L’affaire d’Ottawa suscite un débat : est-ce une agression sexuelle que d’enregistrer secrètement une rencontre intime ?

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Filmer et partager secrètement des images de relations sexuelles consensuelles constitue une agression sexuelle, selon la récente décision d’un juge d’Ottawa, déclenchant un débat sur la manière dont les tribunaux perçoivent le consentement dans les affaires impliquant la technologie.

Les opinions sur la question ont évolué ces dernières années, stimulées par des affaires très médiatisées, impliquant notamment des adolescents, de vengeance pornographique et de « sextorsion », qui consiste à menacer de partager des preuves d’une activité sexuelle si les demandes ne sont pas satisfaites.

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Le gouvernement fédéral a ajouté une accusation au Code criminel pour le partage non consensuel d’images intimes en ligne, et certaines législatures provinciales ont modifié les lois dans l’espoir d’offrir aux victimes davantage de recours par le biais de poursuites civiles.

Mais le récent cas survenu à Ottawa soulève une nouvelle question.

«Il s’agit d’un cas vraiment unique, car ce n’est pas quelque chose que nous avons vu auparavant», a déclaré Moira Aikenhead, professeure de droit à l’Université de Victoria, spécialisée dans la violence sexiste basée sur la technologie.

« Lorsque vous avez une activité sexuelle autrement consensuelle qui a été enregistrée de manière non consensuelle, il n’est pas du tout réglé dans la loi canadienne à l’heure actuelle si cet acte d’enregistrement lui-même peut transformer cette activité sexuelle de quelque chose de consensuel à quelque chose de non consensuel. .»

Jacob Rockburn a été condamné la semaine dernière à sept ans de prison, moins la peine purgée, après avoir été reconnu coupable en février d’avoir agressé sexuellement deux femmes et d’avoir diffusé les images en ligne.

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Chacune des femmes a eu des relations sexuelles consensuelles avec Rockburn, mais a appris plus tard qu’il les avait filmées sans leur consentement et avait mis en ligne des vidéos sur Pornhub, un site Web pornographique populaire, en utilisant des titres dégradants.

Les deux femmes, dont l’identité est protégée par une interdiction de publication, ont déclaré au tribunal qu’elles n’auraient pas consenti à des relations sexuelles si elles avaient su qu’elles étaient enregistrées. Ils ont déclaré que la publication des vidéos en ligne leur avait causé un préjudice psychologique.

La juge de la Cour de l’Ontario, Ann Alder, a déclaré Rockburn coupable des deux chefs d’accusation d’agression sexuelle, affirmant dans sa décision que le consentement des femmes était « vicié par la fraude ».

« Consentir à avoir des relations sexuelles avec quelqu’un alors qu’elles sont enregistrées est un type d’activité sexuelle très différent de celui d’avoir des relations sexuelles avec quelqu’un sans être enregistré », a déclaré Suzie Dunn, professeure de droit à l’Université Dalhousie qui étudie la violence facilitée par la technologie.

« Il s’agit d’intégrer cet aspect de la technologie qui est si fondamental dans notre vie sexuelle à l’ère moderne. »

Dans sa décision, Alder s’est appuyée sur une analyse de la Cour d’appel de l’Alberta en 2021, qui a discuté de la notion selon laquelle l’enregistrement secret d’une relation sexuelle pourrait répondre au seuil légal d’une agression sexuelle.

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La Cour suprême du Canada a déjà statué que le retrait d’un préservatif à l’insu du partenaire peut annuler son consentement. Il a également statué que le fait de ne pas divulguer qu’on est séropositif alors qu’il existe une possibilité réaliste de transmission peut être considéré comme une agression sexuelle grave. En réponse au plaidoyer de la communauté LGBTQ+, le gouvernement libéral a décidé de limiter de telles poursuites en raison de l’évolution de la science.

Danielle Robitaille, associée directrice du cabinet de droit criminel Henein Hutchison Robitaille, basé à Toronto, a déclaré que la question méritait d’être étudiée par un tribunal supérieur. Elle a noté que la Cour suprême avait rendu ces décisions antérieures sur la base des risques de préjudice physique, tels que la grossesse ou la maladie.

« La question est : les dommages psychologiques peuvent-ils être utilisés de la même manière que les dommages corporels ? dit-elle.

