Parfois par jour, je reçois un message qui demande quelque chose du genre : « Combien facturez-vous pour un article invité sur TechCrunch ? » Les gens essaient d’obtenir des liens entrants de TechCrunch pour des raisons de référencement. La théorie est la suivante : un lien de TechCrunch donne à votre site la fiabilité aux yeux de Google, et cela en vaut donc la peine. Mais est-ce vraiment ce qui se passe ici ?
Je sais que je devrais les ignorer, après quelques centaines d’entre eux, mais j’ai ensuite reçu un message de quelqu’un qui avait payé quelqu’un sur Fiverr, un site pour les indépendants, pour un lien sur TechCrunch. Il s’était fait arnaquer et est venu me demander quand j’allais publier l’article. J’étais confus; apparemment, quelqu’un avait utilisé mon nom comme contact chez TechCrunch. Inutile de dire que je l’ai informé que je ne pouvais pas aider et d’en parler avec Fiverr.
Alors je me suis demandé ce qui se passerait si j’essayais d’acheter un article sur TechCrunch.
J’ai dépensé environ 800 $ pour essayer de faire publier un article sur TechCrunch. Joke’s on me : c’est moi qui suis payé pour publier des articles sur TechCrunch. Crédits image: Capture d’écran de Fiverr
Une recherche sur Fiverr a montré des dizaines de personnes proposant des articles sur ce site. Je me suis engagé avec une poignée d’entre eux et je les ai payés. Je l’ai fait en utilisant également mon vrai nom complet, donc il n’y avait pas de confusion quant à qui demandait.
Fiverr nettoie la maison
Les escrocs sont sortis en force. « Je l’ai soumis à mon contact. Il faudra 16 jours pour publier, mais s’il vous plaît, libérez le paiement maintenant, et je vous garantis qu’il sera publié », a répondu l’un d’eux. Demander que les fonds soient débloqués avant le résultat final est une arnaque.
« Les fonds restent sous un statut » en attente « pendant une période de compensation de 14 jours », explique Fiverr sur son site Web. « Ce délai est destiné au traitement financier et à la garantie de satisfaction de l’acheteur. » En d’autres termes, lorsque les vendeurs vous disent que vous devez attendre 16 jours, ils n’attendent pas que leur contact interne clique sur « publier », ils attendent que les fonds soient dégagés.
« Ces services n’auraient jamais dû arriver sur notre plateforme. Merci d’avoir attiré notre attention sur ce problème, car nous avons pu mettre à jour nos outils pour éviter que cela ne se reproduise. Nous prenons cela très au sérieux et les services que vous avez mentionnés ont été supprimés », m’a dit un porte-parole de Fiverr. «Nous voyons certains de ces services passer à travers notre ensemble d’outils alors que de mauvais acteurs tentent de déjouer le système, mais l’équipe suit de manière proactive et s’adapte aux techniques utilisées de toutes les manières possibles. Une fois trouvés, ils sont immédiatement retirés et le vendeur est bloqué. Nous continuons à mettre à jour nos algorithmes et nos outils automatisés pour intercepter, supprimer et bloquer activement ces services avant qu’ils n’atteignent le marché.
Fiverr a nettoyé son acte; aujourd’hui, trois semaines après avoir parlé avec l’équipe de Fiverr, une recherche de « TechCrunch » ne donne aucun résultat. Cela ne signifie pas pour autant que le problème est résolu ; les escrocs viennent de passer à différentes cibles et ne sont plus des articles prometteurs sur TechCrunch.
TechCrunch n’est plus le pot de miel des spammeurs, mais il y a un nombre suspect de personnes qui offrent encore ces services pour d’autres publications. Crédits image : Capture d’écran de Fiverr
Doubler
Les escrocs avec qui j’ai parlé étaient prêts à aller à extraordinaire longueurs pour maintenir leurs escroqueries en vie. Certains ont créé de faux sites Web, disant qu’ils avaient livré le travail. Lorsque j’ai fait remarquer qu’un lien vers un site qui n’avait pas techcrunch.com dans l’URL n’était pas un article en direct sur TechCrunch, j’ai reçu en retour des arguments fallacieux. Certains ont envoyé des captures d’écran de l’article « publié » sur TechCrunch. Les travaux de Photoshop n’étaient pas bons, et bien sûr l’article n’a pu être trouvé nulle part sur le site. Lorsqu’il est contesté sur ce, on m’a dit que je ne savais pas utiliser Google. Ils se sont moqués quand j’ai suggéré qu’ils pouvaient m’envoyer un lien.
