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La COVID-19 a percé les murs du Centre de détention d’Ottawa-Carleton, qui est maintenant en état d’éclosion.
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La prison d’Innes Road compte quatre cas de COVID-19 parmi la population carcérale, selon le ministère du Solliciteur général. Le Centre de détention d’Ottawa-Carleton est l’une des six prisons provinciales où une éclosion de COVID-19 a été déclarée.
« Chaque établissement a mis en place son propre plan de lutte contre la pandémie préparé en consultation avec les partenaires locaux de la santé », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère, Andrew Morrison.
Santé publique Ottawa a récemment ajouté le Centre de détention d’Ottawa-Carleton à sa liste d’établissements officiellement en état d’éclosion. C’est l’une des huit épidémies institutionnelles en cours dans la ville.
« Il peut y avoir des retards dans la confirmation des épidémies en raison des difficultés d’accès aux tests de laboratoire et en raison du volume de cas à Ottawa », a noté un porte-parole de SPO.
Tous les contacts à haut risque ont été identifiés et des mesures contre les épidémies sont en place, a-t-elle déclaré.
Justin Piché, professeur de criminologie à l’Université d’Ottawa, a déclaré avoir entendu des détenus à l’intérieur du centre via la ligne téléphonique locale de la prison. Ils lui ont dit que plusieurs dizaines de détenus et de membres du personnel étaient isolés après avoir été exposés à des personnes infectées travaillant dans la cuisine, la buanderie et les zones d’entretien.
Les détenus concernés ne sont autorisés à sortir de leurs cellules que 20 minutes par jour, a-t-il déclaré, et le personnel pénitentiaire fonctionne à court d’effectifs.
« Cela s’est produit par intermittence tout au long de la pandémie, c’est donc très difficile », a déclaré Piché. « Cela signifiera des restrictions importantes pour les personnes emprisonnées à l’OCDC et compromettra leur bien-être mental, surtout à un moment comme celui-ci où ils sont séparés de leurs proches pendant les vacances. »
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Alimenté par la variante hautement contagieuse d’Omicron, Ottawa a signalé jeudi un total record de 466 nouveaux cas de COVID-19.
Piché a déclaré qu’il s’inquiétait de la propagation d’Omicron à l’intérieur du centre de détention, où certains détenus sont triplement superposés. « Ce sont les tout premiers stades de l’épidémie, et j’espère qu’elle est contenue », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, une épidémie de COVID-19 à la prison de Brockville a forcé la fermeture de l’établissement. Ses détenus ont été transférés dans une prison de Lindsay pour des tests et des quarantaines de 14 jours. Les nouveaux détenus à destination de Brockville sont maintenant envoyés au Centre de détention d’Ottawa-Carleton.
Le complexe correctionnel de Maplehurst à Milton, en Ontario, fait également face à une épidémie majeure de COVID-19 affectant des dizaines de détenus. À Windsor, le centre de détention du Sud-Ouest fait face à la plus grande épidémie, tandis que le centre de détention de Niagara compte 31 détenus infectés par COVID-19. Le centre de détention de Quinte connaît également une épidémie.
Morrison a déclaré que tous les détenus sont soumis à un dépistage du COVID-19 lorsqu’ils sont admis en garde à vue ou transférés d’un autre établissement. Ceux qui ne réussissent pas le dépistage sont placés en isolement médical tandis que les autres sont envoyés dans une unité d’accueil pendant au moins deux semaines avant de rejoindre la population générale.
Le ministère dispose de son propre approvisionnement en vaccins COVID-19, a-t-il ajouté, qui reste à la disposition des détenus.
Une note du 3 décembre du ministère du Solliciteur général indique que, dans le but de réduire la capacité des prisons, les personnes purgeant des peines discontinues recevront des laissez-passer d’absence temporaire. Les autorités examinent également les dossiers des détenus pour déterminer si certains peuvent être libérés plus tôt pour créer plus d’espace à l’intérieur des prisons.
« Ceux qui ont été reconnus coupables de crimes graves, tels que des crimes violents ou des crimes impliquant des armes à feu, ne seraient pas considérés pour une libération anticipée », indique la note.
Avec 7 400 détenus, la population carcérale de l’Ontario reste 11 % inférieure à ce qu’elle était au début de la pandémie, selon les chiffres provinciaux.