Hovland navigue vers la victoire avec un record de parcours au championnat BMW

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OLYMPIA FIELDS, Illinois – Viktor Hovland a continué à frapper chaque coup exactement comme il le voulait sur le neuf de retour à Olympia Fields. Rory McIlroy gardait sa carte et n’arrêtait pas d’écrire « 3 » dans presque toutes les cases.

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Hovland a livré la meilleure manche de sa carrière au bon moment dimanche, transformant une course à deux en un spectacle solo en battant le record du parcours avec un 9-moins de 61 ans pour dépasser Scottie Scheffler et Matt Fitzpatrick et gagner la BMW Championnat.

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La marque précédente de 62 avait été établie deux fois cette semaine sur le parcours nord adouci par la pluie par Sam Burns et Max Homa les deux jours précédents. Hovland était si proche de la perfection qu’il a réussi un birdie sur tous les trous sauf deux sur le neuf de retour.

« Quand j’ai fait le putt sur 15 pour un oiselet, je me suis dit: » OK, nous avons une chance maintenant si je peux bien finir « , a déclaré Hovland. « Alors vous ne savez jamais ce qui va se passer derrière vous. … Jusque-là, je n’avais aucune idée de ce qui se passait. J’allais juste essayer de bien jouer et de continuer à faire des birdies.

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Ce qui s’est passé derrière lui n’avait rien de spécial. Scheffler a percé suffisamment de putts pour mener par deux à un moment donné, mais il a raté ceux qui comptaient vraiment – ​​six pieds pour un birdie sur le 16 par-3 pour rester avec Hovland, puis un trois putts de 20 pieds sur le 17 pour bogey.

Fitzpatrick a eu une séquence de huit trous au milieu de son tour qu’il a joué en 1 plus, puis deux birdies en retard l’ont au moins maintenu dans le match. Lui et Scheffler ont chacun clôturé avec 66 pour partager la deuxième place et laisser Chicago se sentir impuissant.

« Je ne peux rien faire à propos de 61. Je viens de voir Viktor – je l’ai appelé un peu (juron) », a déclaré Fitzpatrick avec un sourire. « Mais pour moi, je suis à nouveau très heureux d’avoir très bien joué, le tour final en lice avec le n ° 1 mondial, et je ne l’ai pas perdu. Quelqu’un d’autre est venu par derrière et l’a gagné.

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Même sur gazon mou, Scheffler était mystifié par les faibles scores et ne pouvait qu’applaudir Hovland, surtout un dimanche. Il s’agissait du tour de clôture le plus bas d’un vainqueur du PGA Tour cette année et d’un record en carrière pour la star norvégienne de 25 ans.

« Je suis juste un peu frustré. Je pense que ce serait la façon de le décrire », a déclaré Scheffler. « Viktor est sorti et m’a vraiment battu aujourd’hui et a joué un tour fantastique. Je peux garder la tête haute. J’ai fait de mon mieux aujourd’hui et je me suis battu dur. En fin de compte, il a fallu quelques coups de court.

Hovland a gagné pour la deuxième fois cette année et n’a jamais été aussi beau en le faisant.

Il n’a eu qu’un putt de plus de 15 pieds sur le neuf arrière. Il a clôturé avec des birdies les 17 et 18, les deux trous les plus difficiles, terminant avec un pitching wedge de 158 mètres au-dessus du bunker aux sixièmes pieds le 18 pour un dernier birdie.

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« Ce doit être le meilleur tour que j’ai jamais joué », a déclaré Hovland. « Compte tenu des circonstances – un événement éliminatoire, ce terrain de golf – la façon dont j’ai joué les derniers trous était assez spéciale. »

Il s’avère que le drame est venu de partout ailleurs.

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Jordan Spieth a raté ses deux derniers trous pour un 71 et était sur le point de tomber du top 30 de la FedEx Cup qui se rendra à East Lake la semaine prochaine pour le Tour Championship. Mais ensuite, Denny McCarthy a fait trois bogeys au cours de ses sept derniers trous pour tomber.

Le plus cruel de tous était Sahith Theegala. Il a réussi trois oiselets consécutifs au 17e trou et devait être dans le top 30. Mais il a pris un bogey au dernier trou, tandis que Patrick Cantlay dans son groupe a fait un oiselet. Ils ont terminé 15e à égalité et cette combinaison bogey-birdie a suffi à mettre fin à la saison de Theegala.

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Sepp Straka a fini par obtenir la 30e place avec neuf points sur Theegala.

Xander Schauffele a fait assez de succès lors de sa ronde de 68 pour se classer huitième à égalité, gagnant assez d’argent pour gagner de justesse la sixième et dernière place automatique dans l’équipe américaine de la Ryder Cup. Schauffele était certain d’obtenir l’un des six choix du capitaine, mais son arrivée a fait passer le champion de la PGA Brooks Koepka du n ° 5 au n ° 7 au classement de la Ryder Cup.

Le capitaine américain Zach Johnson fait ses six sélections en neuf jours.

Scheffler a réussi six oiselets et n’a jamais perdu la tête jusqu’à tard dans la journée, bien qu’il ait été hanté par trois coups roulés de six pieds ou moins qu’il a ratés au cours des huit derniers trous.

Scheffler, dans une petite consolation, est la tête de série n ° 1 à East Lake pour la deuxième année consécutive. Cela signifie qu’il commence le tournoi à 10 sous le par, deux coups devant Hovland.

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McIlroy, qui a tiré 66 et a terminé quatrième au championnat BMW, est la tête de série n ° 3, suivi de Jon Rahm et Lucas Glover.

« J’avais l’impression d’avoir joué très moyennement là-bas à côté de Viktor. Il a joué de manière incroyable », a déclaré McIlroy. « Je marquais sa carte là-dedans et je me disais: » Oh, tu n’as fait qu’un quatre sur le neuf de retour, les trois autres. Cela fait un joli petit 28 pour lui.

« J’ai en quelque sorte réalisé vers 14, 15 ans que quelque chose d’assez spécial se passait. »

Pour toutes les possibilités de la FedEx Cup qui se sont déroulées sur environ six heures dimanche, Fitzpatrick était le seul joueur à s’être frayé un chemin dans le top 30 qui se dirige vers Atlanta pour tenter de remporter le bonus de 18 millions de dollars. Il a commencé au n ° 40 et est monté au n ° 10.

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