« Je suis un ancien électeur libéral »: la crise du logement devient une menace politique majeure pour Trudeau

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OTTAWA — Chris Burke et sa fiancée sont à moins d’un an de l’achat de leur première maison depuis trois ans.

Épargner pour un acompte a été le premier défi. Aujourd’hui, la hausse des taux d’intérêt a repoussé l’accession à la propriété, bloquant les projets du couple de se marier et d’avoir des enfants.

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« Tous les gains que nous réalisons pour l’achat d’une maison, nous regardons les poteaux de but s’éloigner de plus en plus », a déclaré le résident d’Ottawa âgé de 31 ans.

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Se sentir « coincé », comme l’a dit Burke, est un sentiment partagé par de nombreux jeunes Canadiens qui sont de plus en plus pessimistes quant à leurs perspectives d’accession à la propriété.

Pour les libéraux fédéraux, le mécontentement croissant face à l’état du marché de l’habitation devient une menace politique.

« Je suis un ancien électeur libéral », a déclaré Burke. « Je ne voterais certainement pas pour eux cette fois-ci. »

Les experts disent que la crise du logement représente un grand risque pour le gouvernement en place lors des prochaines élections s’il ne prend pas rapidement des mesures drastiques.

« C’est probablement devenu le problème économique et politique le plus important auquel le pays est actuellement confronté », a déclaré Tyler Meredith, ancien responsable de la stratégie et de la planification économiques pour la ministre des Finances Chrystia Freeland.

« Et surtout compte tenu de l’accent important que le gouvernement a mis sur l’immigration et la relation entre l’immigration et le marché du logement, il est nécessaire d’en faire plus. »

Le chef conservateur Pierre Poilievre a directement visé les libéraux pour l’état du marché du logement, soulignant les augmentations spectaculaires des prix des maisons, des loyers et même des taux d’intérêt.

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Selon l’Association canadienne de l’immeuble, le prix moyen national d’une maison vendue était de 709 000 $ en juin 2023, contre 455 000 $ en octobre 2015, lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir.

Et le coût d’obtention d’un prêt hypothécaire a grimpé en flèche, à la suite d’une série de hausses agressives des taux d’intérêt par la Banque du Canada en réponse à la hausse de l’inflation à la suite de la pandémie de COVID-19.

Les prix des loyers ont également grimpé en flèche, certaines villes ayant enregistré des augmentations à deux chiffres au cours de la dernière année.

Trudeau a tenté de se détourner de la crise du logement, affirmant récemment qu’il y a des limites à ce que le gouvernement fédéral peut faire.

«Je serai également franc: le logement n’est pas une responsabilité fédérale principale», a déclaré Trudeau lors d’une annonce sur le logement à Hamilton le 31 juillet.

« Ce n’est pas quelque chose que nous avons directement transporté. Mais c’est quelque chose que nous pouvons et devons aider.

Ses remarques ont été rapidement fustigées par Poilievre, qui a rappelé aux gens les promesses antérieures que Trudeau avait faites sur le logement.

« (Trudeau) a tenu une conférence de presse… pour vous dire à tous qu’il n’est pas responsable du logement. C’est drôle, parce qu’il y a huit ans, il a promis qu’il allait réduire les coûts de logement », a déclaré Poilievre lors d’une conférence de presse le lendemain.

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La plupart des experts conviennent qu’Ottawa n’est pas le seul responsable du problème. Mais beaucoup disent que le gouvernement fédéral pourrait encore faire plus pour atténuer la pénurie de logements à l’origine de la crise de l’abordabilité.

La Société canadienne d’hypothèques et de logement, l’agence nationale du logement, a averti l’année dernière que le pays devait construire 5,8 millions de logements d’ici 2030 pour rétablir l’abordabilité.

Si le rythme actuel de construction se poursuit, alors seulement 2,3 millions de logements auront été ajoutés au parc de logements d’ici là.

Selon les experts, le gouvernement fédéral pourrait faire plusieurs choses, comme mieux calibrer sa politique d’immigration avec le logement et réformer les lois fiscales pour encourager les développements locatifs. Cela pourrait également pousser les gouvernements locaux à faire construire des logements plus rapidement.

Le gouvernement fédéral a entendu des intervenants et des experts du logement parler de ces solutions potentielles, alors que des rumeurs grandissent au sujet de l’accent mis sur le logement dans le prochain énoncé économique de l’automne et le budget de l’année prochaine.

Un haut fonctionnaire du gouvernement qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat afin de pouvoir discuter de questions qui n’ont pas encore été rendues publiques, a déclaré que les libéraux prévoient de prendre des mesures au cours de la prochaine année pour amener d’autres ordres de gouvernement, le secteur privé et le secteur sans but lucratif pour construire plus de maisons.

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Le récent remaniement ministériel de Trudeau pourrait être un signe avant-coureur que le gouvernement fédéral prévoit de donner la priorité au logement. Le premier ministre a nommé l’un des meilleurs communicateurs et une étoile montante du banc libéral, Sean Fraser, pour s’occuper du logement et de l’infrastructure comme un seul dossier fusionné.

« Le Premier ministre a dit quelque chose comme: » J’ai un gros travail à vous confier « , a déclaré Fraser.

Fraser a déclaré qu’il espère aider à restaurer un marché du logement plus proche de celui avec lequel il a grandi dans une petite ville de la Nouvelle-Écosse : un marché où il suffisait d’avoir un emploi pour acheter une maison.

« Il nous faudra peut-être un peu de temps pour résoudre les problèmes de logement qui nous attendent », a-t-il déclaré. « Mais mec, est-ce un défi que nous résolvons. »

Ce défi consiste à surmonter les problèmes de compétence. Bon nombre des leviers politiques qui pourraient aider à stimuler davantage la construction de logements se trouvent aux niveaux provincial et municipal du gouvernement.

L’urbanisme, les lois de zonage et les formalités administratives sont du ressort des gouvernements locaux, qui ont des pouvoirs décisionnels qui peuvent aider ou entraver le développement de logements.

Ben Dachis, vice-président associé des affaires publiques à l’Institut CD Howe, affirme que la situation difficile dans laquelle se trouvent les libéraux témoigne de la « nature insidieuse de l’excès constant du gouvernement fédéral ».

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« Le récit édifiant est que le gouvernement fédéral doit s’en tenir à sa compétence », a déclaré Dachis.

Mais l’experte en logement Carolyn Whitzman a une opinion différente. Le professeur auxiliaire de l’Université d’Ottawa affirme que le gouvernement fédéral ne peut pas tourner le dos aux Canadiens au milieu d’une crise.

« Le gouvernement fédéral : c’est là que s’arrête la responsabilité », a déclaré Whitzman.

« Si le logement et le changement climatique sont les crises qu’ils sont certainement traités (comme), le gouvernement fédéral va devoir mettre son pantalon de grand enfant et y faire face. »

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