Le chien de garde de la police du Québec reçoit le silence après que le tribunal a confirmé le droit des agents de ne pas s’incriminer

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La majorité des forces policières du Québec refusent de répondre aux questions des enquêteurs du chien de garde de la police indépendante de la province après qu’un tribunal a confirmé le droit des policiers de ne pas s’incriminer.

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La situation, rapportée pour la première fois par le Globe and Mail, reflète une relation de plus en plus tendue entre les forces de police du Québec et l’organisme mandaté pour les tenir responsables – et pour aider à maintenir la confiance du public dans l’institution d’application de la loi.

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Annick Charest, porte-parole de la Fédération des policiers municipaux du Québec, affirme que son organisation n’a jamais ordonné à ses membres de refuser de répondre aux questions des enquêteurs du chien de garde, connu sous le nom de BEI, qui a pour mandat d’enquêter chaque fois qu’un citoyen est tué ou grièvement blessé par la police.

« Le seul conseil que la (fédération) a donné à ses membres… est de communiquer immédiatement avec leur avocat », a-t-elle déclaré dans un courriel. « Par la suite, c’est au policier impliqué et à son avocat de déterminer s’il répondra ou non aux questions du BEI. »

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Indépendamment du fait que les agents aient reçu ou non l’instruction de garder le silence, les données montrent que l’écrasante majorité d’entre eux ne parlent pas.

Entre juin 2022 et fin mai 2023, 100 % des policiers de six des 13 forces municipales impliquées dans les enquêtes du BEI ont refusé de répondre aux questions. Les municipalités où les policiers ont cessé de parler sont Longueuil, Laval, Trois-Rivières et Saguenay. Pour cinq autres corps policiers, le taux de refus variait de 50 % dans trois districts à 88 % chez les policiers montréalais.

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Le traitement silencieux a commencé après que la Cour supérieure du Québec a statué en juin 2022 en faveur de la fédération policière et du syndicat des policiers de Montréal, connu sous le nom de fraternité. Ils avaient contesté l’obligation pour les agents de fournir un rapport détaillé au BEI et de répondre aux questions de ses enquêteurs après une fusillade policière ou un autre incident au cours duquel une personne est tuée ou grièvement blessée.

Le juge Marc St-Pierre a statué que les policiers impliqués dans un événement menant à une enquête du BEI ne sont pas tenus de déposer un rapport et qu’ils ont le droit de garder le silence. Le juge a fondé sa décision sur le droit constitutionnel des policiers de ne pas être contraints de s’incriminer.

Sa décision n’est toutefois pas encore entrée en vigueur, le gouvernement du Québec ayant fait appel. Les agents de police sont techniquement toujours tenus de soumettre des rapports et de rencontrer les enquêteurs du BEI jusqu’à ce que l’appel soit entendu. Et tandis que la police continue de fournir au BEI des rapports écrits détaillant les versions des événements des agents, la plupart ont cessé de parler aux enquêteurs.

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La fédération de police, quant à elle, est mécontente que le BEI – qui est une force de police indépendante – recueille des données sur le refus des agents d’être interrogés, malgré le fait qu’ils continuent de soumettre des rapports détaillés.

«Tous les policiers des autres provinces du Canada, lors d’une enquête de ce genre, ont le droit de garder le silence et nous ne comprenons pas l’acharnement du BEI — qui est un corps policier, rappelons-le — à vouloir priver nos policiers québécois de ce droit fondamental accordé par la Charte des droits et libertés», a déclaré Charest.

Mais la protestation des forces policières de partout au Québec n’est pas unanime : la police de Québec, par exemple, a répondu aux questions des enquêteurs du BEI 100 % du temps depuis la décision de justice de juin 2022 — même si leur syndicat fait partie de la contestation judiciaire.

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Martine Fortier, présidente du syndicat des policiers de Québec, a déclaré que ses membres appuient la fédération, mais elle a déclaré que la différence dans la façon dont les forces policières réagissent à la décision du tribunal est basée sur les conseils juridiques qu’elles ont reçus.

« Certes, cela résulte des conseils que leur ont donnés leurs avocats », a-t-elle déclaré.

Les agents de la police provinciale du Québec ne participent pas à la contestation judiciaire, choisissant seulement d’être une « partie intéressée » à la procédure.

Les données du BEI indiquent que les policiers provinciaux impliqués dans les enquêtes du chien de garde ont répondu aux questions 95 % du temps. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, Jacques Painchaud, président de l’association des policiers provinciaux, a refusé de commenter.

Les relations entre le BEI et les forces policières du Québec, y compris la police provinciale et la police de Québec, sont tendues depuis un certain temps. Entre 2018 et 2023, l’organisme de surveillance a envoyé 22 lettres aux directeurs de divers corps de police, leur reprochant de ne pas avoir respecté les procédures lors des enquêtes du BEI.

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