Pour un jeu avec « Dino Forecasts » qui avertit la population de milliers de dinosaures sur le point de pleuvoir des portails dans le ciel, ce qui est surprenant à propos d’Exoprimal, c’est qu’il est en quelque sorte encore plus étrange que cette prémisse ne le suggère. C’est un jeu de tir de héros qui oppose deux équipes de cinq dans des jeux de guerre de chasse aux dinosaures, où ils s’affrontent indirectement – mais aussi parfois directement – dans des univers parallèles séparés pour voir qui peut atteindre un sac d’objectifs plus rapidement. Et parfois ils coopèrent ! Il prend beaucoup d’éléments familiers des jeux multijoueurs en équipe comme Overwatch et Team Fortress 2, et les combine avec la survie basée sur les vagues pour créer une expérience qui ressemble à sa propre chose, et beaucoup de plaisir si vous êtes en mesure de trouver une équipe bien équilibrée.
Si ce n’était pas déjà très clair, Exoprimal uniquement multijoueur, mais audacieusement, c’est un jeu multijoueur uniquement avec l’histoire et la progression d’un jeu solo. La configuration générale de tout cela est le genre exact de science-fiction idiote à laquelle vous vous attendez: vous et vos coéquipiers êtes tous piégés sur une île mystérieuse où une catastrophe a fait fuir des dinosaures dans un monde proche. Pendant que vos trois coéquipiers collectent des données et essaient de comprendre ce qui s’est passé, vous êtes emmené par une IA malveillante appelée Léviathan pour participer sans fin à un jeu de guerre sur le thème Dinosaur vs Exosuit, le tout dans le but de collecter des données de combat. Il est assez clair que c’est là que ChatGPT se dirige, les amis.
Et ce sont ces jeux de guerre qui constituent le gameplay multijoueur PvEvP (joueur contre environnement contre joueur) d’Exoprimal. Vous et une autre équipe vous précipitez pour terminer une série d’objectifs amusants, mais initialement limités, qui vont du simple fait de tuer un nombre X de dinos, à la capture de points de contrôle, en passant par la défaite d’un dino extra costaud qui essaie de vous fuir, vous forçant à vous frayer un chemin à travers des hordes de vélociraptors pendant que vous essayez de le traquer. Tout comme dans Dead Rising de Capcom, il y a un certain charme unique lorsqu’il s’agit de décimer littéralement des centaines et parfois même des milliers de dinos dans un seul objectif. L’équipe qui atteint ses objectifs le plus rapidement prend une longueur d’avance dans le tour final, qui sera soit simplement plus d’objectifs de style PvE, soit fera converger les deux univers en un seul et fera en sorte que les équipes s’affrontent directement pour pousser leur charge utile vers le but dans un mode tout droit sorti d’Overwatch.
J’aime vraiment cette tournure où la majorité de chaque match d’Exoprimal est une course indirecte contre l’autre équipe plutôt que de se battre tout le temps. Au lieu de vous concentrer sur la précision hyper-précise, les réflexes de contraction et la connaissance des cartes, vous pouvez vous détendre et vous concentrer un peu sur l’efficacité. Des choses comme s’assurer que vous restez au top de vos temps de recharge, utiliser vos techniques spéciales pour qu’elles infligent le plus de dégâts au plus grand nombre d’ennemis, et soutenir vos coéquipiers afin qu’ils puissent faire leur travail et gratter une démangeaison particulièrement satisfaisante dans l’espace généralement directement conflictuel. Cela rend également le tour final très spécial, surtout lorsqu’il s’agit d’un match PvP – où l’équipe finale est essentiellement comme le boss final. Ici, vous avez un ensemble de considérations totalement différent à équilibrer, comme rester avec votre équipe pour essayer de pousser la charge utile plus rapidement ou vous détacher et tenter de harceler l’autre équipe pour ralentir sa progression.
