Ministre du Logement : le Canada a besoin d’une interdiction temporaire des acheteurs étrangers pour atténuer la crise de l’abordabilité

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OTTAWA — Le Canada devrait temporairement interdire les acheteurs étrangers et les municipalités devraient dézoner largement pour permettre une plus grande densité et aider à atténuer la crise de l’abordabilité du logement à laquelle les résidents sont confrontés, a déclaré mardi le ministre du Logement du pays.

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Ahmed Hussen a déclaré à Reuters dans une interview que le logement devrait être réservé aux Canadiens, et non aux investissements étrangers passifs, et qu’il soutient les villes canadiennes mettant en œuvre des mesures de densité comme celles récemment déployées en Nouvelle-Zélande, qui permettent de construire jusqu’à trois maisons sur la plupart des lots unifamiliaux.

« Je soutiens cela », a-t-il déclaré. « C’est l’un des moyens d’augmenter facilement l’offre de logements en utilisant le même terrain pour des maisons unifamiliales et en créant plus d’unités.

« Toute mesure qui augmente l’offre de logements, qui intensifie l’utilisation des terres, qui construit plus de logements et qui libère plus de logements sur la même superficie, est une bonne chose », a-t-il ajouté.

Le Canada est aux prises avec une crise nationale du logement, alors que la demande croissante liée à la pandémie de COVID-19 s’est étendue au-delà des grandes villes et dans des centres plus petits, qui sont incapables de suivre l’offre.

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Une maison typique au Canada coûte maintenant 780 400 $, en hausse de 25,3 % cette année et de 81,4 % depuis novembre 2015, lorsque les libéraux du premier ministre Justin Trudeau ont pris le pouvoir. Les hausses de prix des maisons dans les petits centres ont dépassé celles des grandes villes pendant la pandémie.

Trudeau, qui a remporté son troisième mandat en septembre, a promis de nouvelles mesures pour améliorer l’abordabilité du logement, notamment une interdiction temporaire des acheteurs étrangers et 1,4 million de logements neufs ou rénovés sur quatre ans.

Hussen a déclaré qu’il soutenait l’interdiction des acheteurs étrangers, mais n’a fourni aucun détail sur comment et quand elle serait mise en œuvre, s’en remettant à la ministre des Finances Chrystia Freeland.

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Hussen a noté qu’une taxe de 1% sur les biens immobiliers vacants ou sous-utilisés appartenant à des étrangers entrerait en vigueur le 1er janvier et a déclaré que le gouvernement libéral travaillait dur pour mettre en place d’autres taxes, comme une taxe anti-retournement, dès que possible.

« Cela nous permettra de réduire la demande spéculative sur le marché. Cela aidera à freiner la croissance excessive des prix », a-t-il déclaré.

Le Canada dispose de statistiques limitées sur la propriété étrangère de logements. En 2019, 4,3% des maisons à Vancouver appartenaient à des non-résidents du Canada, passant à 13,6% pour les condos plus récents, selon les données officielles. À Toronto, 7,7 % des condos récents appartiennent à des non-résidents.

Hussen a déclaré que le travail de consultation avait déjà commencé sur la conception d’un programme de location avec option d’achat, qui aidera les locataires à acheter leur première maison. Les libéraux ont également promis un programme d’épargne sur mise de fonds libre d’impôt pour les premiers acheteurs.

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Ces deux mesures coûteront à elles seules aux contribuables 4,2 milliards de dollars sur quatre ans, selon la plateforme électorale de Trudeau. Ils n’ont pas encore été officiellement budgétisés.

Mais les critiques craignent que les aides aux primo-accédants ne fassent grimper les prix des maisons, à moins qu’elles ne soient associées à des mesures visant à freiner la demande. Hussen étudiera des mesures telles que des acomptes plus importants pour les investisseurs propriétaires, mais n’a donné aucun délai pour l’achèvement de ce travail.

« Cela a été traité par d’autres pays », a-t-il déclaré. « Et il sera intéressant de voir quelles sont certaines de ces mesures qu’ils ont mises en œuvre et quels résultats ont-ils eu. »

La Nouvelle-Zélande a resserré les exigences de prêts hypothécaires pour les investisseurs cette année dans le but de ralentir l’escalade rapide des prix. En octobre, le pays a procédé à un rezonage généralisé pour permettre une plus grande densité de logements.