L’Amazon Glow est une explosion quelque peu buggy

Je suis ennuyé que la boîte noire magique sur la table semble parfois incapable de suivre mes mains.

Mon fils de trois ans, quant à lui, ne semble pas du tout s’en soucier. Il rit si fort qu’il peut à peine respirer alors qu’il aspire à plusieurs reprises des dinosaures que sa grand-mère met sur la table à 200 milles de distance.

Je suppose que rien de tout cela n’a vraiment de sens hors contexte, alors revenons un peu en arrière.

Nous jouons avec Amazon Glow – le nouveau, à ne pas confondre avec l’autre chose qu’Amazon a nommée « Glow » il y a à peine deux ans.

Prenez un écran tactile et faites-le tenir debout tout seul. Donnez-lui un projecteur qui peut projeter des images sur la table devant elle, et deux caméras – une pour capturer la vidéo de la personne devant elle et une autre, pointée vers la table, pour détecter où se trouvent vos mains et laisser cela projeté l’image agit comme un écran tactile. C’est la lueur.

The Glow est destiné à permettre aux enfants* de jouer, de lire et de discuter en vidéo avec une liste strictement organisée de membres de la famille et d’amis à distance. L’écran en haut montre toujours la personne à qui ils parlent. Ce qu’ils voient projeté sur la table, grand-mère – ou qui que ce soit – le voit sur leur tablette. Lorsque grand-mère tourne la page de son livre, la page du côté de l’enfant se tourne également. Quand un côté dessine, l’autre le voit aussi.

(* « 3 et plus », suggère Amazon, mais dans sa forme actuelle, je le limiterais probablement à 3-8.)

Le tout est construit autour d’Amazon Kids+, un service d’abonnement premium (séparé de Prime) rempli de livres pour enfants, de jeux, de films et d’émissions de télévision. Seuls les livres et une poignée de jeux fonctionnent avec le Glow ; le contenu vidéo ne s’affiche pas sur le Glow, ce qui est probablement le bon appel ou mon enfant exigerait simplement Blippi 100% du temps. Kids+ est gratuit pendant un an à l’achat d’un Glow, après quoi il coûte 3 $ (ou 5 $, si vous n’avez pas Amazon Prime) par mois.

La sélection de livres semble bonne, en particulier pour un public plus jeune. Les jeux sont tous des choses simples et multijoueurs comme la correspondance de mémoire, les échecs, un jeu d’arcade de style pong et une application de dessin qui me renvoie dur aux jours où je restais assis devant l’ordinateur de mon père pendant des heures pour dessiner dans Kid Pix. Sauf que cette fois, c’est projeté sur une table, et mon enfant dessine en coopération avec sa grand-mère à travers l’État. Elle place un autocollant de dinosaure sur l’écran ; il utilise l’outil d’aspiration (effacement) pour l’engloutir. Ils rient tous les deux. Rincez et répétez environ un million de fois.

Chaque personne qu’un enfant peut appeler doit être explicitement inscrite sur la liste blanche du compte de ses parents et doit avoir un compte Amazon. La mise en place de cette configuration peut prendre un peu de temps en fonction de l’intelligence de l’autre personne, mais une fois que tout est configuré, vous n’aurez plus à le refaire. J’aime ce système de liste blanche car cela signifie que mon enfant ne finira probablement pas par parler accidentellement à un étranger.

Le Glow est un appareil très né de la pandémie, et à une époque où voir la famille en personne – en particulier les membres plus âgés de la famille – peut sembler être un destin tentant.

« Mais attendez », demandez-vous. « S’ils veulent juste parler à grand-mère à distance, ne peuvent-ils pas simplement FaceTime en utilisant une application de lecture ou quelque chose du genre ? »

Oui! Bien sûr. Et encore…

Le Glow a quelque chose de différent. Mon enfant le traite entièrement différent de FaceTimes, ou Zooms, ou autre. C’est différent pour moi aussi.

Crédits image : Greg Kumparak

Quelque chose dans le design donne à la personne avec qui vous discutez… une présence ? C’est peut-être parce que vous ne pouvez pas vraiment déplacer le Glow pendant un appel ; il n’y a pas de batterie, donc il s’éteint dès que vous le débranchez du mur. C’est peut-être parce que vous interagissez avec quelque chose sur la table, puis que vous regardez quelqu’un sur un écran séparé/dédié, presque dans les yeux. On a moins l’impression de regarder un écran que d’être assis à une table autour d’un jeu de société.

Quoi qu’il en soit, c’est étrangement efficace. Mon enfant passe généralement environ cinq minutes à faire face à grand-mère, à lui montrer ses jouets, puis à s’enfuir pour faire autre chose. Quand je lui demande s’il veut appeler grand-mère maintenant, il demande spécifiquement qu’ils « brillent » (en l’utilisant comme un verbe) à la place. L’enfer volontier asseyez-vous devant le Glow en train de jouer et de lire avec grand-mère pendant une bonne heure, au diable les insectes.

Ah, d’accord, les insectes.

