Pour Morgan Freeman, lauréat d’un Oscar et vétéran de l’Air Force, réaliser ce documentaire captivant de deux heures sur les Black Panthers – la seule unité de chars noirs à avoir vu le combat pendant la Seconde Guerre mondiale – était une mission importante.
761e bataillon de chars: le noir original Panthères premières le dimanche 20 août sur History Channel. Comme détaillé ci-dessous, le document présente une interview de l’un des derniers membres survivants du 761e bataillon, ainsi que de l’actuel et premier secrétaire noir à la Défense, le secrétaire Lloyd J. Austin III.
« De nouvelles interviews et archives, des images d’époque, des photographies fixes et de nouveaux commentaires et histoires de la famille et des proches des soldats de la Panthère noire » contribuent également à façonner l’histoire puissante, par History Channel, en plus des « idées et opinions d’éminents historiens sur la Seconde Guerre mondiale ». et des experts en matière de race et d’inégalité en Amérique.
Ici, Freeman (qui est présenté dans le film en plus d’en être le producteur exécutif) raconte comment les vaillants soldats ont réussi à une époque où l’armée américaine était séparée.
Votre exécutif a produit ce document. Pourquoi cette histoire était-elle si personnelle pour vous ?
Morgan FREEMAN: Des hommes et des femmes noirs ont été impliqués dans toutes les guerres dans lesquelles ce pays a été et se sont bien acquittés. J’ai grandi avec des films, et pendant cette période où j’ai grandi, [we weren’t] une partie de cette histoire racontée : pas de cow-boys, pas de soldats, rien. Il faut le dire.
Comment était-ce d’interviewer le dernier membre survivant du bataillon, Robert Curtis Andry ?
Comme rencontrer un héros. Le mot est captivé. C’est un gars dont le corps est encore plein d’éclats d’obus. Un gars qui a failli ne pas survivre au premier contact avec l’armée allemande.
Les souvenirs d’Andry – et les rapports historiques – montrent qu’ils étaient des héros et fidèles à leur devise, « Come Out Fighting ».
Ils s’entraînaient plus que n’importe qui d’autre, donc ils étaient meilleurs que n’importe qui que même Patton ait jamais vu. Ce qui m’a surpris, c’est qu’aucun des hauts gradés, à commencer par Eisenhower, n’a pensé qu’il valait la peine d’utiliser des soldats noirs au combat.
Des espoirs pour l’impact du documentaire?
Plus les Américains connaissent notre histoire comme le 761e, et plus les gens en parlent, meilleurs seront nos interactions les uns avec les autres.
761e bataillon de chars : les Black Panthers originaux, Avant-première documentaire, Dimanche 20 août, 8/7c, History Channel