Rio Tinto construira la plus grande centrale solaire du Nord canadien

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Le géant minier Rio Tinto Ltd. construira une centrale solaire qui, selon lui, sera la plus grande des territoires du Nord canadien, une région qui dépend principalement des combustibles fossiles pour alimenter ses mines et ses projets de ressources.

La centrale sera opérationnelle au début de l’année prochaine et alimentera jusqu’à 25 % de la période de fermeture de la mine de diamants Diavik de Rio, située à environ 200 kilomètres au sud du cercle polaire arctique.

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Composée de 6 600 panneaux solaires, la centrale générera environ 4 200 mégawattheures d’électricité sans carbone par an pour alimenter la mine Diavik, a déclaré Rio dans un communiqué le 10 août, et réduira la consommation de diesel sur le site d’un million de litres par an. , ce qui, selon le mineur, est comparable à l’élimination des émissions de 630 voitures.

Angela Bigg, présidente de la mine Diavik de Rio, a décrit cette décision comme « un gros problème » pour Rio. Elle a déclaré que cette décision faisait partie de l’engagement de Rio à décarboniser ses mines.

L’installation sera équipée de panneaux bifaciaux qui produiront de l’énergie à partir de la lumière directe du soleil et de la lumière qui se reflète sur la neige recouvrant Diavik pendant la majeure partie de l’année, a déclaré le mineur.

Avec une estimation annuelle de 3,5 à 4,5 millions de carats, la mine Diavik est le plus grand producteur de diamants au Canada. La production commerciale de la mine devrait se terminer au début de 2026 et la fermeture devrait durer jusqu’en 2029.

Rio a déclaré qu’il travaillait avec le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest pour déterminer comment l’usine peut soutenir la région après la fermeture de la mine.

« Il existe un grand nombre d’options avec lesquelles nous pouvons travailler », a déclaré Bigg. « Qu’il existe des opportunités pour que certains ou tous (les panneaux solaires) soient redéployés vers d’autres communautés ou opérations commerciales dans le Nord… une fois que nous aurons un ou deux ans d’exploitation à notre actif, nous pouvons dire avec confiance quel est le potentiel l’avantage serait.

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En raison de l’éloignement et du manque de routes praticables en tout temps, la majorité des opérations minières dans la région en dehors des périmètres de la ville doivent fournir leur propre électricité et dépendent principalement du diesel, a déclaré Bigg.

Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest soutiendra le projet avec un financement de 3,3 millions de dollars, tandis que le gouvernement fédéral fournira 600 000 $.

Caroline Wawzonek, ministre des Finances des Territoires du Nord-Ouest, a salué la construction de l’usine et a déclaré que « la collaboration illustre notre engagement à faciliter le développement durable tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre dans les Territoires du Nord-Ouest ».

Cette décision intervient deux mois après que Rio a signé un protocole d’entente avec le gouvernement fédéral pour rechercher des moyens par lesquels le mineur peut contribuer à l’industrie canadienne des batteries à faible émission de carbone au cours de la prochaine décennie.

Le mineur a également signé des accords avec deux mineurs juniors canadiens de lithium cette année, signe que Rio explore tranquillement des projets contenant le métal qui devrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique, qu’il n’a pas encore commencé à produire.

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