Metro voit ses bénéfices bondir grâce à la croissance des ventes alors que les grévistes font pression pour des gains salariaux

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MONTRÉAL — Metro Inc. a déclaré mercredi que ses bénéfices avaient bondi dans ses derniers résultats, alimentés par la hausse des ventes des magasins comparables et une décision fiscale favorable, alors que l’entreprise fait face à des appels de travailleurs en grève pour partager davantage ces gains.

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Au cours du trimestre terminé le 1er juillet, le détaillant en épicerie et pharmacie a déclaré que son bénéfice net avait grimpé en flèche de 26 % pour atteindre 346,7 millions de dollars, contre 275 millions de dollars un an plus tôt.

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Metro, basée à Montréal, a déclaré que la hausse des bénéfices du troisième trimestre était due en partie à un avantage fiscal après que l’Agence du revenu du Canada a accordé à l’entreprise des pertes en capital qui avaient été précédemment refusées.

Néanmoins, le bénéfice net ajusté a augmenté de 11 % pour atteindre 314,8 millions de dollars au dernier trimestre, contre 283,8 millions de dollars l’année précédente.

Le rapport sur la hausse des bénéfices intervient alors que 3 700 travailleurs du métro de 27 magasins de la région du Grand Toronto continuent de faire la grève alors qu’ils réclament des salaires plus élevés et d’autres améliorations.

La présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, a déclaré dans un communiqué que les bénéfices de l’entreprise montrent que Metro n’a « aucune excuse » pour ne pas répondre aux revendications des travailleurs, car le syndicat a appelé l’entreprise à revenir à la table avec une offre salariale améliorée.

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« Les épiciers de première ligne méritent leur juste part des bénéfices records de Metro », a déclaré le porte-parole d’Unifor, Paul Whyte, dans un communiqué.

« Les membres ne peuvent tout simplement pas accepter un accord qui les oblige à se démener pour joindre les deux bouts. »

Les travailleurs ont quitté le travail le 29 juillet après avoir rejeté un accord de principe que le comité de négociation du syndicat avait conclu avec Metro, bien que Payne ait salué l’accord proposé comme un « accord jalon » qui répondait aux principales préoccupations des membres.

Le directeur général de Metro, Eric La Flèche, a exprimé sa frustration face à la décision concernant l’appel aux résultats mercredi.

«Nous sommes clairement déçus, étant donné que nous avons travaillé de manière constructive avec le syndicat et le comité de négociation des employés pour en arriver à une très bonne entente prévoyant des augmentations salariales importantes qu’ils ont unanimement recommandées aux employés», a-t-il déclaré.

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« Nous restons attachés au processus de négociation et attendons avec impatience une résolution et la réouverture de nos magasins dès que possible, tout en assurant la compétitivité à long terme de notre entreprise. »

Metro a noté dans ses résultats qu’une grève d’une semaine dans un centre de distribution de Toronto au troisième trimestre de l’année dernière avait entraîné des coûts directs de 5,3 millions de dollars au cours de ce trimestre.

Les résultats globaux du troisième trimestre de cette année ont montré que les ventes ont augmenté de 10 % pour atteindre 6,43 milliards de dollars, contre 5,87 milliards de dollars un an auparavant, stimulées par une croissance des ventes des magasins comparables de 9 %.

Le bénéfice net ajusté entièrement dilué a bondi de 14% à 1,35 $ par action contre 1,18 $ par action, tandis que les analystes s’attendaient à 1,29 $ par action, selon la société de données sur les marchés financiers Refinitiv.

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Les résultats ont été « très solides », a déclaré Irene Nattel, analyste chez RBC Capital Markets, dans une note. Elle a déclaré que les résultats meilleurs que prévu provenaient d’une combinaison de stratégies de marchandisage, d’une bonne maîtrise des coûts et d’un passage continu aux canaux de rabais.

La marge brute de la société sur les produits alimentaires a légèrement diminué par rapport à l’année dernière, car la société a absorbé davantage de coûts liés à l’inflation des produits alimentaires et les clients continuent de se tourner vers des marques à prix réduits, a déclaré La Flèche.

« Il y a des limites à ce que nous pouvons facturer à nos clients. »

La société a déclaré dans ses perspectives qu’elle constatait une certaine modération de l’inflation alimentaire, mais qu’elle restait élevée par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

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