Le champion olympique Damien Warner veut prouver un point en remportant le titre mondial insaisissable du décathlon

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Damian Warner revient sur la scène du championnat du monde avec un point à prouver.

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Le champion olympique en titre de London, en Ontario, s’est blessé aux ischio-jambiers alors qu’il était en tête après quatre épreuves du décathlon aux Championnats du monde d’athlétisme 2022. Bien qu’il soit difficile d’entrer dans l’intersaison sur une «note aigre», Warner était déterminé à faire ses preuves à nouveau.

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« J’avais en quelque sorte une tâche à accomplir – rééduquer mes ischio-jambiers, je faisais beaucoup de physio, faisais de la musculation – donc j’avais un processus qui m’a un peu distrait », a-t-il déclaré. « Mais j’ai aussi l’impression d’avoir quelque chose à prouver.

« Donc, quand j’ai repris l’entraînement, mes objectifs que je m’étais fixés sont toujours d’actualité. Je suis toujours enthousiasmé par ce sport, dédié à ce sport… Heureusement pour moi, il semble que les problèmes aux ischio-jambiers appartiennent au passé et que l’entraînement se passe plutôt bien avant ces championnats du monde.

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Les objectifs en tête ?

« Pouvoir gagner une médaille d’or aux championnats du monde, retourner aux Jeux olympiques et défendre mon titre », a-t-il déclaré. « Je crois qu’un jour, si toutes les étoiles s’alignent, je pourrai battre le record du monde. »

Warner participe aux championnats du monde de cette année en tant que troisième décathlète masculin derrière le champion du monde en titre et détenteur du record du monde Kevin Mayer, de France, et le médaillé d’argent mondial de l’an dernier et le mieux classé Pierce LePage, de Whitby, en Ontario.

Après avoir remporté le bronze en 2019 et l’argent en 2015, une médaille d’or au décathlon mondial est tout ce qui a échappé au CV décoré de Warner.

« Je pense que cela signifierait beaucoup (de le gagner) », a déclaré Warner. « Tout d’abord, ce serait beaucoup d’élan avant l’année olympique, cela me ramènerait là où j’ai l’impression de m’être construit au cours des deux dernières années avant de me blesser aux ischio-jambiers.

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« Mais en même temps, cela accomplirait la seule chose qui me manquait dans ce sport. J’ai un titre (mondial) en salle, j’ai un titre canadien, j’ai un titre olympique, donc le monde extérieur me manque.

Les championnats du monde se dérouleront du samedi au 27 août à Budapest, en Hongrie. Les 10 épreuves composant le décathlon masculin se dérouleront du 25 au 26 août.

Le retour de Warner et le premier test de la saison ont eu lieu au Hypo Meeting en mai à Gotzis, en Autriche. Après avoir remporté l’événement six fois de suite et un record de sept au total, Warner a perdu son avance sur LePage le dernier jour et a terminé deuxième.

Warner est entré dans la compétition en raison d’une poussée à la hanche, résultant d’une chute qu’il a subie lors d’une course de haies de 110 mètres en avril.

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« Mener à Gotzis était une circonstance étrange », a-t-il déclaré. « D’habitude quand je vais à Gotzis, je me sens bien, je me sens prêt à concourir.

« C’était la première fois que je n’étais tout simplement pas capable de suivre l’entraînement que je ferais normalement. Il y avait donc des doutes et des trucs dans mon esprit et une douleur à la hanche.

« J’avais un labrum déchiré à la hanche, mais nous avons reçu une petite injection pour y faire face et cela semble appartenir au passé et cela ne m’a pas vraiment dérangé depuis. »

Le problème, cependant, ne semble pas nouveau.

« Quand j’ai parlé au chirurgien, il pense que j’ai déchiré mon labrum il y a probablement longtemps », a déclaré Warner. «Mais il dit que certaines personnes sont des compensateurs.

«Mais quand je suis tombé dans les obstacles… cela a causé une inflammation et des douleurs et cela a causé des problèmes dans ce domaine. Nous avons mis du gel local et d’autres choses là-dedans et cela a semblé fonctionner. Je fais confiance aux médecins et à leur pronostic de la situation et cela semble se passer comme ils l’ont dit.

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Warner, cependant, a donné à LePage son dû pour la victoire de l’Hypo Meeting et pour être « un athlète incroyable (et) un compétiteur incroyable », et a également mentionné qu’il allait perdre à un moment donné.

Mais le joueur de 33 ans est confiant dans sa capacité à régner en maître sur les championnats du monde.

« Il n’y a aucune raison pour nous (Warner, ses entraîneurs, les gens autour de lui) de croire à ce stade que l’un de ces objectifs que nous avons pour nous-mêmes soit irréaliste », a déclaré Warner.

« Je pense que cela (me) donne beaucoup de confiance. »

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