Nouveau règlement sur l’électricité au Canada : comment les libéraux veulent atteindre le zéro net

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Le gouvernement libéral a annoncé de nouveaux règlements qui obligeraient les provinces à s’assurer d’avoir des réseaux électriques nets zéro d’ici 2035.

Pour plusieurs provinces, ce n’est pas une grosse affaire. La Colombie-Britannique et le Québec ont déjà des quantités considérables d’hydroélectricité, par exemple, et l’Ontario et Terre-Neuve-et-Labrador ont également des systèmes électriques à faibles émissions.

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Mais c’est moins simple dans quatre provinces : l’Alberta, la Saskatchewan, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. Dans ces provinces, les combustibles fossiles constituent une grande partie du mix électrique.

Bien que la politique de ce changement soit pertinente – les dirigeants de l’Alberta et de la Saskatchewan sont fortement opposés – il en va de même pour certains des défis financiers et technologiques qui devraient être surmontés pour réaliser ce que veut le gouvernement libéral.

Le National Post s’est entretenu avec Andrew Leach, un économiste de l’énergie et de l’environnement de l’Université de l’Alberta, pour obtenir une explication de ce qui se passe exactement avec la réglementation sur l’électricité propre. Cette conversation a été condensée et modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Que se passe-t-il exactement ?

Fondamentalement, ce que (les libéraux) font, c’est établir des conditions ou des interdictions de fin de vie sur l’utilisation du gaz naturel et du pétrole pour produire de l’électricité dans toutes les circonstances sauf certaines.

Donc, si vous avez d’autres sources d’électricité qui génèrent des gaz à effet de serre, vous allez devoir le faire, en tant que producteur d’électricité, en tant que société d’État. ou qu’avez-vous, trouvez d’autres sources d’énergie au moment où ces installations atteignent ce que la réglementation définit comme leur fin de vie, soit 2035 ou 20 ans après leur mise en service.

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Donc, si vous avez, disons, une usine de gaz naturel qui a été mise en ligne en 2023, elle pourrait rester en ligne jusqu’en 2043 ?

Correct.

(Steven, ministre libéral de l’Environnement) Guilbeault se fait critiquer pour ces « échappatoires » par le mouvement écologiste, pour permettre différents types de production de gaz, pour ne pas simplement interdire la production de gaz naturel et de pétrole. Et bien sûr de l’Alberta, ils disent qu’il n’y a pas de flexibilité, les lumières vont s’éteindre en 2035.

Et il y a en fait une flexibilité assez importante dans le (règlement).

Comment les libéraux vont-ils faire appliquer cela?

Il y a des carottes et des bâtons.

Ainsi, le règlement sur l’électricité propre qui est sorti la semaine dernière est créé en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement. C’est donc une loi fédérale sur l’environnement, et il s’agit d’un règlement supplémentaire en vertu de cette loi. Auparavant, les réglementations prises en vertu de cette protection de l’environnement (loi) ont été contestées.

Les tribunaux ont déterminé qu’il s’agissait de règlements fédéraux valides en vertu de la capacité du Parlement à adopter des lois pénales.

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Cela ne fait pas partie du Code criminel, mais c’est une loi qui a la caractéristique du droit criminel. Cela relève donc des pouvoirs du gouvernement fédéral.

Cela varie probablement d’une province à l’autre, mais où en est le Canada pour ce qui est d’atteindre un réseau électrique net zéro?

Le nœud du problème est que vous avez des réseaux qui sont déjà (assez) nets zéro ou des systèmes qui sont déjà (assez) nets zéro au Québec et au Manitoba et en Colombie-Britannique Et puis en Ontario, vous avez un système à faibles émissions, (et) Terre-Neuve et Labrador.

Mais ensuite, vous arrivez au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse, en Alberta et en Saskatchewan et les choses sont très, très différentes.

Et donc vous avez des systèmes beaucoup plus intensifs en émissions et certainement dans le cas de l’Alberta et de la Saskatchewan, et dans une certaine mesure au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse également, vous avez des systèmes qui ne sont pas intégrés à d’autres marchés. Ce sont donc des sortes d’îlots d’électricité, et sur ces îles, il y a très peu de capacité de production d’électricité qui ne provienne pas du charbon, du gaz naturel.

L’Alberta pourrait-elle, disons, créer des barrages pour l’hydroélectricité?

Il y a un potentiel hydroélectrique dans le nord et dans la rivière des Esclaves, mais il y a d’importantes préoccupations environnementales et, bien sûr, des préoccupations des Premières nations concernant la construction de barrages.

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Le pays de la paix a probablement un certain potentiel, mais encore une fois, c’est quelque chose que nous n’avons pas exploité de la même manière que d’autres juridictions. Et vous savez, nous n’avons pas eu à le faire parce que… nous sommes assis sur une île de gaz naturel, donc pour la plupart, l’électricité au gaz naturel a toujours été bon marché pour nous.

Comment l’Alberta, la Saskatchewan, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick pourraient-ils atteindre les cibles du gouvernement?

Les histoires sont très différentes dans chacune de ces provinces.

Cela signifierait construire la capture et la séquestration du carbone sur, très probablement, certaines de leurs usines existantes. Cela signifierait de nouvelles installations. Cela signifierait probablement un examen approfondi de l’énergie nucléaire en Saskatchewan.

Et cela signifierait plus d’énergie éolienne et solaire, cela signifierait plus d’interconnexion avec d’autres systèmes électriques avec plus de potentiel hydroélectrique, peut-être cela signifierait-il de l’hydroélectricité dans le nord de la Saskatchewan.

Dans quelle mesure est-ce même possible ?

Ouais, je veux dire, tout dépend de votre définition du possible. Nous avons un groupe à l’Université de l’Alberta dont je fais partie, et nous gérons un modèle d’électricité horaire de l’Alberta.

Et nous pouvons créer un réseau électrique albertain net zéro en faisant beaucoup de ces choses dont je viens de parler – plus de connexion aux usines de capture et de stockage du carbone de la Colombie-Britannique / centrales électriques à hydrogène, beaucoup plus de vent, un peu plus de solaire, un peu de stockage , et vous pouvez le faire fonctionner.

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Mais c’est un secteur de production radicalement différent de celui que nous avons actuellement.

Et cela fait pencher la balance entre un investissement en capital minimal et beaucoup de dépenses d’exploitation. Maintenant, vous vous dirigez vers de nombreuses installations à plus forte intensité de capital – panneaux solaires, éoliennes, batteries qui ne vous coûtent pas cher à faire fonctionner, mais qui vous coûtent très cher au départ.

C’est donc un changement dans la façon et les types d’investissement, dans la façon dont cet investissement se ferait.

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