Mason Greenwood quittera Manchester United après une enquête interne

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Mason Greenwood et Manchester United ont « mutuellement » convenu de se séparer après une enquête interne de six mois découlant d’allégations de viol et d’agression dans une affaire pénale close au printemps.

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Greenwood, 21 ans, a été arrêté en janvier 2022 après qu’une vidéo et des images prétendant le montrer aient fait surface en ligne. Il a été accusé de tentative de viol, de comportement contrôlant et coercitif et d’agression ayant entraîné des lésions corporelles réelles en octobre de la même année. Les accusations ont été abandonnées en février 2023 et le Crown Prosecution Service a refusé de poursuivre l’affaire en avril.

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« Toutes les personnes impliquées, y compris Mason, reconnaissent les difficultés qu’il aura à reprendre sa carrière à Manchester United », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Il a donc été mutuellement convenu qu’il serait plus approprié qu’il le fasse loin d’Old Trafford, et nous allons maintenant travailler avec Mason pour atteindre ce résultat.

« Sur la base des éléments de preuve dont nous disposons, nous avons conclu que les documents mis en ligne ne fournissaient pas une image complète et que Mason n’avait pas commis les infractions pour lesquelles il était initialement inculpé. Cela dit, comme Mason le reconnaît publiquement aujourd’hui, il a commis des erreurs dont il assume la responsabilité.

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Bien qu’il ait déclaré dans un communiqué que « je n’ai pas fait les choses dont on m’accusait », Greenwood a ajouté qu’il avait « commis des erreurs » et qu’il avait pris sa « part de responsabilité ».

« Je veux commencer par dire que je comprends que les gens me jugeront à cause de ce qu’ils ont vu et entendu sur les réseaux sociaux, et je sais que les gens penseront au pire », lit-on dans sa déclaration (via Sky Sports). « J’ai été élevée en sachant que la violence et les abus sont mauvais, je n’ai pas fait les choses dont j’étais accusé et, en février, j’ai été innocenté de toutes les accusations. Cependant, j’accepte pleinement d’avoir commis des erreurs et j’assume ma part de responsabilité dans les situations qui ont conduit à la publication sur les réseaux sociaux.

« J’apprends à comprendre mes responsabilités pour donner le bon exemple en tant que footballeur professionnel, et je me concentre sur la grande responsabilité d’être un père, ainsi qu’un bon partenaire. La décision d’aujourd’hui fait partie d’un processus de collaboration entre Manchester United, ma famille et moi. La meilleure décision pour nous tous, c’est que je poursuive ma carrière de footballeur loin d’Old Trafford, où ma présence ne sera pas une distraction pour le club. Je remercie le club pour son soutien depuis mon arrivée à l’âge de sept ans. Il y aura toujours une partie de moi qui sera United. »

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Greenwood, qui est passé par l’académie de Manchester United, n’a plus joué pour le club depuis janvier 2022 et compte une sélection senior pour l’Angleterre, disputant le match de la Ligue des Nations contre l’Islande en septembre 2020.

Dans le matériel de 2022 publié en ligne, on pouvait entendre un homme qui serait Greenwood crier après une femme pour avoir des relations sexuelles et dire : « poussez-moi encore et voyez ce qui vous arrive. » Il a été inculpé de tentative de viol, de comportement contrôlant et coercitif et d’agression ayant entraîné des lésions corporelles réelles en octobre 2022, accusations qui ont été abandonnées quatre mois plus tard. « Dans cette affaire, la combinaison du retrait de témoins clés et de nouveaux éléments révélés signifiait qu’il n’y avait plus de perspective réaliste de condamnation », a déclaré le ministère public de la Couronne en annonçant la décision.

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United a ensuite lancé une enquête interne et a déclaré la semaine dernière qu’il disposait de « nombreuses preuves et contextes qui ne sont pas du domaine public » et qu’il avait parlé à « de nombreuses personnes directement impliquées ou connaissant l’affaire ».

Le directeur général de United, Richard Arnold, a écrit lundi dans une lettre ouverte aux fans que les preuves incluaient la victime présumée demandant que l’enquête policière soit abandonnée en avril 2022. Le club, a-t-il écrit, avait également obtenu des explications sur les informations publiées en ligne.

« Bien que je sois convaincu que Mason n’a pas commis les actes dont il était accusé, Mason a reconnu qu’il avait commis des erreurs dont il assume la responsabilité », a déclaré Arnold.

Le retour possible de Greenwood à United avait suscité un vif débat, avec des supporters manifestant devant Old Trafford avant le match du 14 août contre Wolverhampton. Une déclaration de Female Fans Against Greenwood’s Return a déclaré que sa présence enverrait le message que les femmes « n’ont pas d’importance ».

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