Ottawa admet que l’électricité « nette zéro » augmentera les tarifs; Guilbeault critiqué pour la « réduction progressive » des combustibles fossiles « irréalistes »

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OTTAWA — Le plan récemment annoncé par le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, visant à éliminer en grande partie l’utilisation des combustibles fossiles pour produire de l’électricité au Canada au cours des 12 prochaines années est critiqué comme étant coûteux et irréaliste, malgré ses affirmations selon lesquelles des coûts d’électricité plus élevés seraient compensés par des économies sur le pétrole et gaz.

Jeudi, Guilbeault a présenté les détails du projet de règlement du gouvernement libéral sur la manière dont il prévoit d’atteindre son objectif d’un réseau électrique «net zéro» d’ici 2035, et entamera une consultation sur ces plans plus tard ce mois-ci pendant 75 jours, avec une version finale devrait être publié en janvier 2025.

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Le Canada possède déjà l’un des réseaux électriques les plus propres au monde, avec plus de 84 % de l’électricité produite à partir de sources comme l’hydroélectricité, le nucléaire et l’éolien. Les centrales au gaz sont également souvent utilisées comme système de secours pour l’éolien et le solaire lorsqu’elles ne produisent pas, et plusieurs provinces qui manquent de nucléaire et d’hydroélectricité dépendent fortement des combustibles fossiles, y compris le gaz et le charbon, pour la production d’électricité de base.

Le projet de règlement dévoilé jeudi par le gouvernement libéral vise à faire basculer la majeure partie du reste du réseau électrique canadien vers des sources non émettrices de carbone, tout en répondant à la demande croissante d’une plus grande consommation d’électricité.

« Nous connaissons l’ampleur du défi qui nous attend et je sais que certains relèveront le défi en arguant que nous ferions mieux de nous en tenir au statu quo », a déclaré Guilbeault jeudi lors d’une conférence de presse à l’Université de Toronto.

Les responsables d’Environnement et Changement climatique Canada ont déclaré lors d’une séance d’information technique que la facture nationale moyenne d’énergie des ménages augmenterait de 35 $ à 61 $ par année lorsque le règlement serait adopté. Mais il prévoit que l’augmentation serait compensée par des économies lorsque les consommateurs réduiraient leur dépendance aux combustibles fossiles, par exemple les économies réalisées grâce au coût moins élevé de la recharge d’un véhicule électrique (VE) par rapport au plein d’essence.

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« Le passage à l’électricité propre permet aux ménages d’économiser sur leurs factures d’énergie, loin des chocs des prix yo-yo du gaz et du pétrole », a déclaré Guilbeault.

La nouvelle réglementation plafonnera les émissions de carbone des centrales électriques individuelles, ce qui les obligera soit à trouver des moyens de capter les émissions de carbone, soit à cesser progressivement de fonctionner.

La capture du carbone, bien qu’actuellement utilisée dans plusieurs programmes pilotes, est encore largement considérée par les analystes du secteur de l’énergie comme n’ayant pas fait ses preuves en tant que technologie économique à plus grande échelle.

Les communautés éloignées et nordiques seraient exemptées de ces règles au moment où elles seront appliquées en 2035, car les ministères fédéraux les aident à « réduire et éventuellement à éliminer leur dépendance aux combustibles fossiles », a déclaré Guilbeault.

« Nous comprenons, nous n’en sommes pas encore là, c’est pourquoi nous avons décidé de nous assurer que la réglementation ne s’appliquerait pas à eux maintenant », a-t-il déclaré.

Heather Exner-Pirot, directrice de l’énergie, des ressources naturelles et de l’environnement à l’Institut Macdonald-Laurier et conseillère spéciale du Conseil canadien des affaires, a déclaré que les libéraux fédéraux choisissent d’aller «beaucoup plus vite et plus loin que ce que quiconque pense être logistiquement ou économiquement possible. »

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« Ils prétendent que le passage à l’électricité propre fera économiser de l’argent aux Canadiens. Ce n’est pas réaliste », a-t-elle soutenu. « Le gaz naturel au Canada est bon marché et fiable. Les pompes à chaleur et les véhicules électriques ne fonctionnent pas bien dans de grandes parties du comté en hiver, et c’est un fait.

Guilbeault a déclaré jeudi que le gouvernement fédéral a mis à disposition plus de 40 milliards de dollars sur 10 ans pour permettre aux provinces et aux services publics d’investir dans l’électricité propre, y compris des mesures comme des crédits d’impôt, du financement à faible coût et d’autres fonds pour réduire les coûts pour les consommateurs.

« Nous estimons que si les provinces, les territoires et les partenaires autochtones profitent pleinement de ces mesures, le gouvernement fédéral compensera plus de la moitié des coûts de nettoyage du réseau pour les provinces et les territoires », a-t-il déclaré.

