« L’hybride est la nouvelle norme » : un travail flexible pour survivre malgré les signaux sombres

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L’avenir de WeWork Inc. est incertain. Et Zoom Video Communications Inc., l’affiche de la pandémie du travail à distance, vient de dire à ses employés de retourner au bureau. Les gros titres suggèrent que le travail flexible est sur les cordes – mais il est en fait en plein essor.

Le propriétaire du géant du coworking Regus – pensez à WeWork, mais avec une meilleure trésorerie et aucun drame de leadership – vient de publier sa meilleure période de vente de six mois, grâce à une liste croissante de clients qui inclut Zoom. LiquidSpace Inc., un marché numérique où des clients comme T-Mobile International AG et le gouvernement fédéral des États-Unis trouvent et réservent des espaces de bureau à la demande, a vu les transactions monter en flèche cette année.

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La part des entreprises offrant une flexibilité de localisation, quant à elle, est passée de 51 % en janvier à 61 % en juillet, selon Scoop Technologies Inc., qui aide les entreprises à gérer la main-d’œuvre hybride.

Ainsi, malgré les nouvelles de WeWork et Zoom – et la pression d’entreprises comme Walt Disney Co. pour ramener les employés dans les bureaux presque toute la semaine – il existe un nombre croissant de recherches, de données sur les tendances et d’enquêtes montrant que la flexibilité est importante. Le travail est maintenant une chose que nous faisons, pas un endroit où nous allons. Les bureaux jouent un rôle, mais pas le rôle central qu’ils occupent depuis des décennies.

« Le récit n’a pas encore rattrapé la réalité – et la réalité est que les grandes entreprises du monde entier adoptent une approche beaucoup plus flexible de la façon dont elles soutiennent leur personnel », a déclaré Mark Dixon, directeur général du propriétaire de Regus, IWG PLC, lors d’un appel. avec des analystes le 8 août. « Ils évoluent vers un travail hybride. C’est universel, et ça s’accélère.

IWG fournit un bon exemple. Là-bas, les revenus ont augmenté de 14% au cours des six premiers mois de l’année tandis que le bénéfice d’exploitation a plus que doublé, grâce à l’arrivée de 400 nouveaux espaces de coworking. Certains propriétaires de bureaux, aux prises avec des taux d’occupation stagnants et des paiements de dettes gonflés, envisagent le co-working comme une bouée de sauvetage potentielle. Plus de 10 000 propriétaires d’immeubles ont contacté IWG pour démarrer un accord de coworking, a déclaré Dixon mardi. Avec 34% des espaces de bureaux loués aux États-Unis qui doivent expirer d’ici 2025, selon la société de courtage JLL, Dixon s’attend à ce que ce pipeline de clients potentiels se développe.

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L’optimisme de Dixon contraste avec les sombres perspectives de WeWork. Cette société a déclaré le 8 août qu’il y avait un « doute substantiel » sur sa capacité à continuer à fonctionner, citant des pertes soutenues et des adhésions annulées à ses espaces de bureau. Bien que WeWork soit le plus connu dans l’espace de coworking – grâce à son ascension et sa chute cinématographiques – ce n’est qu’un acteur dans un secteur en pleine croissance qui comprend désormais environ 5 000 fournisseurs offrant 15 000 emplacements, selon le fondateur et directeur général de LiquidSpace, Mark Gilbreath. Il a ouvert son premier espace de coworking à Boise, Idaho, en 2008, deux ans avant l’émergence de WeWork.

Le travailleur hybride typique utilise un bureau flexible 32 % de plus aujourd’hui par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, a déclaré Gilbreath. Les entreprises ont compris qu’il y avait des avantages à la fois économiques et culturels à se détacher des baux de bureaux à long terme et à donner aux employés le choix du lieu et du moment où ils travaillent, a-t-il déclaré.

