The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World Out of Balance de Laurie Garrett est un compte rendu très détaillé des nouvelles inquiétudes suscitées par la possibilité d’une épidémie mondiale de peste. Garrett discute d’abord d’une variété de maladies, puis propose plusieurs solutions pour éviter une épidémie mondiale.
The Coming Plague commence par une introduction qui traite du besoin global de systèmes mondiaux de suivi et de surveillance des maladies. Ensuite, l’auteur Laurie Garrett discute de l’épidémie de fièvre hémorragique bolivienne à Machupo, car les souris ont été découvertes comme étant les transmetteurs de la maladie. Garrett souligne cependant que l’infrastructure de la région, décimée par l’industrialisation, a joué un rôle important dans l’augmentation de la population de souris. Ensuite, Garrett examine la « transition de la santé », ou la poussée des années 50 et 60 pour éradiquer toutes les maladies infectieuses. Dans le chapitre 3, Garrett examine le virus Margurg, la fièvre jaune et l’épidémie de méningite brésilienne, soulignant à nouveau les problèmes d’infrastructure qui ont contribué à la propagation des maladies. Les chapitres 4 et 5 traitent de l’épidémie de fièvre de Lassa et de l’épidémie d’Ebola de Yambuku. Dans les deux cas, encore une fois, il est clair que la pauvreté et l’instabilité politique ont entraîné une propagation plus rapide de la maladie.
Au chapitre 6, Garrett examine les épidémies de grippe porcine et de maladie du légionnaire aux États-Unis, montrant que même les pays industrialisés étaient mal préparés à une épidémie. Au chapitre 7, Garrett revient sur l’idée des problèmes d’infrastructure en examinant Lassa, Ebola et leur lien avec les problèmes économiques et sociaux dans le monde. Le chapitre 8, très technique, traite du génie génétique et de la découverte d’oncogènes dans le but d’expliquer comment ces microbes fonctionnent chez les êtres humains. Alors que le chapitre 9 se concentre sur la façon dont les centres-villes contribuent à propager la maladie, le chapitre 10 explore davantage ce sujet en se concentrant sur les MST et la consommation de drogues, populaires dans les zones urbaines. Le chapitre 11 est l’examen approfondi de Garrett sur l’origine du VIH, qui explique en détail pourquoi la maladie s’est propagée aussi rapidement qu’elle l’a fait. Le chapitre 12 jette un bref regard sur le SCT, ou syndrome de choc toxique. Le chapitre 13 explique comment les bactéries, les virus et les parasites deviennent résistants aux médicaments et pourquoi il s’agit d’une préoccupation majeure pour les organisations mondiales de la santé. Le chapitre 14 traite de l’épidémie de la structure sociale, alors que la tiers-mondisation est examinée en détail, expliquant comment même les pays modernes reculent dans la lutte contre la maladie. Au chapitre 15, Garrett examine l’hantavirus aux États-Unis, montrant encore une fois que les États-Unis ne sont pas préparés aux épidémies, tandis que le chapitre 16 explique comment le changement du climat mondial entraîne une augmentation des maladies. Enfin, au chapitre 17, Garrett examine plusieurs solutions possibles à la crise sanitaire mondiale et propose des solutions possibles pour un système mondial de surveillance de la santé.