Ottawa ralentit le calendrier pour un chemin de fer de passagers plus rapide de Toronto à Québec

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MONTRÉAL — Le gouvernement fédéral a ralenti l’échéancier d’un train de passagers plus rapide qui s’étendra de Toronto à Québec.

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Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré le 20 juillet qu’il espérait que la ligne ferroviaire à haute fréquence fonctionnerait au milieu des années 2030 – plutôt qu’au début des années 2030, comme il l’avait prévu en mars.

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« La prévision est que j’aimerais voir le service en service au milieu des années 2030. C’est là que nous nous attendons à ce que le service soit prêt », a-t-il déclaré aux journalistes, la construction devant démarrer « dans quelques années ».

« Mais c’est un long processus, je le reconnais. Mais c’est la meilleure façon de le faire, parce que nous voulons le faire correctement. dit Alghabra.

Lors d’une conférence de presse à la gare centrale de Montréal, le ministre a annoncé une demande de propositions auprès de trois consortiums qui figuraient sur une liste restreinte, la dernière étape d’une entreprise annoncée en juillet 2021.

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Cette année-là, Alghabra a fixé le coût probable entre 6 et 12 milliards de dollars. Mais il a refusé de mettre un prix approximatif sur l’entreprise le 20 juillet, déclarant que le gouvernement devra d’abord évaluer les propositions.

« Bien que j’aie peut-être une idée du chiffre global, je ne voudrais pas non plus donner aux Canadiens un chiffre inexact que je devrai modifier plus tard », a-t-il déclaré.

Le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, lieutenant des libéraux au Québec, a déclaré qu’un corridor ferroviaire entièrement à grande vitesse – réclamé par certains politiciens de cette province – qui atteint des pointes allant jusqu’à 300 km/h n’est pas réalisable, compte tenu du nombre d’arrêts que les trains feront.

Un corridor ferroviaire à grande vitesse pourrait nécessiter des centaines de millions de dollars uniquement pour la construction de passages inférieurs, puisque les lignes rapides ne pourraient pas accueillir de passages routiers, a déclaré Vincent Robitaille, sous-ministre adjoint du rail à haute fréquence de Transports Canada. D’autres infrastructures telles que des clôtures ininterrompues seraient également nécessaires, en plus de l’adhésion d’une foule de gouvernements locaux et provinciaux.

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Atteignant une vitesse d’environ 200 km/h, les trains de Via Rail circuleront principalement sur de toutes nouvelles voies sur des terrains appartenant en grande partie aux deux géants ferroviaires du Canada, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada et le Canadien Pacifique Kansas City Ltd., a-t-il déclaré.

« Nous ne pouvons pas ajouter plus de trains pour le moment » – d’où la nécessité d’un service ferroviaire plus fréquent et plus rapide – a déclaré Robitaille. « Les trains de marchandises ralentissent les trains (de voyageurs). Mais cela limite également le nombre de trains que vous pouvez avoir.

Les voitures particulières devraient traverser Montréal, Trois-Rivières et d’autres municipalités du Québec et de l’Ontario situées entre Toronto et Québec, à une vitesse pouvant atteindre 200 km/h. Le corridor comprendrait également des arrêts à Ottawa et à Peterborough, en Ontario.

Les trois consortiums sélectionnés pour soumettre des propositions sont : Cadence, qui comprend le Groupe SNC-Lavalin inc., et son plus grand investisseur, la Caisse de dépôt et placement du Québec, qui gère le fonds de pension public de la province ; Intercity Rail Developers, qui comprend Hatch et EllisDon ; et QConnexiON Rail Partners, qui comprend WSP Canada et Fengate, investisseur en infrastructure basé à Toronto.

Alghabra a déclaré qu’il espère sélectionner un partenaire l’été prochain.

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