Alors qu’un tiers seulement des dirigeants de l’immobilier d’entreprise interrogés par CBRE ont déclaré que les espaces de bureaux flexibles constituaient une part importante de leur portefeuille aujourd’hui, la moitié d’entre eux s’attendent à ce que ce soit le cas d’ici deux ans.

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Il est toujours important que les employés se rassemblent, « mais le » retour au bureau « n’est pas le bon cadre car le rassemblement peut avoir lieu non seulement au bureau, mais partout où c’est efficace, faisable et durable », a déclaré Gilbreath. « L’hybride est la nouvelle norme. »

La nouvelle politique de Zoom reconnaît cette réalité. La société de vidéoconférence a commencé à renvoyer les employés dans ses bureaux plus tôt cette année, et dit maintenant que ceux qui vivent à moins de 50 miles d’un bureau doivent être sur place deux jours par semaine. Cette décision en a surpris certains, étant donné que l’activité de Zoom consiste à connecter des travailleurs dans des endroits disparates, mais les experts du lieu de travail n’ont pas bronché.

« Ce n’est pas qu’ils ne fonctionnent pas de manière hybride », a déclaré Dixon d’IWG. « Je sais exactement comment ils fonctionnent — c’est l’un de nos clients. Mais ce qu’ils veulent, c’est que les gens se réunissent et collaborent à certains moments du mois, car tout le monde ne peut pas travailler à distance tout le temps. »

Vous ne pouvez pas avoir tout le monde travaillant à distance tout le temps

Mark Dixon, directeur général, IWG

Le changement de Zoom le met simplement en ligne avec ses pairs. « Notre santé à long terme est étroitement liée à la mesure dans laquelle nous adoptons un style de travail hybride, que bon nombre de nos clients adoptent », a déclaré le directeur général de Zoom, Eric Yuan, dans une note du 3 août obtenue par Bloomberg.

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Parmi les employés qui peuvent travailler à domicile, l’arrangement de loin le plus courant est hybride, selon WFH Research, un groupe d’économistes qui analysent les modèles de travail à distance depuis le début de la pandémie.

Certes, la part du travail effectué à distance aux États-Unis a quelque peu diminué au cours de la dernière année, selon l’économiste Jose Maria Barrero de WFH Research, mais cela ne va pas disparaître. Plus de la moitié des chefs d’entreprise de plusieurs pays interrogés par McKinsey & Co. s’attendent à ce que le travail à distance augmente à l’avenir, et lorsqu’ils ont la possibilité de travailler à distance, la plupart des Américains l’acceptent.

Malgré les caricatures de travailleurs entièrement à distance allongés sur le canapé en pyjama toute la journée, la vérité est que près de la moitié d’entre eux rencontrent des collègues au moins une fois par mois, a découvert WFH Research.

De plus en plus, ces rencontres se déroulent en dehors des bureaux traditionnels. Une enquête menée auprès de 14 000 employés de bureau à temps plein du cabinet d’architectes Gensler a révélé que les Américains passaient 28 % de leur semaine de travail en dehors du bureau de leur entreprise et de leur domicile, généralement dans un espace de coworking, un site client ou un café. Des startups comme Radious, basée à Portland, en Oregon, ont vu le jour pour faciliter ces rassemblements. La cofondatrice Amina Moreau souhaite que son entreprise soit l’Airbnb du travail flexible, offrant aux propriétaires la possibilité de louer leur bureau à domicile à des entreprises.

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Radious dispose aujourd’hui d’environ 150 places disponibles et s’installera prochainement sur son troisième marché américain. Alors que l’entreprise se concentre sur les petites et moyennes entreprises, Moreau a déclaré qu’elle avait repris certains anciens membres de WeWork.

« Nos espaces sont dans les banlieues, là où les gens vivent, ce qui réduit les temps de trajet », a-t-elle déclaré. « Ils aiment aussi que nos espaces soient privés, alors que WeWork est un zoo de bruit et de distractions. »

— Avec des reportages supplémentaires de Jo Constantz et Brody Ford

Bloomberg.com

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