En 2017, la nouvelle de Kristen Roupenian dans le New Yorker sur un étudiant de 20 ans qui entretient une relation désagréable avec un homme plus âgé est devenue une énorme sensation sur les réseaux sociaux. Pendant des mois, il a été au centre de conversations animées, les lecteurs débattant sans fin de ses intentions et de ses leçons. (Et finalement, ses origines.) Margot, l’étudiante, laisse sa relation avec le geek trentenaire Robert durer plus longtemps qu’elle ne le souhaite et devenir plus intime qu’elle ne le souhaite, mais elle ne sait pas comment communiquer ses propres désirs contradictoires. Pour sa part, Robert, un embrasseur « incroyablement mauvais » et un partenaire sexuel encore pire, est vexé, contrôlant, condescendant et généralement inconscient (ou indifférent) de ses sentiments.
Dans quelle mesure ce qui se passe entre eux est de sa faute, dans quelle mesure c’est de lui, et si cela compte est devenu un énorme sujet de débat. Mais la bande-annonce de la prochaine adaptation cinématographique perd beaucoup de cette nuance dans la précipitation pour transformer l’histoire en un thriller sur une femme et son harceleur. Ponctué d’une version adoucie d’une célèbre citation attribuée à Margaret Atwood : « Les hommes ont peur que les femmes se moquent d’eux. Les femmes ont peur que les hommes les tuent. – la bande-annonce s’appuie bien plus sur la menace de violence masculine que l’histoire. (Atwood, d’ailleurs, a dit quelque chose de similaire à cette citation, mais la version réelle n’était pas aussi succincte.)
Réalisé par Susanna Fogel (réalisatrice de L’hôtesse de l’air et utopieet un écrivain sur Livre intelligent), l’adaptation cinématographique a reçu des critiques mitigées à Sundance 2023. Ces critiques et cette première bande-annonce suggèrent un changement radical de ton par rapport à l’histoire et un troisième acte supplémentaire. Dans cette adaptation, d’après Margot (Emilia Jones, la protagoniste de CODA) recule devant Robert (Succession(c’est Nicholas Braun), elle craint qu’il la traque.
La bande-annonce regorge de scènes de style film d’horreur dans lesquelles Margot grimace alors que ses textes agressifs arrivent et regarde derrière elle dans des rues sombres, ou le repère se cachant devant son lieu de travail. Il s’agit d’une direction beaucoup plus cinématographique pour l’histoire, mais il convient de se demander si la version cinématographique suscitera le même type de conversation sur le consentement, la responsabilité dans une relation et la possession et l’expression par les femmes de leurs propres désirs.
Personne à chat fera ses débuts en salles le 6 octobre.