Mais les arguments du ministre fédéral de l’Environnement n’ont pas convaincu des provinces comme la Saskatchewan et l’Alberta, toutes deux confirmant qu’elles n’adopteraient pas le projet de règlement sur l’électricité propre et viseraient plutôt à atteindre le zéro net d’ici 2050.

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré jeudi que le projet de règlement était « inabordable, irréaliste et inconstitutionnel », et qu’il s’opposerait aux nouvelles règles.

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« Ils feront grimper les tarifs de l’électricité en flèche et laisseront la Saskatchewan avec une alimentation électrique peu fiable. Notre gouvernement ne laissera pas le gouvernement fédéral faire cela aux habitants de la Saskatchewan », a déclaré Moe. dans un post sur les réseaux sociaux.

Moe a déclaré que la production d’électricité est une « responsabilité provinciale protégée par la Constitution ».

« Les objectifs net zéro de Trudeau ne sont tout simplement pas réalisables en Saskatchewan, et nous ne demanderons pas à nos résidents de payer le prix extraordinaire des politiques de division du gouvernement fédéral, et nous ne mettrons pas non plus en péril l’intégrité de notre réseau électrique provincial pour défier les lois de la thermodynamique,  » il a dit.

La ministre de l’Environnement de l’Alberta, Rebecca Schulz, a critiqué le gouvernement fédéral pour avoir fait passer « l’idéologie avant le bon sens, l’abordabilité et la fiabilité », et a déclaré « qu’elles ne seront pas mises en œuvre dans notre province, point final ».

« Encore une fois, ces réglementations semblent ignorer complètement le fonctionnement réel des systèmes électriques dans des provinces comme l’Alberta », a-t-elle déclaré.

La réglementation devrait entraîner une réduction de « près de 342 mégatonnes d’émissions cumulées de gaz à effet de serre » de 2024 à 2050, a déclaré le gouvernement.

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Le projet de règlement ne prescrit pas de technologies spécifiques qui doivent être utilisées pour réduire les émissions, laissant les provinces, les territoires et les municipalités trouver des moyens de se conformer, selon un document de fond.

Des provinces comme la Saskatchewan et l’Alberta, qui dépendent fortement des combustibles fossiles comme source d’alimentation électrique de base, avaient déjà exprimé des inquiétudes concernant les plans du gouvernement concernant la réglementation. Bien que le nouveau règlement ne s’applique pas directement aux provinces, de nombreux services publics d’électricité au Canada appartiennent à la province ou à la municipalité.

« En réglementant ces changements dans la prise de décision maintenant, vous pouvez vous assurer que les centrales électriques polluantes peuvent être progressivement sur 20 ans, tout en leur permettant de fonctionner là où ils ont le plus de valeur pour garder l’électricité abordable et fiable », a déclaré Guilbeault.

On ne sait pas quelles conséquences ces provinces ou municipalités pourraient subir en cas de non-conformité.

Un document fourni par le gouvernement indique seulement que « la violation des règles applicables (serait) passible de sanctions appropriées, telles que des amendes accrues et des peines de prison ».

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Le porte-parole du Parti conservateur en matière d’environnement et de changement climatique, Gérard Deltell, a déclaré dans un communiqué de presse qu’au lieu que le gouvernement libéral soulage les Canadiens de la crise actuelle du coût de la vie, « ils ont décidé de rendre la vie encore plus chère pour les Canadiens qui ont du mal à joindre les deux bouts. rencontrer. »

Mais l’Institut canadien du climat a soutenu que la nouvelle réglementation permettra aux Canadiens d’économiser de l’argent à long terme.

« Notre recherche révèle que la plupart des Canadiens économiseront sur leurs factures d’énergie en passant des combustibles fossiles à l’électricité propre, le ménage moyen dépensant 12% de moins en énergie d’ici 2050 par rapport à aujourd’hui », a déclaré le directeur principal de la recherche, Jason Dion, dans un communiqué de presse.

Tous les pays du G7 ont promis d’atteindre le zéro net dans leurs systèmes électriques d’ici 2035, a souligné Dion.

« Les futurs progrès climatiques du Canada dépendent de l’électricité propre, et le passage à une énergie 100 % sans émission sera une partie importante de notre contribution mondiale à la réduction des émissions », a déclaré M. Dion.

Lisa Baiton, PDG de l’Association canadienne des producteurs pétroliers, a publié jeudi une déclaration avertissant que la réglementation limiterait la capacité d’utiliser le gaz naturel comme solution de secours lorsque l’éolien et le solaire ne sont pas disponibles.

« Le Canada produit l’un des gaz naturels les moins émetteurs au monde et est un élément essentiel de la sécurité énergétique de notre pays, notamment en agissant comme solution de rechange pour les défis d’intermittence de l’énergie renouvelable », a-t-elle déclaré. «Nous craignons également que la proposition ait des répercussions sur les investissements, ce qui entraînerait une incertitude supplémentaire dans le secteur canadien de l’énergie.»

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