The Glow est en quelque sorte étrange en ce sens qu’il est type de maintenant, mais aussi en quelque sorte pas. Cela fait partie du programme « Day 1 Editions » d’Amazon, qui est vraiment une façon plus commercialisable de dire « les produits que vous achetez lorsqu’ils sont encore en version bêta ». Vous demandez une « invitation », Amazon choisit qui peut l’acheter, et dit que les élus peuvent jouer avec les choses un peu plus tôt pendant qu’Amazon bricole. Cela coûte 250 $ si vous l’obtenez dans le cadre du programme Jour 1, et coûtera 299 $ par la suite.

Dans un programme comme celui-là, les bogues viennent avec le territoire. Et le Glow, tel qu’il existe actuellement fin 2021, en a. Il ne parvient pas à détecter les contacts assez fréquemment (cela semble particulièrement incertain lorsque l’enfant porte des manches plus longues), émet un son « KLONK » et génère une erreur (pour les deux utilisateurs !) Lorsqu’il est confus. Les livres et les jeux échouent parfois à se charger. Parfois, il se réinitialise au hasard.

Il y a aussi quelques morceaux qui sont moins de bugs, plus juste approximatifs. Tel que:

• Pour une raison quelconque, l’appelant sur l’écran de Glow a tendance à se retrouver avec la moitié de son visage coupé, comme illustré ci-dessus. Je pense que c’est parce que l’écran Glow est en mode portrait (plus haut que large), tandis que la personne qui appelle sera généralement en mode paysage (plus large que haut). Pendant ce temps, l’appelant ne peut généralement pas voir son propre face la plupart du temps – juste celui de l’enfant et une vue de ce que l’enfant voit projetée – afin qu’ils ne sachent pas que ce qui se passe. Au début, je pensais que c’était juste cette personne qui ne savait pas comment positionner sa tablette. Puis c’est arrivé avec une autre personne. Ensuite, j’ai appelé mon enfant sur le Glow depuis une autre pièce et ma femme s’est moquée de moi pour avoir fini avec un visage coupé après peut-être trois minutes. Amazon devrait probablement intégrer un certain visage de style Center Stage pour en tenir compte.
• Un certain nombre de livres de la bibliothèque d’Amazon Kid n’ont pas fière allure sur ces écrans, avec des mots trop petits pour être lus de chaque côté. Il existe un mode « Bulle » qui essaie automatiquement de zoomer sur ces mots pour les rendre plus lisibles ; le plus souvent, cela ne fait que gêner. Parfois, ce mode s’active tout seul, déroutant quiconque ne l’a jamais rencontré auparavant.
• L’interface utilisateur, dans l’ensemble, peut être lente et étrangement formatée.

Toutes ces choses semblent être des problèmes qui peuvent être résolus. Et j’espère qu’Amazon le fera ! Parce qu’avec un peu plus de finition et plus de contenu ajouté au fil du temps, le Glow pourrait être un petit appareil vraiment, vraiment sympa. Mais combien d’amour il obtient d’ici n’est pas clair ; nous l’avons dans notre maison depuis des semaines maintenant et, s’il y a eu des taches, elles ont été… subtiles.

Mais même dans sa forme actuelle, il y a beaucoup de choses que j’aime. L’écran projeté est agréable et lumineux, captant une luminosité et une tactilité supplémentaires à partir d’un tapis roulant blanc brillant inclus dans la boîte. Je n’ai jamais eu à régler l’éclairage de la pièce pour que cela fonctionne. Il est très rapide à installer et à démonter si vous ne voulez pas qu’il reste assis tout le temps – quelque chose qu’Amazon a clairement pris en compte, car la boîte dans laquelle il est livré agit comme un très bon conteneur de stockage durable. Si vous faire le voulez tout le temps, il y a un déclencheur physique que vous pouvez utiliser pour couvrir l’appareil photo pour plus d’intimité. J’aime aussi le fait qu’Amazon promet de le remplacer gratuitement s’il tombe en panne au cours des deux premières années, car, eh bien, les enfants cassent des choses.

Mais mon enfant ne se soucie pas de ce genre de choses non plus. Il veut juste aspirer plus de dinosaures.

J’aime terminer mes critiques par une question simple : une fois que j’aurais renvoyé cette unité d’évaluation de prêt, est-ce que je l’achèterais ? Dans ce cas, je l’ai déjà fait. Ou, du moins, j’ai demandé une invitation pour en acheter un. En partie parce que je pense que mon enfant serait très déçu s’il ne pouvait pas « briller avec grand-mère » à nouveau, et en partie parce que j’aime honnêtement cette présence physique unique qu’il donne à ses grands-parents lorsqu’ils appellent.

Devrais-tu? Si votre enfant se contente déjà de FaceTiming avec ses grands-parents, peut-être pas. Si les livres, le dessin et les jeux de base ne les intéressent pas, peut-être pas. Si vous n’êtes pas prêt à supporter un ou trois bugs pendant qu’Amazon découvre ce que cela signifie pour eux à long terme, peut-être pas. Mais si tout cela sonne bien, c’est vraiment très amusant.