À certains moments du match, Leviathan attribuera également un «dominateur» à l’une des équipes, donnant à un joueur la possibilité de se transformer en carnotaure géant ou en triceratops et de faire des ravages sur l’équipe adverse pendant une période de temps limitée. Cela a-t-il un sens? Non, pas vraiment! Cela ajoute-t-il encore plus de couches de stratégie au match ? Vous pariez que oui ! Votre équipe utilise-t-elle immédiatement le dominateur et essaie-t-elle de prendre une avance ou de rattraper son retard ? Ou risquez-vous de le garder pour le moment où vous êtes plus proche de la fin et où les capacités ultimes de vos adversaires seront plus susceptibles d’être en temps de recharge, vous permettant de vous déchaîner ? Qui dans votre équipe devrait être celui qui prend le dominant en premier lieu ? Votre équipe peut-elle se passer de vous pendant que vous harcelez l’autre équipe comme un dinosaure ? Tous ces éléments sont le genre de décisions rapides à la volée qui font que les batailles multijoueurs d’Exoprimal se développent rapidement pour se sentir beaucoup plus profondes qu’elles ne le semblent après le premier tour ou les deux.
Exo-Evolution
Si tout cela n’était qu’Exoprimal, ce ne serait guère plus qu’une tournure amusante mais finalement oubliable sur le genre de tireur de héros qui vaut un week-end de jeu, mais pas beaucoup plus. Mais après avoir joué un certain nombre de matchs, quelque chose d’intéressant se produit : l’histoire qui se déroule en arrière-plan prend soudainement le volant et introduit de nouveaux éléments qui reflètent ce qui se passe dans le monde en dehors des jeux de guerre, et ceux-ci deviennent des éléments permanents dans chaque match futur que vous jouez. En conséquence, l’heure 10 d’Exoprimal est radicalement différente des heures un à cinq, et l’heure 20 est radicalement différente de l’heure 10. C’est plein de surprises.
Ces balles courbes vont de nouveaux dinosaures plus dangereux à combattre, de nouveaux objectifs, de nouveaux tours finaux et, dans les meilleurs moments, Leviathan annulera même directement le jeu de guerre 5v5 standard et réunira les deux équipes pour se battre en coopération dans un combat de boss à 10 personnes ou défi de type raid avec des réapparitions limitées. Je ne veux pas gâcher leurs spécificités, mais ces séquences sont des surprises incroyables et valent absolument la peine de traverser les premières heures répétitives de combat à travers la même poignée de types de dinosaures, d’objectifs et de cartes pour y accéder. La seule chose négative que je puisse dire à leur sujet est qu’il n’y a aucun moyen de faire la queue dans le type exact de match que vous voulez jouer spécifiquement – il vous suffit de continuer à broyer le matchmaking jusqu’à ce que Leviathan décide qu’il est temps pour un autre événement de raid à 10 personnes. Bien que d’une certaine manière, cela le rend plus spécial lorsque vous en jouez un.
Chaque match que vous terminez déverrouille des nœuds sur la carte d’analyse, un énorme tableau qui raconte l’histoire d’Exoprimal. L’idée est que plus vous jouez de matchs, plus votre équipe reçoit de données et plus elle est en mesure d’en apprendre sur les différents mystères. Ces mystères incluent : ce qui s’est passé sur l’île, pourquoi Leviathan dirige-t-il ces jeux de guerre, pourquoi y a-t-il même des dinosaures qui pleuvent du ciel en premier lieu, et le point central de l’intrigue : comment s’échapper de l’île. Il a fallu un certain temps pour que l’histoire d’Exoprimal m’enfonce ses griffes, et je ne sais pas si je l’aurais vue jusqu’au bout sans le sens de la diligence d’un critique, mais je suis content de l’avoir fait car finalement cela devient assez intéressant une fois que les mystères de l’île commencent à se dévoiler. Cela dit, ne vous attendez pas à ce que votre groupe soit heureux que vous preniez 20 minutes pour visionner la prochaine poignée de cinématiques et de journaux vidéo avant de faire la queue pour le prochain match.
