Avez-vous déjà rêvé que votre monde RPG de table fait maison devienne grand? De votre cadre – que ce soit D&D ou autre chose – devenant « officiel » avec des illustrations et un livre cartonné honnête à la bonté qui se trouve sur l’étagère ? Pour beaucoup d’entre nous, ce n’est qu’un rêve éveillé. Pour Ellinor DiLorenzo, c’est la réalité.
« C’est sacrément surréaliste et je n’arrive toujours pas à croire que cela se produise », me dit DiLorenzo lorsque nous découvrons son nouveau livre Vaesen: The Lost Mountain Saga, qui est basé sur sa série de jeux du même nom. « Le podcast Lost Mountain Saga était un projet très spécial pour moi, émotionnellement, car il s’alignait en quelque sorte sur ma première grossesse et maintenant j’ai écrit la version du livre pendant ma deuxième grossesse. Il y a donc tellement d’amour lié à cette saga, et similaire à voir votre enfant explorer le monde, c’était tellement cool de voir mon bébé créatif s’épanouir et continuer à grandir. «
Avantage du terrain
À bien des égards, le podcast de DiLorenzo est né d’un coronavirus. Créé au plus fort de COVID, à l’époque où il avait ses griffes autour de notre gorge comme un troll particulièrement belliqueux, il s’est avéré être une évasion. Selon ses propres termes, elle « n’avait pas travaillé sur quoi que ce soit depuis un moment à cause de la pandémie » et voulait offrir à ses « amis et co-animateurs extrêmement talentueux du pod, Sydney Amanuel et Anne Richmond, une petite expérience amusante pour se distraire de l’horreur de 2020 ».
Cependant, il n’utiliserait pas les livres Donjons et Dragons ou d’autres systèmes bien rodés comme Call of Cthulhu. Au lieu de cela, DiLorenzo a opté pour quelque chose de nouveau – Vaesen, conçu par Free League. Basé sur le travail d’horreur nordique de Johan Egerkrans, il explore une version tordue de l’ère victorienne où les monstres scandinaves du folklore se cachent dans l’ombre. Les personnages joueurs contrôlent certaines des rares personnes capables de voir ces créatures (ou vaesen, comme on les appelle), et l’idée a enflammé l’imagination de DiLorenzo.
Je voulais raconter une histoire authentique sur ma propre culture, sur des choses que le public international ne connaît peut-être pas
Ellinor Di Lorenzo
« Vaesen venait juste de sortir, se déroulant non seulement dans mon pays d’origine, la Suède, mais aussi dans ma ville natale d’Uppsala et pendant ma chronologie préférée, le 19e siècle. Je voulais raconter une histoire authentique sur ma propre culture, sur des choses que le public international pourrait ne pas connaître », déclare DiLorenzo. « Je pense aussi que les mécanismes de jeu sont suffisamment intéressants pour être difficiles mais pas extrêmement complexes pour que les débutants et les vétérans puissent en profiter. J’aime aussi les jolies choses, et Vaesen est probablement le plus beau livre de jeu de rôle sur lequel j’ai jamais posé les yeux. »
Le podcast a duré deux saisons, et même si ce n’était pas ce que DiLorenzo avait envisagé (« J’avais initialement des idées très ambitieuses pour le format, je voulais que ce soit une production télévisée haut de gamme coûteuse avec un décor et des caméras, mais je n’avais pas d’argent donc le podcasting est devenu l’alternative viable »), il est devenu un succès avec près de 30 épisodes au total.
C’est le genre de chose qui vous fait remarquer.
Retour au début
Après avoir été contacté par le co-fondateur et PDG de Free League, Tomas Härenstam, les roues ont commencé à tourner pour créer une version officielle et publiée de l’aventure Lost Mountain. Cependant, ce n’était évidemment pas un travail de copier-coller.
