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Commençant au Ghana en 1958 avec une déclaration que « les blancs en Afrique sont une sorte d’intrus étrange et inconvenant » et l’espoir que Kwame Nkrumah sera un sauveur africain, j’ai senti que Kapuscinski avait été levé
Commençant au Ghana en 1958 avec une déclaration selon laquelle « les blancs en Afrique sont une sorte d’intrus étrange et inconvenant » et l’espoir que Kwame Nkrumah sera un sauveur africain, j’ai senti que Kapuscinski avait été transporté de sa Pologne natale vers le continent africain. sans aucune notion de son histoire précoloniale. Assez rapidement, il décide qu’ils (parlant du Ghana mais semblant en déduire toute l’Afrique) n’ont aucun sens du temps, ce qui signifie « temps occidental ». On aurait pu dire la même chose des personnes dans de nombreux autres pays du monde dont la vie se déroule à un rythme beaucoup plus lent.
Au-delà de cela, Kapuscinski a tendance à tirer des conclusions radicales et des généralisations grossières, y compris « la philosophie qui a inspiré Auschwitz a été formulée et établie des siècles plus tôt par des marchands d’esclaves ». Beaucoup de marchands d’esclaves étaient en fait d’autres Africains et bien qu’ils se considéraient comme supérieurs aux autres tribus, ils peuvent difficilement être regroupés avec les auteurs de l’Holocauste.
Le traitement de l’auteur du Libéria est instructif, avec ce pays fondé sous l’administration de James Monroe comme un lieu pour les esclaves américains libérés, mais avec pour résultat que pendant 110 ans, ces Américo-Libériens ont agi comme une sorte d’aristocratie sur les Africains indigènes, le Libéria étant plus ayant récemment un paysage particulièrement sanglant. Kapuscinski couvre les différentes guerres impliquant des enfants soldats, la corruption, le leadership alimenté par les diamants et une désintégration générale de ce qui avait été à l’origine une tentative d’améliorer le sort des esclaves.
Il y a beaucoup d’exagérations journalistiques dans la première couverture, un peu comme un écrivain très éloigné de son journal visant à améliorer sa position auprès des rédacteurs en chef en Pologne. (Pour être sûr que Simon Winchester et d’autres auteurs le font aussi, au moins à l’occasion.) En tant que commentaire de voyage, une rencontre avec un cobra par exemple, le livre peut être séduisant mais quand il est masqué comme un reportage plus sérieux, on espère une plus grande clarté d’expression. Voici un exemple de commentaire qui dérive bien au-delà du descriptif vers le domaine du non fondé et purement spéculatif :
Les gens ordinaires ici (à Zanzibar) traitent les cataclysmes politiques – les coups d’État, les prises de contrôle militaires, les révolutions, les guerres – comme des phénomènes appartenant au domaine de la nature. Ils les abordent avec exactement la même résignation apathique et le même fatalisme qu’ils le feraient lors d’une tempête. Il faut juste les attendre, se cacher sous le toit, scruter de temps en temps pour observer le ciel, puis reprendre à terme ce qui a été momentanément interrompu : un travail, un voyage, assis au soleil.
Ayant vécu en Afrique, ma propre évaluation est que ses habitants ressentent une peur extrême, voire paralysante face à un cataclysme, tout comme ceux des pays plus développés. Mon souci avec ce genre d’écriture est que quelqu’un de passage dans un endroit comme Zanzibar au milieu d’un bouleversement, en route vers un scoop journalistique potentiel, devrait se passer de généralisations aussi expansives.
Les articles sur les églises coptes souterraines de Lalibela en Éthiopie, l’horreur d’Idi Amin en Ouganda et le récit de l’auteur d’être échoué dans les sables du désert de Mauritanie sont bien meilleurs. La couverture du Rwanda et du fossé sanglant entre Tutsis et Hutus est bien plus réfléchie. Mais en utilisant un mot allemand comme Entlosung pour « Final Solution » de détailler, même une guerre tribale africaine étendue semble exagérée. À mon avis, le tribalisme africain est quelque peu éloigné de l’extermination nazie des Juifs, même si souvent tout aussi sanglante et même si peut-être jusqu’à un million de Hutus et de Tutsis ont péri dans une petite région d’Afrique centrale que peu de gens pourraient localiser sur une carte .
