L’agence antitrust américaine, la Federal Trade Commission, se préparerait à suspendre son prochain procès interne axé sur le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, ouvrant potentiellement la voie à des pourparlers de règlement entre les différentes parties.
La FTC a longtemps exprimé son opposition à l’accord proposé par Microsoft et a intenté une action en justice pour bloquer ses progrès en décembre de l’année dernière, affirmant que l’acquisition permettrait à la société de supprimer sa concurrence dans l’industrie des jeux. L’agence a récemment fait la une des journaux après avoir échoué à obtenir une injonction empêchant Microsoft de conclure l’accord tandis que son tribunal interne délibère sur la question de savoir si l’acquisition doit être bloquée.
Suite à cette défaite et à une tentative infructueuse d’obtenir une injonction, la FTC se prépare à suspendre son propre procès – qui devait être entendu par son tribunal administratif interne en août – en réponse à une demande de Microsoft et d’Activision. Bloomberg, citant des sources proches du dossier, affirme que la demande doit être accordée après l’échec de la soumission de la FTC devant le tribunal fédéral en vertu des propres règles de l’agence.
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Bloomberg rapporte que la FTC devrait rendre l’ordre de retirer son dossier plus tard dans la journée, après quoi Microsoft et Activision pourront chercher à persuader les commissaires de l’agence d’accepter un règlement ou d’abandonner complètement leur opposition à l’acquisition.
La date limite de clôture de la fusion était initialement fixée au 18 juillet de cette année, mais Microsoft et Activision Blizzard ont maintenant convenu de prolonger cette date limite jusqu’au 18 octobre – bien qu’avec des frais de résiliation plus élevés – en se disant « optimistes quant à la réalisation de cet objectif ».
Cet optimisme s’étend probablement bien au-delà de la FTC ; Microsoft et Activision ont récemment conclu un accord avec l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés – qui a officiellement bloqué l’acquisition en avril – pour demander une « suspension des litiges » de deux mois pendant que des remèdes potentiels étaient discutés. Cette demande a maintenant été provisoirement accordée par le Tribunal d’appel de la concurrence, qui devait initialement entendre l’appel de Microsoft contre la CMA le 28 juillet.
La CMA a également prolongé la date limite de sa décision finale sur le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft du 18 juillet au 29 août.