Névralgie glossopharyngée

On pense que la névralgie glossopharyngée (GPN) est causée par une irritation du neuvième nerf crânien, appelé nerf glossopharyngé. Les symptômes commencent généralement chez les personnes de plus de 50 ans.

Dans la plupart des cas, la source d’irritation n’est jamais trouvée. Les causes possibles de ce type de douleur nerveuse (névralgie) sont :

• Vaisseaux sanguins appuyant sur le nerf glossopharyngien
• Excroissances à la base du crâne appuyant sur le nerf glossopharyngien
• Tumeurs ou infections de la gorge et de la bouche appuyant sur le nerf glossopharyngien

La douleur survient généralement d’un côté et peut être lancinante. Dans de rares cas, les deux parties sont impliquées. Les symptômes comprennent une douleur intense dans les zones connectées au neuvième nerf crânien :

• Arrière du nez et de la gorge (nasopharynx)
• Dos de la langue
• Oreille
• Gorge
• Zone des amygdales
• Boîte vocale (larynx)

La douleur survient par épisodes et peut être sévère. Les épisodes peuvent se produire plusieurs fois par jour et réveiller la personne du sommeil. Elle peut parfois être déclenchée par :

• Mastication
• Tousser
• En riant
• Parlant
• Avaler
• Bâillement
• éternuements
• Boissons froides
• Toucher (un objet contondant à l’amygdale du côté affecté)

Des tests seront effectués pour identifier des problèmes, tels que des tumeurs, à la base du crâne. Les tests peuvent inclure :

• Des tests sanguins pour exclure toute infection ou tumeur
• CT scan de la tête
• IRM de la tête
• Radiographies de la tête ou du cou

Parfois, l’IRM peut montrer un gonflement (inflammation) du nerf glossopharyngien.

Pour savoir si un vaisseau sanguin exerce une pression sur le nerf, des images des artères cérébrales peuvent être prises en utilisant :

• Angiographie par résonance magnétique (ARM)
• TDM angiographie
• Radiographies des artères avec un colorant (angiographie conventionnelle)

Le but du traitement est de contrôler la douleur. Les médicaments les plus efficaces sont les médicaments antiépileptiques tels que la carbamazépine. Les antidépresseurs peuvent aider certaines personnes.

Dans les cas graves, lorsque la douleur est difficile à traiter, une intervention chirurgicale pour soulager le nerf glossopharyngien peut être nécessaire. C’est ce qu’on appelle la décompression microvasculaire. Le nerf peut également être sectionné (rhizotomie). Les deux chirurgies sont efficaces. Si une cause de la névralgie est trouvée, le traitement doit contrôler le problème sous-jacent.

Votre efficacité dépend de la cause du problème et de l’efficacité du premier traitement. La chirurgie est considérée comme efficace pour les personnes qui ne bénéficient pas des médicaments.

Les complications du GPN peuvent inclure :

• Un pouls lent et un évanouissement peuvent survenir lorsque la douleur est intense
• Dommages à l’artère carotide ou à l’artère jugulaire interne dus à des blessures, telles qu’un coup de couteau
• Difficulté à avaler de la nourriture et à parler
• Effets secondaires des médicaments utilisés

Consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes de GPN.

Consultez un spécialiste de la douleur si la douleur est intense, pour vous assurer que vous connaissez toutes vos options pour contrôler la douleur.

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