L’un des escrocs m’a félicité pour un projet réussi, fournissant une « capture d’écran » de l’article sur TechCrunch. Il n’a pas été en mesure de fournir un lien vers l’article en direct sur le site, ce qui n’est pas surprenant, car l’article n’est pas sur le site. Crédits image : Capture d’écran de l’outil de messagerie Fiverr
L’un des escrocs Fiverr a déclaré que son contact était Jagmeet – l’un de mes estimés collègues, qui ne ferait jamais rien d’aussi stupide que d’accepter de l’argent pour un lien sur TechCrunch. J’ai vérifié auprès de Jagmeet et j’ai été informé que, oui, bien sûr, il n’avait pas fait cela. Puis j’ai reçu un message de « Jagmeet » sur Telegram :
Le vrai Jagmeet va-t-il se lever ? Crédits image : Capture d’écran de Télégramme
Bien sûr, c’était une question piège; Je n’ai pas rencontré Jagmeet en personne, mais le vrai Jagmeet le saurait. Cet escroc de Fiverr (« Kurt Dylan, » si vous lisez ceci – Salut !) était particulièrement incompétent.
J’ai appelé « Jagmeet » pour sa tentative d’escroquerie, puis j’ai réalisé qu’il n’était pas non plus très doué pour garder sa personnalité. J’ai capturé la conversation et demandé un remboursement à Fiverr. Que j’ai bien entendu reçu. Crédits image : Capture d’écran de Télégramme
Lorsque Fiverr a finalement fermé le compte, après que Dylan ait essayé de soumettre son travail une demi-douzaine de fois, et après avoir envoyé les captures d’écran à Fiverr, j’ai reçu un dernier message de mon nouvel ami.
Désolé, « Jagmeet ». Crédits image : Capture d’écran
Alors, qui dirige ces escroqueries ?
L’un des escrocs qui était prêt à me parler m’a dit qu’il était un homme de 23 ans vivant à Lagos, au Nigeria. Il n’avait pas de travail et il a expliqué que lui et un certain nombre de ses amis essayaient d’amener les gens à payer pour ces interactions. Il est devenu clair, cependant, que c’était plus simple qu’un arnaqueur solitaire essayant de gagner rapidement de l’argent; il s’est avéré qu’il ne savait pas réellement qu’il n’était pas possible pour quelqu’un de publier un article sur TechCrunch comme celui-ci.
Une autre personne lui a dit quoi dire et comment exécuter ces escroqueries, sur une multitude de plateformes. Je n’ai jamais eu de confirmation ferme sur ce qui se passait, mais j’ai eu la très nette impression qu’il s’agissait d’une forme de crime organisé. En effet, il a précisé que lorsqu’il était payé, il devait verser les deux tiers de ses gains à un tiers.
C’était un thème qui revenait de plusieurs des escrocs. Ils m’ont dit qu’ils devaient verser de l’argent à quelqu’un et que je devais les payer rapidement pour ne pas leur causer d’ennuis. Lorsqu’on leur a demandé, ils étaient vagues sur qui était ce « quelqu’un », mais il n’est pas déraisonnable de supposer qu’un certain nombre de ces escrocs étaient dirigés par les mêmes personnes qui étaient à l’origine de l’opération.
« Nous avons une équipe de confiance et de sécurité qui travaille 24 heures sur 24 pour répondre rapidement à tout signalement de contenu inapproprié et pour mettre en œuvre des recherches manuelles sur le site », a déclaré le porte-parole de Fiverr. « Construire la confiance dans notre plateforme continue d’être une priorité pour Fiverr. »