L’une des principales raisons pour lesquelles les joueurs restent fidèles à la 5e édition de Dungeons & Dragons est que l’éditeur Wizards of the Coast essaie toujours de nouvelles choses – de nouveaux lieux et de nouveaux types d’aventures, bien sûr, mais aussi de nouvelles classes de personnages, des sorts et des objets magiques. . Cette évolution s’accompagne d’une croissance naturelle de la complexité du jeu. Les personnages de la classe Artificer, par exemple, sortis en 2019, peuvent fabriquer leurs propres objets magiques pratiquement du jour au lendemain. En plus de pouvoir se défendre au combat, ils peuvent également lancer des sorts, fabriquer des grenades à main magiques et concevoir de petites créatures mécaniques pour répondre à leurs attentes. Cela rend l’Artificer beaucoup plus difficile à exécuter que le Fighter d’origine dans l’original Manuel du joueur (2014).
Alors que le jeu de rôle sur table très populaire fêtera son 50e anniversaire l’année prochaine, l’architecte de conception de jeux Jeremy Crawford et son équipe sont plongés dans une version révisée des règles de la 5e édition. Une partie du défi, a-t-il déclaré à JeuxServer, est de savoir quand se pencher sur cette complexité. Mais il est tout aussi important de savoir quand se retenir.
« J’adore les options de personnages complexes lorsque je joue », a déclaré Crawford dans une interview avec JeuxServer lors du Gen Con de cette année à Indianapolis. « Mais parfois quand je joue, je me dis, Tu sais quoi, je veux juste balancer une épée aujourd’hui. L’une des beautés de D&D – remontant aux années 1970 – est qu’il offre non seulement différentes options narratives à travers ses différentes classes de personnages, mais également différentes options de gameplay.
Ce mélange d’options simples et complexes est important à maintenir, a déclaré Crawford, en particulier lors de la création Manuel du joueur (2024), qui deviendra le point d’entrée le plus lu dans le monde plus large de D&D pour sa prochaine génération de fans dévoués. Et pour obtenir ce mélange carburant-air juste pour maintenir la croissance explosive du jeu, Crawford utilise le meilleur outil à sa disposition : des données concrètes.
La 5e édition de D&D était unique lors de son lancement en 2014 en raison de la façon dont elle a été créée – grâce à une série de tests d’utilisateurs appelés D&D Next que la société a exécutés avec ses fans les plus dévoués. Quelque 120 000 d’entre eux ont renvoyé des enquêtes à Wizards, et leurs commentaires ont été déterminants, a déclaré Crawford, pour faire de D&D ce qu’il est aujourd’hui. Maintenant, il double le modèle, et il dit que les résultats sont étonnants.
Wizards a publié une série de paquets de test de jeu robustes appelés Unearthed Arcana. Crawford utilise ces publications UA pour faire la démonstration de choses telles que des classes de personnages nouvelles et révisées, des capacités spéciales et des changements au combat. À ce jour, son équipe a reçu plus de 500 000 sondages de joueurs en fonction de leur temps passé avec l’UA, et les employés de Wizards se sont penchés sur chaque mot.
« Il y a 10 ans, j’avais un designer qui travaillait à plein temps pour passer en revue tous les commentaires », a déclaré Crawford. « Cette fois, à cause du volume, nous en avons trois. »
Bien sûr, les fans peuvent dire ce qu’ils veulent dans ces sondages écrits. Cela a inclus une pêche à la traîne élaborée. Les réponses à l’enquête ont jusqu’à présent inclus de longues sections de livres maintenant dans le domaine public – y compris les œuvres d’Edgar Allan Poe, par exemple – ce qui a définitivement fait rire l’équipe de Crawford. Cependant, même les réponses les plus sincères ne doivent pas être prises au pied de la lettre à chaque fois. Ces données doivent également être validées avec d’autres éléments de preuve.
« Quand j’étais développeur web […], l’une des choses qui a toujours été essentielle pour nous a été de savoir qu’il y a une différence entre ce que les gens disent de leur comportement et ce qu’ils font réellement », a déclaré Crawford. « Quiconque dans n’importe quelle industrie qui a fait des tests de groupe de discussion, des sondages, [and] l’analyse observationnelle sait que nous tous, en tant qu’humains, percevrons souvent ce que nous voulons d’une manière et disons que nous faisons X, mais souvent nous faisons réellement Y. Et il est donc essentiel, chaque fois que vous analysez [what you think a large group of people] veulent, pour valider ce qu’ils disent avec ce qu’ils font.
Par exemple, la sous-classe Champion pour le modèle Fighter de D&D. C’est l’une des classes les moins appréciées dans les réponses aux enquêtes, mais la validation des données raconte une histoire différente.
Lorsque D&D Beyond, l’ensemble d’outils numériques de D&D, a été lancé en 2017, l’un des accords conclus par Wizards avec ses créateurs était d’avoir une visibilité sur la façon dont les gens l’utilisaient. Même avant que Wizards n’achète la société de logiciels en 2022, elle buvait à partir d’un tuyau d’incendie de données – y compris les types de personnages que les gens aiment réellement créer et jouer.
« Le Champion – en termes d’utilisation réelle – est l’une des sous-classes de combattants les plus utilisées, car beaucoup de gens – et nous l’apprenons de manière anecdotique, que ce soit à partir de discussions que nous lisons en ligne ou de personnes qui nous le disent lors d’événements comme [Gen Con] – ils adorent jouer au Champion à cause de sa simplicité.
« Pour nous, il est toujours important de s’assurer que nous examinons tout cela [information] afin que nous puissions faire appel au plus grand nombre possible de notre vaste public », a déclaré Crawford. « Une partie de notre engagement dans notre [revision] de la 5e édition était d’avoir cette grande tente où une personne très investie qui travaille avec D&D depuis des décennies et qui aime les options vraiment croustillantes – nous voulons nous assurer que nous avons des choses pour eux. Mais nous voulons également nous assurer que la personne qui n’a jamais joué auparavant dispose d’un hall accueillant dans lequel entrer lorsqu’elle arrive à D&D. Et nous voulons également nous assurer que ceux d’entre nous qui jouent à ce jeu depuis longtemps ont également des options simples lorsque nous voulons simplement nous détendre et faire quelque chose de simple.
Cette simplicité, a déclaré Crawford, peut être une bête noire du genre de joueurs très motivés et très engagés qui remplissent des sondages pour Wizards of the Coast. Mais les nouveaux joueurs et les joueurs occasionnels adorent ça, et il est donc tout aussi important de garder la sous-classe Champion que de créer le prochain Artificier.
Versions révisées des trois livres de règles de base de Donjons & Dragons – y compris le Manuel du joueur, Guide du maître de donjonet Manuel du monstre – devraient être déployés tout au long de 2024. Vous pouvez en savoir plus sur ce qui est attendu à l’intérieur de chacun d’eux dans notre article de fond. Attendez-vous à plus de notre conversation avec Jeremy Crawford tout au long de la semaine alors que nous continuons à célébrer Gen Con.