Le gouvernement révèle une nouvelle campagne de désinformation présumée soutenue par la Chine contre le député conservateur Michael Chong

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OTTAWA — Le député conservateur Michael Chong est redevenu la cible de ce que le gouvernement fédéral soupçonne d’être une campagne de désinformation ciblée soutenue par la Chine.

Le mécanisme de réponse rapide d’Affaires mondiales Canada, un programme que le gouvernement a mis en place pour suivre la désinformation, a identifié la campagne contre Chong qui s’est déroulée sur l’application de médias sociaux WeChat entre le 4 et le 13 mai, lors des récentes élections partielles fédérales. Les élections partielles n’impliquaient pas directement Chong, mais son parti conservateur était en concurrence.

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Affaires mondiales a découvert un réseau de comptes diffusant des informations fausses ou trompeuses sur Chong. Il a révélé qu’un tiers des comptes avaient probablement un lien avec le gouvernement chinois, tandis que les deux tiers des comptes étaient anonymes et n’avaient pas encore fait la promotion d’articles sur la politique canadienne.

Les comptes semblaient également être coordonnés, diffusant les informations à peu près au même moment, augmentant les chances que les utilisateurs de WeChat les voient.

« La plupart de l’activité était centrée sur la diffusion de faux récits sur son identité, y compris des commentaires et des affirmations sur ses antécédents, ses positions politiques et son héritage familial », selon un communiqué du gouvernement.

Chong a publié une déclaration et a déclaré qu’il s’agissait d’un incident troublant et que les libéraux devraient ouvrir une enquête sur l’ingérence étrangère.

« C’est un autre exemple sérieux du gouvernement communiste de Pékin tentant d’interférer dans notre démocratie en ciblant les élus », a-t-il déclaré.

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Chong a été un critique virulent du gouvernement communiste chinois à Pékin. Il a fait pression pour que le Parlement adopte une résolution décrivant le traitement des Ouïghours comme un génocide. Plus tôt cette année, il a été révélé que le SCRS disposait d’informations selon lesquelles le gouvernement chinois recueillait des informations sur la famille de Chong à Hong Kong, qui n’avaient pas été initialement partagées avec lui.

Chong a également déclaré avoir informé le SCRS des menaces directes qu’il a reçues et qui, selon lui, proviennent du gouvernement chinois.

Chong a déclaré qu’il appréciait que le gouvernement l’ait informé rapidement cette fois, au lieu d’attendre deux ans comme il l’a fait la dernière fois qu’il a été pris pour cible. Il a déclaré que le gouvernement devait régler tous ces problèmes plus rapidement.

« Le gouvernement Trudeau n’a pas pris plusieurs mesures importantes pour protéger les Canadiens et notre démocratie. Ils n’ont pas réussi à introduire un registre d’influence étrangère pour ceux qui sont payés pour agir au nom de gouvernements étrangers hostiles. Ils n’ont pas donné à nos agences de renseignement et d’application de la loi les ressources et les outils dont ils ont besoin pour faire leur travail.

Chong a également plaidé pour que le gouvernement expulse Zhao Wei, un diplomate chinois accusé d’être impliqué dans l’opération visant sa famille. Le gouvernement a finalement expulsé Zhao en mai, après des mois d’appels de l’opposition, dont Chong, à franchir cette étape.

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Chong a déclaré que le gouvernement devrait examiner de plus près les autres responsables chinois au Canada.

Stephanie Carvin, une ancienne analyste de la sécurité nationale du gouvernement canadien maintenant professeure à l’Université Carleton, a déclaré qu’il était possible que Chong ait été ciblé, même s’il n’était pas candidat aux élections partielles, car la Chine ne comprend pas bien le fonctionnement de la démocratie canadienne. Il se pourrait également qu’il s’agisse simplement d’un essai mené par Pékin pour une plus grande campagne électorale, a-t-elle déclaré.

«Nous savons que les États qui font de l’ingérence étrangère en ligne; comme la Russie, comme l’Iran, comme la Chine, expérimentez et pratiquez absolument avant de faire des choses à plus grande échelle », a-t-elle déclaré.

Dans sa déclaration, le gouvernement a également noté que les actions visant Chong sembleraient être une violation des propres conditions de service de WeChat, mais il n’a détecté aucune indication que WeChat ait pris des mesures pour faire quoi que ce soit.

WeChat a été développé par une société de logiciels chinoise et est très populaire en Chine où il opère sous le nom de Weixin.

Twitter: RyanTumilty
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