Résumé de la verrerie et description du guide d’étude

La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer le guide : Wolfgang-Smith, Olivia. Verrerie. Éditions Bloomsbury, 2023.

Le roman commence en 1910 alors qu’Agnes Carter, une riche héritière de Boston, tente d’utiliser son influence auprès d’une université locale pour inviter un souffleur de verre de Bohême dans la région. Lorsque le souffleur de verre en question, Ignace Novak, arrive dans la ville, lui et Agnès développent immédiatement une amitié tranquille malgré la désapprobation ouverte du conseil de l’université et du mari anonyme d’Agnès. Au fil du temps, la relation d’Agnès avec son mari devient de plus en plus tendue et abusive, et Ignace glisse de plus en plus dans une léthargie qu’il qualifie de «folie». Lorsque le mari d’Agnès s’efforce à la fois d’organiser le renvoi d’Ignace et de réquisitionner la longue histoire de contributions d’Agnès à l’université pour lui-même, elle décide amèrement d’empoisonner son mari lors de l’inauguration de l’installation artistique qu’Ignace a travaillé sans relâche à installer. Suite au meurtre de son mari, Agnès entame une relation amoureuse avec Ignace, et le couple fuit la ville ensemble.

En 1938, Edward Novak, le fils d’Agnès et d’Ignace, quitte leur maison familiale à Chicago pour faire son apprentissage chez un souffleur de verre de Boston nommé M. Reid, qui engage Edward en raison de son respect pour le nom de famille. Edward s’intéresse peu au soufflage de verre et souhaite plutôt devenir prêtre, ce qu’il a du mal à réaliser en raison de l’athéisme de ses parents. Edward endure plusieurs semaines à Boston en effectuant maladroitement un travail insatisfaisant pour M. Reid avant de rencontrer une jeune femme nommée Charlotte Callahan, dont le père est une personnalité éminente et riche de Boston qui dirige ostensiblement une collection d’usines et de moulins. À la surprise d’Edward, il se retrouve au milieu d’une romance passionnée avec Charlotte, qui commence à attirer Edward de plus en plus loin dans son unité familiale et à le rassurer en lui promettant que son père, Fred, lui offrira du travail à l’usine si Edward est malade. l’arrangement fatal avec M. Reid tombe à l’eau. Grâce en partie à ses frustrations avec ses parents et à son dédain pour l’industrie du verre, Edward abandonne son travail avec M. Reid et coupe ses parents, pour découvrir que Charlotte l’a attiré dans un scénario prédateur; M. Callahan est associé à la mafia de Boston et Charlotte a initié la relation avec Edward afin d’obtenir un patsy pour les différents fronts de son père. Elle supplie Edward de s’enfuir à New York avec elle et, dépourvu d’autres options, Edward accepte.

En 1986, Edward a atteint un âge avancé après une longue et ardue carrière de laveur de vitres à New York et est pris en charge par sa fille adulte, Novak. Novak est une lesbienne qui a également travaillé comme laveuse de vitres toute sa vie, et ses seules relations étroites sont avec Edward et son meilleur ami, Felix, un homme gay ambitieux pris au piège dans une relation abusive avec son papa, Jack. Un jour, Felix insiste pour emmener un Novak mécontent à un spectacle de Broadway, et Novak devient fasciné par l’un des danseurs de fond de la performance, qui est présenté comme Cecily Wonder. Après le spectacle, Cecily invite Novak et Felix dans les coulisses et leur présente la vedette du spectacle, un homme du nom de Kent Casper. Suite à la rencontre, Félix devient de plus en plus évasif à l’attention de Novak, et elle se retrouve obsédée par sa mère, Charlotte, qui l’a abandonnée quand elle était jeune.

Quelque temps plus tard, Cecily convoque un Novak nerveux dans son appartement et lui confie qu’elle est en colère contre sa meilleure amie, Tabitha, pour s’être installée avec un homme et avoir quitté leur appartement. Novak est blessée d’apprendre que Felix a commencé à sortir avec Kent et devient frustrée lorsqu’elle se rend compte que Cecily a volontairement abandonné une relation avec ses parents, fouillant finalement dans le sac à main de Cecily afin de trouver son permis de conduire et de découvrir son vrai nom et son adresse. Espérant réunir Cecily avec ses parents, Novak les convoque à New York pour qu’ils puissent regarder le prochain spectacle de Cecily, mais se rend vite compte que c’était une erreur; les parents, Helen et Don Alberico, espèrent ramener Cecily en Pennsylvanie avec eux et la forcer à épouser un homme qu’elle n’aime pas. Cecily aperçoit ses parents pendant qu’elle joue et perd sa concentration, lui faisant rater sa cible, déchirer son ACL et être transportée à l’hôpital le plus proche. Désespéré d’arranger les choses, Novak se précipite à l’hôpital et parvient à utiliser ses connaissances en tant que laveur de vitres pour grimper le long de l’extérieur du bâtiment jusqu’à la fenêtre de Cecily; Cecily, cependant, refuse de laisser entrer Novak, ce qui fait tomber Novak à sa mort.

Enfin, en 2015, les deux filles de Cecily, Flip et Tabitha Brightman, ont du mal à prendre soin de Cecily alors qu’elle sombre lentement dans la folie. Bien que Tabitha se soit construit une vie stable et réussie, Flip’s est dans un état décidément échevelé; elle vit toujours avec son ex-petite amie Jocelyn malgré leur brouille, a développé une dépendance aux mauvaises herbes et travaille au salaire minimum dans une entreprise appelée Solid Memories, qui transforme les cendres des animaux de compagnie en petites figurines d’animaux en verre. Lorsque Denise, la souffleuse de verre distante de Solid Memories, découvre que le vrai nom de Flip est « Novak », elle suppose que Flip pourrait être lié à Agnes et Ignace Novak, qui sont toujours célèbres au sein de la communauté des souffleurs de verre pour leur travail. Flip devient obsédée par les Novaks et est convaincue qu’elle a en sa possession une abeille en verre conçue par Ignace Novak. Les tensions montent entre Flip et Denise avant qu’il ne soit annoncé que Solid Memories ferme ses portes; Pour aggraver les choses, Flip découvre que Tabitha et Jocelyn entretiennent une amitié secrète derrière son dos, et que Jocelyn a l’intention de quitter leur appartement et d’emménager avec Tabitha, ce qui signifie que Flip ne pourra plus faire de loyer. Après avoir subi une brève arrestation alors qu’elle tentait d’entrer dans le bureau de Solid Memories après les heures d’ouverture, Flip parvient à localiser l’abeille et à rafistoler sa relation avec Denise, désormais sans abri, avant d’offrir l’ancienne chambre de Denise Jocelyn.