Tyrannosaurus Rexosuits
Il s’agit d’un tireur de héros, ce qui signifie qu’il est livré avec un ensemble de classes parmi lesquelles choisir, et elles sont divisées en trois catégories habituelles. Il n’y a pas de surprise ici : les combinaisons d’assaut ont tendance à se concentrer sur les dégâts maximum, les supports sont naturellement ceux vers lesquels vous vous tournerez pour les soins et le contrôle des foules, et les chars absorbent les dégâts et l’aggro. Au sein de ces classes, cependant, il existe une grande variété de styles de jeu. Mon exosuit préféré a fini par être Barrage, qui se concentre presque entièrement sur les dégâts de zone d’effet, ce qui est formidable compte tenu du fait que presque chaque match d’Exoprimal vous fait affronter des hordes sur des hordes de vélociraptors étroitement groupés. Barrage peut équiper un lance-grenades, des mines à distance et des grenades assourdissantes, et son ultime le transforme en un missile humain que vous pouvez guider et exploser manuellement pour des dégâts massifs.
Si Barrage ressemble beaucoup à Junkrat d’Overwatch, eh bien, vous avez raison. Il y a beaucoup de parallèles avec les personnages d’Overwatch, certains un peu plus effrontés que d’autres. Et même si j’aurais aimé qu’il y ait un peu plus d’originalité dans certaines des conceptions d’exosuit d’Exoprimal, elles sont généralement suffisamment différentes de leurs inspirations claires pour ne jamais se sentir comme des copies conformes.
Les autres rôles sont également amusants à jouer. Le bouclier à bulles de Krieger semble indispensable dans certaines situations et vous vous sentirez toujours essentiel au succès de votre équipe si vous le choisissez ; Roadblock est capable de retenir l’attention de grandes menaces comme le carnosaurus et le tricératops pour permettre au reste de votre équipe de se concentrer sur les dégâts ; et Muramasa est un excellent mélange de classes de chars et d’assaut en augmentant ses dégâts lorsqu’il est capable de bloquer avec succès les attaques. Du côté du support, Witch Doctor est un exosuit amusant et facile à jouer qui a juste besoin de se concentrer sur le fait de rester en vie, de laisser tomber des champs de guérison et de zapper les dinos pour les paralyser brièvement; Skywave est capable de s’envoler pour s’éloigner de l’action tout en utilisant le tir principal pour soigner ses alliés. et Nimbus est une autre classe d’assaut hybride capable de basculer entre les balles de guérison et de dégâts.
La conception axée sur le travail d’équipe des matchs Exoprimal conduit également au problème très familier d’être une explosion lorsque vous avez une équipe communicative et bien équilibrée, et une expérience très frustrante lorsque vous ne le faites pas. C’est un problème exacerbé par le système de progression, qui vous encourage à vous en tenir à un seul exosuit en attribuant à chacun sa propre progression de niveau. Plus vous jouez avec un exosuit, plus vite vous débloquerez les modules avancés qui peuvent considérablement affecter sa puissance, mais cela semble en contradiction avec la nature remplaçable à chaud du mode réel. Si je veux me concentrer sur le déblocage de modules pour Zephyr, mais que mon équipe a déjà trois autres personnages d’assaut, je suis alors mis dans la position inconfortable de devoir supplier quelqu’un d’autre de changer, de me changer et de ralentir ma progression avec Zephyr, ou de refuser obstinément de bouger et de simplement jouer le match avec une mauvaise composition d’équipe. Ce n’est pas du tout une situation idéale, et j’aimerais qu’il y ait un système qui me permette de continuer à progresser au niveau d’un exosuit sans être obligé de jouer avec cet exosuit.
La bonne nouvelle est que les modules offrent des bonus satisfaisants et très perceptibles qui récompensent le jeu habile et vous permettent d’adapter un exosuit à votre style de jeu. À titre d’exemple, avec Barrage, je pourrais soit opter pour un module qui augmente mon rayon d’explosion et augmente mes munitions de quatre, soit un module qui inflige 15% de dégâts de base supplémentaires lorsque je touche directement avec mon lance-grenades. J’ai pris la deuxième option, l’ai associée à un module qui me permettait de recharger en esquivant, et maintenant mon Barrage ressemble à une machine à dégâts en ce qui concerne les grands dinosaures – tant que je reste au courant de la quantité de munitions qu’il me reste et assurez-vous d’esquiver chaque fois que je suis à court.