« J’avais mes notes de la version podcast, mais elles étaient un peu nulles… Elles étaient partout », a déclaré DiLorenzo. « J’ai donc commencé par le début, coupant les scénarios qui ne correspondaient pas et étoffant les PNJ ainsi que les vaesen. J’ai décidé de diviser les arcs en cinq chapitres/aventures. C’était très utile de connaître déjà le début, le milieu et la fin, mais il a fallu beaucoup de travail pour l’intégrer dans une campagne cohérente qui suivait les règles de campagne réelles de Vaesen. Pendant le podcast, puisque l’histoire n’était que dans ma tête, je pouvais toujours donner des réponses vagues à mes joueurs, mais puisque autre [Game Masters], je devais obtenir les détails. Ce qui était un peu délicat. Vous ne pouvez pas simplement dire ‘… et nous fondons au noir’ à un MJ qui a besoin d’un véritable bloc de statistiques ! »
« J’ai également reçu beaucoup d’aide pour donner un sens à tout cela de la part de Tomas et Kiku, mes éditeurs. Ils m’ont fourni beaucoup de bonnes idées, m’ont corrigé lorsque je suis allé trop loin dans le territoire non-Vaesen, tout en conservant l’essence de l’histoire que je voulais raconter. «
Le jeu social
En ce qui concerne l’approche de Lost Mountain Saga, DiLorenzo (qui peut être trouvé sur Twitter @ellidilorenzo) note qu’elle n’a « ajouté aucune nouvelle mécanique et qu’elle suit les règles du Vaesen Core Rulebook, mais c’est définitivement un peu différent de beaucoup d’autres aventures. Les joueurs sont plus encouragés que jamais à jouer au » jeu social « . Il y a beaucoup de rencontres mortelles et beaucoup d’images horribles, parfois tristes, mais si les joueurs n’utilisent que la force brute, ils n’auront probablement pas de succès. »
Écrire pour un podcast avec vos amis est évidemment très différent d’écrire un livre aussi. DiLorenzo dit que les parties les plus difficiles à adapter étaient lourdes sur le jeu de rôle mais incluaient toujours des indices vitaux pour l’intrigue. Parce que les histoires de ses amis ne pouvaient pas être utilisées, séparer les deux était délicat. De la même manière, l’accent mis par la série sur l’intrigue sociale sans combat devait être peaufiné – comme le souligne DiLorenzo, cela conduirait autrement à « une aventure assez courte dans une campagne ».
Pourtant, le plus grand défi était d’échapper aux limites qu’elle s’était imposées.
« Sans trop spoiler, le podcast était et était toujours censé être un truc d’une saison, ce qui signifie que je laissais très peu d’options pour ‘continuer’ l’histoire par la suite. Pas nécessairement par la mort mais d’autres manières (écoutez si vous voulez savoir !). Ce n’est pas le cas dans le livre. C’est mortel. Les enjeux sont élevés. beaucoup de libertés pendant le podcast mais Tomas et Kiku se sont assurés que l’histoire est compatible avec n’importe quel groupe Vaesen. »
Rencontrer vos héros
Pour DiLorenzo, pouvoir travailler avec l’équipe de la Ligue libre était un point culminant du projet.
« J’ai tellement l’habitude de travailler seule, ce qui est parfois solitaire et vous laisse dans un état très vulnérable – surtout si vous faites quelque chose que les gens n’aiment pas », révèle-t-elle. « Mais avoir toute une équipe qui s’occupe de vous comme s’ils se sentaient spéciaux. Beaucoup de créatifs ont du mal à abandonner le contrôle, surtout quand c’est quelque chose d’aussi personnel que The Lost Mountain Saga l’était pour moi, mais ils sont tous si talentueux, professionnels, et je leur ai fait confiance tout au long du processus. «
Construction du monde
DiLorenzo a-t-il des œuvres d’art préférées du livre? Absolument. « De Johan [Egerkrans], j’adore évidemment la pochette mais j’adore aussi sa version de Vaettir et Nissar. Ce sont ces petites créatures qui coexistent avec les humains et pour moi c’est exactement ce à quoi je pense quand je pense à Vaesen. De Anton [Vitus], sa version de mon personnage préféré de tous les temps et un PNJ important du jeu : Franzibald Hansen. Grâce à son art, je veux écrire toute une série à part sur Franzibald. »
Naturellement, avoir ses personnages et son histoire transformés en art par Johan Egerkrans – dont le travail a inspiré Vaesen en premier lieu – et Anton Vitus était également plutôt cool.
« La première fois que j’ai vu la pochette du livre de Johan, j’ai commencé à pleurer. Plein de larmes. Je suis un grand fan de lui depuis longtemps. Et Anton est probablement l’un de mes créatifs préférés avec qui j’ai jamais travaillé. Il a également aidé à l’art du podcast. Ce que je préfère, c’est quand vous travaillez avec des gens qui peuvent prendre votre idée et l’améliorer, et Anton et Johan ont tous deux cette capacité. »
Alors, quelle est la prochaine étape pour DiLorenzo ? Allons-nous continuer à la voir sur les meilleurs RPG de table ? Comme les monstres de son livre, elle garde la réponse entourée de mystère – mais les chances sont bonnes. Et honnêtement, c’est assez juste de garder ses cartes près de sa poitrine ; elle vit un rêve que tant de joueurs ont eu, alors pourquoi ne pas s’y prélasser pendant un moment ?
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