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SYDNEY – Sam Kerr manquera les deux premiers matchs de l’Australie en Coupe du monde féminine en raison d’une blessure qui n’a pas été révélée publiquement jusqu’à ce que la formation de départ soit annoncée environ une heure avant le coup d’envoi jeudi contre l’Irlande.
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Kerr a été le visage d’une campagne de marketing intense avant que le tournoi ne soit co-organisé par l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Elle est la capitaine et la meilleure buteuse de l’Australie et son absence est un énorme revers pour les Matildas.
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L’attaquant vedette a subi une blessure au mollet lors de l’entraînement de mercredi, mais cela n’a été confirmé que lorsque le stade australien était presque plein de fans en attente. Elle manquera également le deuxième match de l’Australie contre le Nigeria à Brisbane la semaine prochaine.
« Je voulais partager cela avec tout le monde afin que nous ne soyons pas distraits de faire ce pour quoi nous sommes venus ici », a écrit Kerr dans un post Instagram distribué par l’équipe. « Bien sûr, j’aurais adoré être là-bas ce soir, mais j’ai hâte de faire partie de ce voyage incroyable qui commence maintenant. »
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L’équipe a déclaré que l’état de Kerr serait évalué avant que les Matildas n’affrontent Olympique Canada lors de leur dernier match dans le groupe B. Avec 63 buts en 120 matchs internationaux, Kerr avait été l’un des favoris pour remporter le Soulier d’or lors de cette Coupe du monde.
Kerr joue au football de son club pour Chelsea, qui abrite également les Canadiennes Kadeisha Buchanan, Ashley Lawrence et Jessie Fleming.
L’attaquant est considéré comme l’un des meilleurs buteurs au monde et est une figure emblématique en Australie.
Kerr s’est lancé dans la compétition après avoir aidé Chelsea à remporter la Super League féminine en Angleterre et la FA Cup.
Elle avait parlé mercredi d’effectuer ses célébrations traditionnelles de saut arrière si elle marquait contre l’Irlande.
Mais de tels moments devront attendre au moins le dernier match de groupe de l’Australie contre le Canada à Melbourne le 31 juillet.
Mary Fowler, qui a un héritage irlandais, a remplacé Kerr dans l’attaque de l’Australie. Fowler, l’un des cinq joueurs australiens qui ont fait leurs débuts en Coupe du monde contre l’Irlande, a marqué le vainqueur de la victoire des Matildas contre la France lors d’un match d’échauffement la semaine dernière.