Les Blue Jays espèrent que c’est à nouveau l’heure de la fête lors de leur séjour annuel à Seattle

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Il devait y avoir un long vol jeudi soir, suivi d’un match qui donnera l’impression d’être joué au milieu de la nuit vendredi, suivi à son tour d’un concours destructeur d’horloge biologique le samedi après-midi pour le jour 2 du dernier voyage des Blue Jays dans le nord-ouest du Pacifique.

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Ajoutant à la nature exténuante de la mission en attente pour l’équipe pourraient être des souvenirs de sa précédente visite douteuse à Emerald City, un balayage perdant de quatre matchs qui se qualifie comme l’un des points les plus bas de l’histoire récente de la franchise, ce qui en dit vraiment quelque chose.

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Pourtant, la visite annuelle de l’équipe à Seattle – toujours un week-end d’été, toujours avec des milliers de fans des Jays de l’Ouest canadien vivant en grand – pourrait être un coup de pouce bienvenu pour une équipe qui ne cesse de taquiner sa base de fans avec des signes qu’elle pourrait être sur le point d’un grand bond en avant.

La recherche apparemment sans fin d’une rampe de lancement vers une course de bonne forme soutenue – et peut-être une course au titre AL East – commence au T-Mobile Park pour le premier des trois vendredi. Les fans de Vancouver, Calgary, Regina et des villes intermédiaires feront leur part, espérant que les Jays ont plus à offrir que la fête précédente qui a mal tourné.

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En tête, sans doute, sera l’occasion d’effacer les souvenirs de juillet 2022, une raclée démoralisante aux mains des Mariners pour ternir ce qui est habituellement un week-end sportif incroyablement festif.

« Pas seulement cette série, mais ce voyage en général pour diverses raisons sur et hors du terrain », a déclaré le manager John Schneider, rappelant le voyage de début juillet 2022, une mauvaise course qui avait le potentiel de sortir les Jays des éliminatoires à l’époque. «C’était un crédit pour eux d’avoir retrouvé leurs pieds sous eux.

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«Le baseball continue toujours et les gars le comprennent, même avec des moments difficiles et des étirements difficiles et des choses hors de leur contrôle un peu. Cela en dit long sur la façon dont ils comprennent le sentiment d’urgence, comment ils comprennent où nous en étions dans la saison.

« Tout comme là où nous sommes maintenant, la piste devient de plus en plus petite. »

Pour être clair, Schneider ne compare en aucun cas les batailles de 2023 avec le désordre hors des sentiers battus qui a entraîné les Jays à Seattle la saison dernière.

Il y a eu des troubles dans le club-house, ce qui a finalement conduit au licenciement de Charlie Montoyo après un balayage de quatre matchs aux mains des Mariners.

Il y a également eu des calamités sur le terrain, notamment une balle qui a traversé la sangle du gant du joueur de premier but Vlad Guerrero Jr., qui a été le point d’éclair en transformant une avance de 4-1 en une défaite de 6-5 lors d’un match de dimanche pour terminer le balayage.

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Mais avec le changement de direction, les Jays se sont finalement redressés, menant à une place en séries éliminatoires et à une sortie ultérieure aux mains de ces mêmes Mariners. Donc, oui, il y a des affaires à régler avec leurs cousins ​​d’expansion.

Avance rapide vers cette étape de la tournée, qui fait partie d’un voyage de six matchs dans deux villes qui comprend un arrêt à Chavez Ravine pour trois contre les Dodgers de Los Angeles. La tâche sera intimidante avant même que les Jays n’entrent sur le terrain vendredi soir avec leurs horloges biologiques à 22 h HE. Le pire pourrait arriver le lendemain, quand ils rebondiront pour une affaire de l’après-midi juste au moment où les effets du décalage horaire et des fuseaux horaires entrent en jeu.

« C’est un long voyage », a déclaré Schneider à propos du voyage qui l’attendait après la victoire de 4-0 de jeudi sur les Padres au Rogers Centre. « Le temps change en partie, si vous demandez à la plupart des gars, c’est généralement le deuxième jour (c’est pire.) Mais les joueurs de baseball sont particulièrement talentueux pour rouler avec. »

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Mis à part les problèmes de voyage et la débâcle de l’année dernière, c’est toujours un voyage que les Jays apprécient pour la scène et le bruit des fans des Jays seuls. Ceux qui l’ont vécu sont ravis de la démonstration d’attrait d’un océan à l’autre pour l’équipe et ceux qui ne l’ont pas vécu ont hâte de le voir de première main.

Que le dernier voyage arrive 97 matchs dans la saison ouvre la possibilité d’avantages thérapeutiques.

« Tous ceux qui sont passés par là l’apprécient vraiment », a déclaré Schneider, qui effectuera son troisième voyage avec l’équipe, mais d’abord en tant que manager. « C’est un excellent système de soutien là-bas et cela vous donne aussi une bouffée d’énergie. Espérons que (avoir des fans canadiens là-bas) aide avec le changement d’heure et les voyages. Cela donne en quelque sorte un coup de fouet aux gars.

Ce voyage a l’occasion de faire beaucoup pour les Jays, surtout compte tenu de la façon dont la course AL East s’est resserrée près du sommet de la division. Sous la direction de Schneider, l’équipe est allée bien au-delà de l’arrêt disgracieux de Seattle l’an dernier, mais avec des leçons apprises.

« Nous avons en quelque sorte vécu la même chose en mai de cette année », a déclaré Schneider à propos des inévitables baisses dans une saison de la MLB. «Et quand vous en sortez, vous réalisez que les équipes vont traverser cela.

« Cela va arriver et c’est la façon dont vous réagissez et ce que vous faites à l’avenir qui définissent qui vous êtes. »

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