L’un des meilleurs chapitres du livre est Le puits, le voyage partagé de Kapuscinski à dos de chameau dans le nord de la Somalie, le Somaliland semi-indépendant d’aujourd’hui, distinct du reste de ce pays fracturé. Le mode de transport représente une culture différente, un mode de vie complètement différent, pour…
en marchant, nous participions à une lutte dans des manœuvres incessantes et dangereuses, dans des collisions et affrontements potentiels avec d’autres groupes qui pouvaient à tout moment mal finir. Car un Somalien naît généralement sur la route, dans une tente-cabane ou directement à ciel ouvert. Il ne connaîtra pas son lieu de naissance ; il n’aura pas été écrit. Comme ses parents, il n’aura pas une seule ville ou un seul village pour appeler sa maison.
Il n’a qu’une seule identité – elle est déterminée par ses liens avec la famille, le groupe de parenté, le clan. Lorsque deux étrangers se rencontrent, leur rapport personnel n’a aucun sens ; leur relation, amicale ou hostile, qu’il s’agisse d’attaquer ou d’embrasser, dépend de l’état actuel des choses entre les deux clans. L’être humain, la personne singulière et distincte, n’existe pas – ou il n’a d’importance que dans le cadre de telle ou telle lignée.
Au-delà de cela, la richesse et le statut d’un Somalien dépendent et sont également définis par sa relation avec les chameaux, tout comme celui des Tutsis est basé sur un sens enraciné de l’importance du bétail. Kapuscinski informe également le lecteur d’une qualité innée de partager tout ce que l’on a, du moins dans une grande partie de l’Afrique et même si le village est en proie à une extrême pénurie de nourriture ou d’autres produits essentiels. Mais même après d’innombrables voyages en Afrique, principalement en Afrique subsaharienne, l’auteur continue de commenter :
J’ai souvent été incapable de déterminer exactement ce que faisaient les gens. Peut-être qu’ils ne font rien. Ils ne parlent même pas. Ils ressemblent à des gens assis pendant des heures dans la salle d’attente d’un médecin, mais à la fin, le médecin arrivera. Ici personne n’arrive. Personne n’arrive et personne ne part. L’air tremble, ondule, s’agite sans cesse, comme au-dessus d’une bouilloire d’eau bouillante.
Encore une fois, lorsqu’un journaliste se déplace d’un endroit à l’autre sur un continent aussi vaste que l’Afrique, parfois au hasard, il est sans aucun doute plus difficile de se faire une idée précise du contexte dans des contextes individuels. Dans les vignettes suivantes, l’écriture de Kapuscinski semble plus équilibrée, plus nuancée, moins critique et sa patience avec l’Afrique semble renforcée.
Étonnamment, malgré 40 ans d’expérience sur le continent, il y a peu d’interactions réelles avec les Africains qu’il a rencontrés, avec une grande partie du livre détaillé à quelque peu de distance des habitants, même lors d’un long voyage en train de Dakar au Sénégal. à Bamako au Mali en tant que l’un des 3 Européens à bord d’un train de passagers bondé et aussi lors de la visite de l’auteur à la légendaire Tombouctou. Soit à cause de compétences linguistiques insuffisantes, soit à cause de la disposition de l’auteur, il semble qu’il y ait très peu d’échanges personnels avec les peuples d’Afrique.
N’y aurait-il pas eu quelques mentions de dirigeants africains qui ne se sont pas enrichis tout en faisant beaucoup pour autonomiser la vie de leurs citoyens, Julius Nyerere en Tanzanie et Nelson Mandela en Afrique du Sud post-apartheid par exemple ? Oui, il y a beaucoup de saleté, de maladie et de misère sur le continent africain, mais c’est aussi un lieu d’espoir, ainsi que des personnes bienveillantes et partageantes qui incarnent la promesse d’un avenir meilleur.
J’ai le plus apprécié certains des derniers chapitres de L’ombre du soleil, avec des images coulées par l’auteur qui me resteront le plus longtemps. J’ai donné le livre 4*s, malgré quelques incohérences et simplifications excessives, étant heureux d’avoir lu les multiples expériences de Ryszard Kapuscinski en Afrique.
* Dans ma critique se trouvent des images photographiques de l’auteur, d’enfants-soldats libériens, d’une église copte souterraine à Lalibela, en Éthiopie et d’un baobab en Tanzanie, où l’auteur a passé beaucoup de temps.
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