Résumé de Freewater et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Luqman-Dawson, Amina. Eau gratuite. Petit, Brown et compagnie, 2022.

Eau gratuite s’ouvre dans les marais à l’extérieur de la plantation Southerland à l’époque de l’esclavage. Deux enfants, Homer et Ada, sont en fuite avec des chiens et des esclavagistes à leur poursuite. Ils ont tenté une évasion de Southerland avec leur mère, Rose. Rose a fini par revenir sur l’insistance d’Homère parce qu’il a laissé derrière lui son amie, Anna, à qui il avait promis d’échapper ensemble à l’esclavage. Homer ressent une énorme culpabilité à ce sujet, mais il garde l’espoir que sa mère n’a pas été attrapée et qu’ils seront réunis. Il répète fréquemment les étapes qu’ils ont suivies depuis leur évasion dans l’espoir que s’il peut se souvenir des étapes, sa mère pourra le retrouver.

Finalement, les enfants rencontrent Suleman qui est lui-même un esclave en fuite qui passe son temps à voler des fournitures dans les plantations pour les esclaves en fuite et à aider d’anciens esclaves à s’échapper vers la liberté. Ada est en admiration devant Suleman. Ils entreprennent un long voyage à pied jusqu’à ce qu’ils finissent par arriver à un grand arbre et à Freewater. Freewater est un endroit où un groupe d’esclaves abandonnés a créé une communauté dans le marais. Ils l’ont formé près de l’arbre parce que l’arbre leur a donné abri et nourriture quand ils ont pensé qu’ils pourraient mourir. Depuis qu’ils ont formé cette communauté, ils ont construit des maisons, planté des champs de maïs, construit un pont aérien, eu des enfants et développé un système de patrouilles pour assurer la sécurité de tous. Les enfants nés à Freewater apprennent les règles de sécurité dès le début.

Homer et Ada rencontrent Sanzi, Juna, Billy, Ferdinand et d’autres enfants de Freewater. Billy et Ferdinand sont eux-mêmes des esclaves en fuite, mais Sanzi et Juna sont nés à Freewater. Billy bégaie et Ferdinand fait des cauchemars, tous deux à cause de leurs expériences pendant l’esclavage. Juna et Sanzi n’ont pas ces cicatrices émotionnelles. Juna écoute sa mère et est considérée comme la protégée de sa mère tandis que Sanzi est plus aventureuse et tente d’imiter Suleman, qu’elle idolâtre. Elle ne comprend pas les dangers de l’esclavage et, à ce titre, prend des risques qui mettent de nombreuses personnes en danger.

Homer décide de profiter d’un mariage à Southerland pour libérer Rose et Anna. Les autres enfants l’accompagnent. Billy, qui était auparavant très timide, fait de nombreux gestes courageux lors du voyage vers Southerland et pendant son séjour. À leur arrivée, Sanzi et Ferdinand tentent de voler des fournitures et ils rencontrent des miliciens destinés à les traquer. Avec l’aide des autres, ils parviennent à se libérer. Pendant ce temps, Homer se rend au mariage et est vu par Stokes, le surveillant, avant de pouvoir sauver sa mère. Sanzi vient cependant avec les flèches de feu de Suleman et met le feu à la tente de mariage. Homer, avec l’aide de Suleman, est alors en mesure de sauver sa mère. Les enfants rassemblent des outils à ramener à Freewater, et eux, avec une poignée d’autres esclaves, s’échappent et font de Freewater leur maison. Billy est devenu plus courageux à travers ce voyage et est enfin capable de donner à Juna un bracelet qu’il a fait pour elle et a été trop timide pour lui donner.