De nombreuses entreprises sont aux prises avec des défis liés aux données. Dans une enquête de 2019, Deloitte rapporte que 67 % des cadres ne sont pas à l’aise d’accéder ou d’utiliser les données de leur organisation. Dans un sondage distinct de NewVantage Partners, moins d’un tiers des entreprises s’identifient comme étant axées sur les données, malgré des investissements importants dans l’IA et les outils d’analyse commerciale.
Selon Michael Amori, le problème réside souvent dans l’outillage. Il est le co-fondateur de Virtualitics, une startup développant des logiciels pour aider les entreprises à visualiser – et à obtenir des informations, avec un peu de chance – à partir de leurs données.
« Les outils de tableau de bord courants ne parviennent pas à révéler les informations cachées enfouies dans les données complexes d’aujourd’hui », m’a dit Amori dans une interview par e-mail. « Et lorsque les préjugés, la confidentialité et l’éthique deviennent encore plus importants, en ayant une solide compréhension des données, des valeurs aberrantes et des modèles, les entreprises peuvent créer un environnement d’utilisation responsable. »
Virtualitics, lancé en 2016, est né de Caltech et du Jet Propulsion Lab de la NASA à Pasadena. Il y a quelques années, Amori a été présenté à George Djorgovski, professeur d’astronomie et de science des données à Caltech, et à Ciro Donalek, chercheur en informatique au Center for Data-Driven Discovery de Caltech, que Djorgovski dirigeait à l’époque.
« L’expertise de Donalek en matière d’IA, en particulier pour aider les astronomes de Caltech dans l’analyse de données volumineuses, et son travail dans la création d’espaces virtuels collaboratifs ont convergé », a déclaré Amori. « Virtualitics est né de cela, se concentrant sur les visualisations en trois dimensions pour élever l’analyse des données au-delà des méthodes traditionnelles. »
À un niveau élevé, Virtualitics utilise des visualisations 3D, des graphes de connaissances et l’IA pour exposer les relations entre différents points de données. Étant donné un ensemble de données (ou plusieurs), éventuellement accompagné d’une question en langage simple (par exemple, « Qu’est-ce qui motive l’écrémage des cartes de crédit ? »), la plate-forme peut générer des annotations et des explications, qui peuvent ensuite être intégrées dans des rapports et des tableaux de bord et partagées avec les parties prenantes. à travers une organisation.
Un client du secteur financier pourrait, par exemple, utiliser Virtualitics pour repérer les schémas de paiement et les fraudes électroniques. Ou une société de marketing pourrait tirer parti de la plate-forme pour identifier les segments de clientèle émergents et les canaux de marketing les plus susceptibles de fonctionner le mieux.
Mais de nombreux outils d’informatique décisionnelle visualisent les données, notamment Bayes, qu’Airtable a acquis en 2021, et Flourish, basé à Londres et appartenant à Canva.
Alors, qu’est-ce qui rend Virtualitics différent ? Ses visualisations de données peuvent être visualisées en VR et AR, par exemple. Mais Amori soutient que la plate-forme est également plus simple à utiliser et plus puissante que la plupart des solutions sur le marché – et, peut-être le plus important de tous, ne nécessite pas d’expertise technique approfondie.
La plate-forme de visualisation de données centrée sur la 3D de Virtualitics.
« Les outils d’exploration de données traditionnels ont des capacités limitées pour identifier et visualiser la complexité des données d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « De plus, les techniques analytiques traditionnelles et les tableaux de bord ne parviennent pas à fournir des résultats visuellement intuitifs, ce qui rend difficile de vraiment comprendre ce que signifient les résultats ou de prédire ce qui nous attend. Tout cela est combiné au fait que les humains abordent déjà un ensemble de données avec un biais, une notion préconçue de ce qui pourrait se passer dans les données, puis ils explorent les données pour voir si leur hypothèse était correcte.
Le jury est sur tout ça. Mais il est certainement vrai que les entreprises ont souvent du mal à piloter l’utilisation interne des logiciels d’informatique décisionnelle dans lesquels elles ont investi.
Dans une enquête d’intelligence économique de 2020 de 360Suite, les entreprises ont déclaré que les principaux défis auxquels elles sont confrontées sont la gestion de l’adoption des utilisateurs et le contrôle de la qualité des données. Le contrôle des coûts et la sécurité ont été cités comme les autres principaux obstacles à la réalisation des objectifs d’analyse de données.
« Alors que Virtualitics peut parfois se retrouver dans la catégorie des outils de business intelligence, notre approche est sensiblement différente », a déclaré Amori. « Les outils traditionnels d’informatique décisionnelle sont conçus pour ‘rapporter l’actualité’, dans le but de rendre les données plus accessibles grâce à de simples rapports de tableau de bord. »
Témoignage du succès de Virtualitics – ou du moins de la force de ses efforts de marketing – les revenus de la société d’une année sur l’autre ont augmenté de 370 %. Amori attribue la croissance aux clients du secteur gouvernemental récemment acquis par Virtualitics, dont le ministère de la Défense.
« Virtualité s’est associé à la communauté de la défense et de la sécurité nationale depuis 2017 sur des projets allant de la préparation opérationnelle, de l’analyse des investissements et du soutien à la mission et de l’analyse du renseignement, entre autres », a déclaré Amori, notant que Virtualitics a récemment nommé un général à la retraite de l’armée américaine, John Murray, et ancien Le vice-amiral de la marine américaine, Timothy White, à son conseil consultatif.
Se préparant pour la prochaine phase d’expansion, Virtualitics a annoncé aujourd’hui avoir levé 37 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série C dirigé par Smith Point Capital avec la participation de Citi et des clients-conseils de The Hillman Company. Portant le total de la startup levé à 67 millions de dollars, Amori dit que le nouvel argent sera investi dans les collaborations, les efforts de réussite des clients et l’expansion des effectifs de Virtualitics (qui s’élève actuellement à 76 personnes).
« La motivation derrière la levée d’un cycle de financement de série C était motivée par deux facteurs clés », a déclaré Amori. « Premièrement, notre société a de solides antécédents de collaboration réussie avec le ministère de la Défense sur des programmes critiques, et cet aspect de notre activité continue de connaître une croissance et une expansion significatives. Cependant, nous reconnaissons également la demande croissante d’analyses basées sur l’IA dans le secteur des entreprises, car la taille et la complexité des données continuent de croître de façon exponentielle. Grâce à ce nouveau financement, nous serons en mesure d’accélérer notre feuille de route, en intégrant davantage d’IA et plus particulièrement de technologie d’IA générative dans notre plateforme, et en faisant évoluer davantage notre activité pour répondre aux besoins en constante évolution de nos clients et du marché.