La Russie retourne sur la Lune alors qu’elle tente de se réaffirmer comme une puissance mondiale importante à la suite de sa guerre contre l’Ukraine. Une fusée transportant le vaisseau Luna-25 marquera la première mission lunaire de la Russie depuis 1976. L’expédition tentera d’atterrir le véhicule d’exploration sur le pôle sud de la lune, dans l’espoir de déterrer de la glace d’eau sous la surface. Vous pouvez vous connecter pour regarder le lancement ici.
La fusée Soyouz 2.1v transportant l’atterrisseur doit décoller du port spatial de Vostochny dans l’est de la Russie à 19h10, heure de l’Est. En cas de succès, ce serait le premier vaisseau spatial à effectuer un atterrissage en douceur sur le pôle sud de la Lune. La NASA a confirmé en 2020 la découverte de molécules d’eau dans les parties ensoleillées de la surface de la Lune. L’eau récupérable pourrait marquer une percée pour l’exploration lunaire, fournissant aux futures missions lunaires humaines un soutien vital, du carburant (grâce à l’hydrogène extrait) et même une agriculture potentielle.
Le voyage spatial de la Russie sert également de salve dans sa tentative de se rétablir en tant que puissance mondiale importante insensible aux sanctions de l’Occident suite à son invasion de l’Ukraine en 2022. Le nom du vaisseau est même un rappel du programme spatial soviétique : sa dernière mission était le Luna-24, qui a passé 13 jours à se rendre sur la Lune et à en revenir pour collecter des échantillons en 1976. Faisant référence à une époque où l’Union soviétique était une superpuissance mondiale indéniable. correspond aux objectifs du président Vladimir Poutine de projeter une image de la prééminence russe.
Luna-25 est également dans une course contre l’Inde : la mission Chandrayaan-3 du pays a été lancée le 14 juillet et est entrée sur l’orbite de la Lune cette semaine. L’engin indien devrait atteindre le pôle sud de la Lune le 23 août. Le Luna-25 mettra cinq jours pour atteindre la Lune et devrait passer cinq à sept jours en orbite avant de se poser. Selon cette chronologie, l’atterrisseur russe pourrait atteindre la Lune à peu près au même moment que celui de l’Inde, sinon légèrement en avance.
L’engin devrait mener des expériences – en utilisant ses 68 livres d’équipement de recherche – sur la Lune pendant environ un an. Il comprend une pelle qui peut capturer des échantillons jusqu’à une profondeur de 15 cm (six pouces) dans sa chasse à l’eau gelée.
Vous pouvez regarder le flux de lancement ci-dessous à partir d’environ 19 h 10 HAE.