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OTTAWA — Le Bureau de la concurrence étudie déjà le retrait par Meta des nouvelles canadiennes de Facebook et d’Instagram, a déclaré un porte-parole le même jour, un groupe d’éditeurs et de diffuseurs de nouvelles a demandé une enquête sur le blocage des nouvelles de l’entreprise.
Médias d’Info Canada, l’Association canadienne des radiodiffuseurs et CBC/Radio-Canada demandent au Bureau de la concurrence « d’utiliser ses outils d’enquête et de poursuite pour protéger la concurrence et interdire à Meta de continuer à bloquer l’accès des Canadiens au contenu des nouvelles ».
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Le conseiller principal en communication John Power a déclaré qu’il pouvait confirmer que le bureau avait reçu la demande. « Je peux également confirmer que le Bureau de la concurrence surveille de près ces développements et est en train de mener un examen préliminaire de cette affaire », a-t-il déclaré.
«Le Bureau recueille des informations pour déterminer si cette conduite peut relever de la Loi sur la concurrence, y compris les façons dont cette conduite spécifique peut nuire à la concurrence.»
Power a déclaré que si le bureau détermine que les actions de Meta relèvent de la Loi sur la concurrence, il « n’hésitera pas à prendre les mesures appropriées ». Étant donné que l’examen est en cours « et qu’il n’y a aucune conclusion d’acte répréhensible pour le moment », il a refusé de fournir des informations sur les prochaines étapes ou sur le moment où les attendre.
Meta a commencé à bloquer les nouvelles sur ses plateformes la semaine dernière en réponse à la loi sur les nouvelles en ligne du gouvernement libéral.
La loi obligerait Meta et Google à conclure des accords commerciaux avec des éditeurs de nouvelles pour partager les revenus des actualités qui apparaissent sur leurs plateformes. (Postmedia, éditeur du National Post, est en faveur de la législation.)
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Supprimer les nouvelles de ses plateformes signifierait que Meta ne serait plus soumis à la législation.
Dans un communiqué de presse mardi matin, les éditeurs de nouvelles ont accusé Meta d’abuser de sa position dominante sur le marché.
« Les pratiques de Meta sont clairement conçues pour discipliner les entreprises de presse canadiennes, les empêcher de participer et d’accéder au marché publicitaire et réduire considérablement leur visibilité auprès des Canadiens sur les réseaux sociaux », ont-ils déclaré.
« Le comportement anticoncurrentiel de Meta, qui a attiré l’attention des régulateurs du monde entier, renforcera sa position déjà dominante dans la publicité et la distribution des médias sociaux et nuira au journalisme canadien.
Ils ont déclaré que Meta « a effectivement un contrôle substantiel sur l’accès aux nouvelles canadiennes » parce que Facebook et Instagram détiennent ensemble plus de 70% du marché des médias sociaux au Canada.
Un porte-parole de Meta a souligné une déclaration publiée précédemment mardi, affirmant que la loi sur les informations en ligne est basée sur une fausse prémisse « que Meta bénéficie injustement du contenu d’actualités partagé sur nos plateformes, alors que l’inverse est vrai ».
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Les organes de presse mettent volontairement leur contenu d’actualités sur Facebook et Instagram pour atteindre un public plus large, a déclaré la société, ajoutant que les Canadiens peuvent toujours accéder aux informations en ligne en dehors des plateformes de Meta, par exemple en se rendant directement sur les sites Web des organes de presse.
Dans leur lettre au commissaire à la concurrence Matthew Boswell, les éditeurs de nouvelles ont déclaré que Meta avait choisi de nuire aux organes de presse et que ses actions menaçaient la viabilité de l’industrie de l’information au Canada.
« Sa conduite exclusive et disciplinaire vise à empêcher ou à limiter sévèrement l’accès des organes de presse canadiens à une partie importante de leur public et à réduire considérablement les visites sur leurs sites Web et applications d’actualités », ont fait valoir les éditeurs de nouvelles.
« En raison de la perte de ce canal de distribution essentiel, la capacité des organes de presse canadiens à générer des revenus publicitaires en ligne à partir de leurs sites Web et applications, ainsi que de leurs lecteurs, est considérablement réduite.
Les groupes demandent au Bureau de la concurrence de prioriser leur demande « urgente ».
Keldon Bester, co-fondateur du Canadian Anti-Monopoly Project, a déclaré que l’argument des organes de presse était fondé, mais il n’est pas clair si l’affaire répondrait aux exigences techniques de la Loi sur la concurrence.
Bien que « le cœur du problème soit mérité pour un certain nombre de raisons », Bester a déclaré qu’il ne croyait pas que la demande en tant que plainte réussirait.
«Il y a du mérite à s’exprimer pour dire que ces entreprises utilisent clairement leur pouvoir pour dégrader la qualité de leur produit en réponse à une législation contraire à leurs intérêts, mais la Loi sur la concurrence est un marteau pour la vis.»
Le groupe de défense Friends a déclaré dans un communiqué que la domination du marché par Meta est « une menace directe pour les consommateurs canadiens. Cet appel à l’action est le meilleur moyen de faire face à cette menace.