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KELOWNA, C.-B. – Le centre de l’Okanagan fait face à des semaines sans tourisme pendant sa haute saison après que le premier ministre de la Colombie-Britannique a imposé des interdictions de voyager dans les zones de feux de forêt.
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David Eby dit que la décision a été prise de s’assurer que l’hébergement est disponible pour les équipages et les 30 000 personnes ou plus qui ont été forcées de quitter leur domicile à travers la Colombie-Britannique
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L’ordonnance, qui a été introduite samedi dans le cadre de l’état d’urgence provincial, sera en vigueur jusqu’au 4 septembre pour les hôtels, motels, auberges, chambres d’hôtes, auberges, parcs de camping-cars et terrains de camping à Kelowna, West Kelowna, Kamloops, Oliver, Osoyoos , Penticton et Vernon.
La province affirme que l’interdiction de voyager n’a pas d’incidence sur les autres régions, mais demande aux gens d’éviter les déplacements non essentiels vers le centre de l’intérieur et le sud-est afin de garder les routes dégagées pour les opérations d’intervention d’urgence et d’autres évacuations potentielles.
À Kelowna, où des incendies de forêt à proximité ont forcé l’évacuation de milliers de personnes, les entreprises de location de motomarines ont fermé leurs portes, laissant les bateaux et les jet-skis inactifs, flottant sur l’eau.
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L’agent immobilier Raymun Khunkhun, qui vit à Kelowna depuis environ trois décennies, affirme que l’interdiction a laissé les rues grouillantes de visiteurs étrangement nues.
« Il n’y a pas beaucoup de gens qui se promènent ou quoi que ce soit, c’est presque comme une ville fantôme maintenant ici », a-t-il déclaré dans une interview samedi.
« Ces rues sont généralement bondées, comme s’il était difficile de marcher en file indienne lorsque vous êtes sur les trottoirs, et maintenant c’est presque un peu effrayant dans le sens où c’est juste vide. »
Mais, a-t-il dit, il n’y a pas grand-chose à faire maintenant à part « prier pour des jours meilleurs ».
« J’espère que cela ne se transformera pas en quelque chose de pire qu’il ne l’est déjà. »