La relation entre les géants américains de la technologie et le gouvernement chinois n’a jamais été facile. Nous avons signalé précédemment comment Apple se retrouve dans une situation difficile alors qu’elle s’efforce de conquérir le marché colossal des smartphones en Chine, le plus grand au monde. Le géant de la technologie doit équilibrer l’apaisement à la fois de Pékin et des politiciens occidentaux, qui ont tendance à être en désaccord sur la réglementation et la censure des données.
Maintenant que Tesla devient un acteur majeur du véhicule électrique en Chine, il se retrouve dans un dilemme similaire. Une mise à jour récente et de grande envergure de la législation anti-espionnage de Pékin incite également les entreprises étrangères à examiner de plus près les risques d’opérer dans le pays qui a fait de la sécurité nationale une priorité absolue.
Les constructeurs automobiles étrangers sont en Chine depuis des décennies, mais les véhicules connectés à Internet ont donné lieu à une multitude de nouvelles exigences de conformité des données qui n’ont pas affecté les constructeurs automobiles traditionnels. Tesla a déjà rencontré des contrecoups en matière de sécurité des données dans le pays.
Au cours du week-end dernier, les médias locaux ont rapporté qu’un aéroport d’une ville du sud d’une population d’un million d’habitants avait interdit le stationnement des véhicules Tesla en raison de « problèmes de confidentialité », bien que les déposes et les prises en charge soient toujours autorisées. Un employé de l’aéroport a déclaré à la presse que « de nombreux endroits ont une règle similaire ».
La politique est censée être une réponse au « mode sentinelle » de Tesla. La fonctionnalité, qui utilise les caméras externes d’une voiture pour détecter les activités suspectes lorsque le véhicule est laissé sans surveillance, est conçue pour se prémunir contre les cambriolages et les vols. Et malgré des caractéristiques similaires chez d’autres fabricants locaux de véhicules électriques, l’identité étrangère de Tesla entraîne clairement davantage de problèmes de confiance.
En réponse à l’attention des médias, Tesla a déclaré dans un article sur Weibo que les données générées à partir du mode Sentry sont « seulement stockées hors ligne sur le périphérique USB à l’intérieur de la voiture » et, contrairement à certaines autres marques, « ni le propriétaire ni Tesla » ne peuvent voir à distance. l’environnement du véhicule en ligne.
Selon le site Web de Tesla Chine, le mode sentinelle doit être activé manuellement dans les paramètres système de la voiture et la caméra ne commencera à enregistrer que lorsqu’une menace est détectée, à condition qu’une clé USB soit également en place. Les utilisateurs « doivent examiner et respecter les lois, réglementations et toutes les règles applicables concernant l’utilisation des caméras et assumer l’entière responsabilité », note le site Web.
Ce n’est pas la première fois que les voitures Tesla sont connues pour être exclues des lieux publics. En mai 2021, Reuters a rapporté que certains complexes gouvernementaux en Chine avaient interdit l’entrée des véhicules Tesla.
Dans son article sur Weibo, Tesla rappelle également au public qu’elle avait depuis longtemps mis en place un centre de localisation des données conformément aux mesures de protection des données automobiles chinoises introduites en 2021. La directive, qui vise à « protéger la vie privée des conducteurs et sauvegarder la sécurité nationale », exige « données vitales » à stocker en Chine si elles « impliquent des éléments tels que les informations militaires, gouvernementales, de trafic et de logistique de la Chine ainsi que les réseaux de recharge des véhicules électriques ». Les informations visuelles sur les environs d’un aéroport semblent facilement tomber dans l’une de ces catégories.
Apple fait partie des rares géants américains de la technologie qui maintiennent une présence significative en Chine. Comme Tesla, elle est confrontée à des problèmes de confidentialité des données dans le pays, mais son défi est amplifié par son magasin d’applications colossal qui nécessite une surveillance étroite et rapide pour s’assurer que les développeurs d’applications respectent les réglementations Internet complexes de la Chine.
Tesla sera bientôt confronté à un nouveau problème d’isolation des données une fois qu’il aura activé la conduite autonome complète pour les utilisateurs chinois. Spéculation a été autour pendant des mois que la fonction de conduite avancée sera disponible en Chine en 2023. La situation présente un dilemme similaire à celui auquel TikTok est confronté aux États-Unis : comment une entreprise peut-elle effectuer efficacement une formation à l’IA avec des données d’utilisateurs étrangers s’il lui est interdit d’exporter cela ? données à son pays d’origine d’une part, alors qu’il est probablement réticent à confier à son personnel étranger ses algorithmes propriétaires pour mener une formation sur le terrain d’autre part ?
Il pourrait y avoir une solution, selon cet utilisateur de Twitter :
Nous verrons la viabilité technique d’une telle solution ou d’autres méthodes lorsque FSD arrivera enfin en Chine. Mis à part les problèmes de confidentialité, il faudra également à Tesla « au moins 12 mois » pour localiser le FSD pour les conditions routières complexes de la Chine, a déclaré l’ancien responsable de l’IA du rival chinois de Tesla, Xpeng. FSD a encore un long chemin à parcourir sur le plus grand marché mondial des véhicules électriques.