Étant donné que d’autres dispositions du Code criminel pourraient s’appliquer, notamment le voyeurisme et la distribution non consensuelle d’images intimes – pour lesquels Rockburn a également été reconnu coupable – Robitaille a déclaré que la décision soulèverait probablement des inquiétudes.

« Lorsque des infractions sont inscrites dans les livres qui reflètent la conduite qui nous préoccupe, je suppose que la question est de savoir quelles sont les raisons politiques qui justifient l’élargissement de la portée de la disposition relative aux agressions sexuelles ? »

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Elle a ajouté que même si le voyeurisme constitue une accusation grave, l’agression sexuelle entraîne une stigmatisation plus durable pour les délinquants.
Rosel Kim, avocate du Fonds d’éducation et d’action juridique pour les femmes, connu sous le nom de LEAF, a déclaré qu’elle se félicitait que le tribunal prenne au sérieux l’impact de ces crimes.

Kim a déclaré qu’elle serait intéressée de voir comment les tribunaux supérieurs traiteraient la question, étant donné que le délit de partage d’images sexuelles sans consentement est relativement nouveau.

Elaine Brooks-Craig, professeure à l’Université Dalhousie spécialisée dans le droit relatif aux agressions sexuelles, a déclaré que l’enregistrement secret d’une personne en train de faire l’amour « devrait et rend » le consentement nul en raison du préjudice émotionnel et psychologique que cela provoque.

« Dans un monde où des plateformes comme Pornhub sont aussi populaires parmi certains groupes démographiques que Facebook, le préjudice causé par la simple création de vidéos sexuelles non consensuelles est profond », a-t-elle écrit dans un e-mail.

« Imaginez vivre en sachant que quelqu’un a une vidéo de vous en train de faire l’amour, que vous ne vouliez pas créer, et qui pourrait à tout moment être distribuée dans le monde entier. »

Dans un communiqué, un porte-parole de Pornhub a déclaré que les vidéos avaient été supprimées lorsqu’elle en avait eu connaissance et que la société avait aidé la police et les procureurs dans leur enquête.

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« Une coopération de ce type, ainsi qu’une innovation technique continue, est essentielle pour lutter contre le problème en constante évolution des images intimes non consensuelles auquel sont confrontées toutes les plateformes de partage de contenu », a déclaré Solomon Friedman, associé et vice-président de conformité chez Ethical Capital Partners, qui possède la société mère de Pornhub, MindGeek.

Friedman également, les images en question se trouvaient sur le site avant de supprimer toutes les vidéos téléchargées par des utilisateurs non vérifiés fin 2020. Le site ne permet plus aux individus de rechercher des vidéos sous la balise « caméra cachée ».
Le tribunal a appris que les images de l’une des femmes étaient présentes sur le site depuis près d’un an et avaient été téléchargées 912 fois.

« Elle a dit que découvrir que les enregistrements avaient été publiés sur Pornhub l’avait détruite », a écrit Alder dans sa décision de février. « Sa vie privée lui a été retirée par quelqu’un en qui elle avait confiance » et elle souffre désormais de troubles de stress post-traumatique, d’anxiété et de dépression.

Le tribunal a également appris que la vidéo de la deuxième femme avait été visionnée plus de 9 000 fois et l’avait conduite à tenter de se suicider.

« Elle a expliqué comment elle se demandait quand quelqu’un la regardait si c’était parce qu’ils avaient vu la vidéo », a déclaré Alder lors du prononcé de la peine la semaine dernière.

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Kathryn Marshall, une avocate basée à Toronto qui milite pour la protection des femmes et des filles contre la violence, a déclaré que les tribunaux et la police ont trop souvent ignoré le préjudice psychologique dans des cas comme celui-ci, et que les plaignants évitent souvent de se manifester parce qu’ils se sentent honteux et humiliés.

Une décision comme celle-ci envoie le message que de tels crimes sont pris au sérieux, a-t-elle déclaré.

«Cela aide certainement si je peux dire aux clients, leur montrer un cas et leur dire : ‘Écoutez, c’est quelque chose que les tribunaux prendraient au sérieux.’ Vous ne seriez pas pointé du doigt et on ne se moquerait pas de vous. On ne vous dirait pas que c’était de votre faute ou que vous étiez stupide, ou que… vous étiez imprudent », a déclaré Marshall.

« La plus grande crainte que chacun ait, c’est qu’on ne le croie pas. »

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