En proie à des crises, la question se pose de savoir si Trudeau envisagera une sortie anticipée en 2022

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Une autre année, une autre crise.

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Pour Justin Trudeau, c’est devenu une routine.

Sur ses six années en tant que Premier ministre, une seule – la première – a été ce qui pourrait être considéré comme une année normale de gouvernement, avec les hauts et les bas habituels.

Son premier mandat a été bouleversé la deuxième année par l’élection potentiellement calamiteuse de Donald Trump au sud de la frontière.

Son deuxième avait à peine commencé que COVID-19 a fait des ravages sur la planète.

Et maintenant, il se dirige vers la première année complète de son troisième mandat face à ce que les experts en santé publique craignent être la pire vague à ce jour de la pandémie, alimentée par la variante hautement contagieuse Omicron.

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Et ce n’est pas la seule crise à laquelle son gouvernement libéral minoritaire est confronté. Il y a la crise climatique, la crise de l’inflation, la crise du logement abordable, la crise de la pénurie de main-d’œuvre, la crise de la dette — voire une crise de l’unité nationale, selon les conservateurs.

Avec Trudeau sur le point d’avoir 50 ans le jour de Noël – ou sur le point de marquer « le vingtième anniversaire de ses 30 ans », comme il aime à le penser – certains libéraux prédisent en privé que l’année à venir sera celle au cours de laquelle il décidera qu’il en a assez, qu’il est temps de laisser quelqu’un d’autre lutter contre les bouleversements incessants.

Trudeau lui-même insiste sur son intention de mener les libéraux aux prochaines élections, chaque fois qu’elles se présentent. Mais cela pose la question, étant donné les défis sans précédent derrière et devant lui : pourquoi le voudrait-il ?

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Dans une interview de fin d’année avec le bureau d’Ottawa de La Presse canadienne, Trudeau a reconnu que son mandat jusqu’à présent a été une série de crises implacables.

Mais cela a également été «un privilège extraordinaire de pouvoir servir les Canadiens qui sont si concentrés sur la capacité de faire les bonnes choses et de traverser ces crises».

Ce qui le motive maintenant, a-t-il dit, c’est d’imaginer ce qui peut être accompli si les outils développés pour traverser les dernières années difficiles sont appliqués à des choses comme le changement climatique, le logement, la réconciliation avec les peuples autochtones et en général « construire un avenir meilleur pour les Canadiens. « 

«Ce que nous avons pu développer comme outils pour être là pour les Canadiens pendant des périodes incroyablement difficiles nous permettra de faire plus, plus vite et mieux par les Canadiens dans les années à venir une fois que nous aurons traversé ces (crises actuelles)», a déclaré Trudeau.

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« C’est quelque chose qui m’enthousiasme vraiment et j’ai hâte de relever les défis que les prochaines années apporteront. »

Un privilège extraordinaire

Trudeau semble avoir adopté un sentiment d’urgence pour son deuxième gouvernement minoritaire consécutif, déterminé à faire avancer les choses dans les plus brefs délais. Il a ignoré les suggestions selon lesquelles il se concentrait sur la construction de son héritage ou sur la tentative de rattraper le temps perdu.

Au contraire, il a déclaré que le début de la pandémie a prouvé que le gouvernement peut agir à une vitesse fulgurante en cas de crise pour offrir des programmes qui font une différence tangible dans la vie des Canadiens. Le défi est maintenant d’appliquer cette même « habitude d’esprit » à d’autres priorités.

Au cours des quatre brèves semaines de la nouvelle session parlementaire avant les vacances de Noël, son gouvernement a réussi à mettre en œuvre ses quatre priorités législatives immédiates. Avec la coopération des partis d’opposition, il a pu adopter des projets de loi interdisant la thérapie de conversion pour les Canadiens LGBTQ, mettre en œuvre de nouveaux programmes d’aide en cas de pandémie plus ciblés, réprimer le harcèlement et l’intimidation des travailleurs de la santé et créer 10 jours de congé de maladie payé. pour les travailleurs sous réglementation fédérale.

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La volonté des partis d’opposition de collaborer suggère que Trudeau pourrait être en mesure de garder le pied sur le gaz, du moins à court terme.

À tout le moins, son gouvernement minoritaire semble relativement stable et ne devrait pas avoir à craindre d’être défait lors d’un vote de confiance de si tôt. Après avoir âprement fait campagne contre la décision de Trudeau de déclencher des élections l’été dernier au milieu de la quatrième vague de COVID-19, il semblerait folie pour tout parti d’opposition de renverser le gouvernement au milieu d’une cinquième vague encore plus effrénée.

Mais l’émergence d’Omicron pourrait encore bouleverser la nouvelle année – et le programme de Trudeau – à nouveau.

Il se vante que l’économie canadienne a rebondi plus loin et plus rapidement que la plupart de ses pays pairs en raison des centaines de milliards que son gouvernement a investis dans des programmes d’aide en cas de pandémie pour maintenir les Canadiens et les entreprises à flot.

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Mais cette reprise est fragile et pourrait facilement être annulée, selon l’économiste Armine Yalnizyan. Alors que le Canada a récupéré tous les emplois perdus lors de la première vague de la pandémie, il y a eu une baisse de la qualité des emplois et une perte inexpliquée de femmes âgées de 55 à 64 ans de la population active. Et il y a beaucoup d’« entreprises de zombies » qui ont été essentiellement maintenues en vie par les programmes d’aide du gouvernement.

Si Omicron devait conduire à une autre série de blocages et déclencher une autre récession, dit-elle, « nous partons de pire qu’auparavant. »

Omicron menace d’intensifier les chaînes d’approvisionnement étouffées, les pénuries et les déficits de main-d’œuvre, sans parler de la pression exercée sur un système de santé déjà épuisé. Rien de tout cela, dit Yalnizyan, n’est sous le contrôle du gouvernement fédéral, mais il devra « compenser l’impact de ces choses ».

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Comme elle voit la situation dans son ensemble, le gouvernement Trudeau «se dirige vers 2022 avec un débat sur le rôle du gouvernement entre ses mains, quelle devrait être sa présence».

Au cours des 40 dernières années, dit Yalnizyan, le gouvernement fédéral s’est déchargé de ses responsabilités sur les provinces et s’est appuyé sur une panoplie de « plus de marchés, moins de gouvernement ».

Maintenant, « toutes les provinces sont à court d’argent, tous les électeurs de toutes ces provinces ont besoin de plus de leurs gouvernements, les marchés ne peuvent pas réparer ce qui nous afflige en ce moment (parce que) les marchés sont ceux qui souffrent ».

Par conséquent, dit-elle: «Nous envisageons une inversion des récits généraux de notre époque et la façon dont ces gars le gèrent est à gagner. Je ne sais pas comment ils vont gérer ça.