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LOS ANGELES — L’ancien porteur de ballon de Californie du Sud Reggie Bush envisage d’intenter une action en diffamation contre la NCAA à la suite d’une déclaration faite par l’instance dirigeante des sports universitaires sur le raisonnement de sa décision de ne pas restaurer les records du vainqueur du trophée Heisman.
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Bush a annoncé son plan mercredi par l’intermédiaire de ses avocats de McCathern PLLC.
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Bush s’oppose à une déclaration publiée en juillet 2021 qualifiant la carrière de joueur de la star à l’USC d’arrangement « payant pour jouer ». Cette norme a été citée comme la raison pour laquelle la NCAA n’a pas voulu restaurer les records de Bush, une décision qui a conduit Bush à rendre son trophée Heisman.
« La déclaration de la NCAA est complètement fausse et hautement offensante », peut-on lire dans la déclaration des avocats de Bush. « La NCAA savait que M. Bush n’avait jamais été accusé, impliqué, et encore moins sanctionné pour un quelconque ‘arrangement de paiement pour jouer’ qui n’a jamais eu lieu. »
Il y a deux ans, après que les athlètes de la NCAA ont obtenu le droit de bénéficier de leurs droits à leur nom, à leur image et à leur ressemblance, le Heisman Trust a publié une déclaration disant qu’il serait « impatient d’accueillir (Bush) de nouveau dans la famille Heisman » si la NCAA rétablissait officiellement son reconnaissance des réalisations de Bush.
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Bush a rendu son trophée Heisman en 2010 après qu’une longue enquête de la NCAA ait déterminé qu’il avait reçu des avantages inappropriés au cours de sa carrière à l’USC. La NCAA a imposé à l’USC de lourdes sanctions, notamment une interdiction de jouer au bowling pendant deux ans, 14 victoires annulées et de sévères restrictions en matière de bourses d’études.
Bush a également dû se « dissocier » de l’USC pendant 10 ans. Cette interdiction a pris fin en 2020 et l’USC a accueilli à nouveau l’un des plus grands porteurs de ballon de l’histoire de l’école. Bush n’a jamais précisé quels avantages supplémentaires il avait reçus.
Le « pay-for-play » fait généralement référence à un type d’accord d’avantages inappropriés différent de celui qui a abouti aux sanctions de l’USC et à la perte du Heisman de Bush. Cela semble être le raisonnement derrière la décision de Bush d’intenter une action en justice.
« Le procès est fondé sur le fait que la NCAA a attaqué sa personnalité de manière malveillante à travers une déclaration complètement fausse et hautement offensante qui a été largement rapportée dans les médias et a porté atteinte de manière substantielle et irréparable à sa réputation », peut-on lire dans le communiqué des avocats de Bush.