La start-up de livraison instantanée de produits alimentaires Zepto a levé 200 millions de dollars lors d’un nouveau cycle de financement pour une valorisation de 1,4 milliard de dollars, a-t-elle annoncé vendredi, à un moment où la plupart des autres entreprises de la catégorie sont décédées ou sont en difficulté. Ce financement fait de Zepto la première startup indienne à atteindre le statut de licorne cette année.
StepStone Group, un LP influent dans de nombreux fonds de capital-risque, dont Nexus Venture Partners, a dirigé le financement de série E de Zepto dans le cadre de ce qui constitue le premier investissement direct de la société américaine en Inde. Goodwater Capital et les bailleurs de fonds existants, dont Nexus, Glade Brook Capital et Lachy Groom, ont également participé au cycle.
Zepto a été évalué pour la dernière fois à 900 millions de dollars lors d’un cycle de financement dévoilé en mai de l’année dernière. La startup, qui a levé environ 560 millions de dollars à ce jour, n’a connu aucune transaction secondaire lors du nouveau cycle, a déclaré le co-fondateur et directeur général de Zepto, Aadit Palicha, dans une interview.
Ce financement intervient à un moment où la grande majorité des startups de livraison instantanée dans le monde – Gopuff, Jokr, Getir, Gorillas, Instacart et d’autres qui ont collecté collectivement plus de 10 milliards de dollars – ont considérablement réduit leurs activités, ont vu leurs valorisations privées chuter ou fermer leurs portes. entièrement.
Plus près de chez nous, son rival Zepto, BlinkIt, a été vendu pour moins d’argent que ce qu’il avait collecté après près d’une décennie d’exploitation. Dunzo, soutenu par Reliance Retail, a reporté les paiements de ses employés et réduit ses effectifs après avoir dépensé de manière agressive plus de 150 millions de dollars pour agrandir ses magasins sombres, un pari qui semble n’avoir pas fonctionné du tout.
Alors, qu’est-ce qui a fonctionné pour Zepto ?
« La plupart des gens ne s’en rendent pas compte, mais les entreprises qui sont pilotées par la chaîne d’approvisionnement et dont les opérations sont intenses sont fondamentalement axées sur l’exécution », a déclaré Palicha à TechCrunch. « Les éléments de haut niveau que les gens continuent de proposer – l’existence de concurrents aux poches profondes, qui sont tous sur la table des plafonds, etc. – n’ont pas d’importance. Ce qui compte, c’est l’exécution point par point et la discipline avec laquelle vous gérez chaque centimètre de votre chaîne d’approvisionnement.
Palicha et Kaivalya Vohra ont cofondé Zepto à l’âge de 19 ans. Le duo – qui avait déjà travaillé sur un certain nombre de projets, notamment une application de covoiturage pour les écoliers, et qui a abandonné ses études à Stanford il y a deux ans – a retiré Zepto de mode furtif fin novembre 2021.
La startup, qui vend et livre de tout, des produits d’épicerie aux gadgets électroniques, traite plus de 300 000 commandes par jour dans sept villes indiennes. Zepto, comme de nombreuses autres entreprises opérant dans cette catégorie, s’appuie sur des centaines de magasins dits sombres qui parsèment les quartiers populaires des villes. La grande majorité de ces magasins ont un EBIDTA totalement positif, a déclaré Palicha.
En fait, Zepto a considérablement réduit son « burn » et vise à être prêt pour une introduction en bourse avec un EBIDTA positif à l’échelle de l’entreprise dans 12 à 15 mois, a-t-il déclaré. La startup – dont le chiffre d’affaires annualisé dépasse aujourd’hui 700 millions de dollars, selon Palicha – a augmenté ses ventes de 300 % sur un an et vise 1 milliard de dollars de ventes annualisées au cours des prochains trimestres, a-t-il déclaré.
« Même avec ce capital, nous voulons maintenir notre discipline, éviter la complaisance et faire de gros efforts pour atteindre un EBITDA positif », a déclaré Kaivalya Vohra, co-fondateur et CTO de Zepto, dans un communiqué. « Dans ce parcours, les principaux facteurs d’amélioration du P&L pour nous reposent sur la technologie et le produit. Nous construisons aujourd’hui l’une des meilleures piles de produits de chaîne d’approvisionnement du pays et nous investissons également massivement dans des produits destinés aux clients. Cette excellence technique est dans notre ADN et je suis enthousiasmé par la prochaine phase de construction.
Zepto prévoit d’entrer en bourse d’ici 2025 en tant que « entreprise technologique rentable et en croissance que les clients adorent », a déclaré la société.
Ce financement fait de Zepto la première licorne indienne cette année, dans un contexte de ralentissement prolongé de l’économie qui a considérablement nui à l’appétit des investisseurs. Les startups indiennes n’ont levé que 5,46 milliards de dollars au premier semestre 2023, soit une baisse substantielle de 68 % par rapport aux 17,1 milliards de dollars au cours de la même période en 2022 et une baisse par rapport aux 13,4 milliards de dollars du premier semestre 2021, selon la société d’information sur le marché Tracxn. 65 startups indiennes sont devenues des licornes – atteignant/dépassant la valorisation d’un milliard de dollars – en 2021 et 2022.
« J’ai l’impression d’avoir fait moins d’investissements cette année parce que Zepto maintient la barre comparative si haute », a déclaré Will Robbins, GP chez Contrary, l’un des premiers bailleurs de fonds de Zepto, à TechCrunch.