre.

L’accessoire de mode est né d’une rencontre fortuite sur un vol à destination de Londres dans les années 1980 avec celui qui était alors à la tête d’Hermès, Jean-Louis Dumas. Birkin a raconté dans des interviews ultérieures qu’ils avaient discuté après avoir renversé certaines de ses affaires sur le sol de la cabine. Elle a demandé à Dumas pourquoi Hermès n’avait pas fabriqué un sac à main plus grand et a dessiné sur un sac à vomi d’avion le genre de sac qu’elle aimerait.

Dumas se fait alors confectionner un exemplaire et, flattée, elle répond oui lorsque Hermès lui demande s’il peut commercialiser le sac à son nom.

Dans une interview accordée à CBS Sunday Morning en 2018, Birkin a plaisanté en disant que c’était peut-être ce pour quoi elle était la plus connue.

« Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, sur ma nécrologie, il sera écrit ‘Comme le sac’ ou quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré. « Eh bien, ça pourrait être pire. »

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