La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Nayeri, Daniel. Tout ce qui est triste est faux. Levine Quérido, 2020.
Le roman de Daniel Nayeri Tout ce qui est triste est faux est raconté du point de vue à la première personne du protagoniste de 12 ans, Daniel. Le roman utilise une structure fragmentée et patchwork et est raconté principalement au présent. Le résumé suivant adhère à un mode d’explication plus rationalisé et linéaire.
Daniel Nayeri grandit à Ispahan, en Iran, avec sa mère Sima, son père Masoud et sa sœur Dina. Les deux parents de Daniel sont médecins. Ce sont aussi des musulmans chiites convaincus. La famille est riche, confortable et heureuse.
Puis un an, la famille de Daniel se rend à Londres, en Angleterre, pour le mariage de la sœur de sa mère. Pendant son séjour en Angleterre, Dina a failli perdre un de ses doigts après qu’un intimidateur lui ait claqué la main dans le chambranle d’une porte. Après un voyage aux urgences, les médecins recousent le doigt de Dina. Dina passe du temps à récupérer seule dans une pièce. Quand elle émerge enfin, elle annonce qu’elle a vu un ange. La grand-mère maternelle de Daniel, Ellie, est une chrétienne pratiquante et est donc convaincue que Dina a en fait vu Jésus. Quand elle dit à Sima que sa fille est maintenant chrétienne, Sima devient curieuse. Elle commence à explorer la foi chrétienne, se convertit et se fait baptiser.
Malgré les dangers de retourner en Iran en tant que chrétienne professante, Sima n’abandonne pas sa foi. Elle commence même à fréquenter une église chrétienne clandestine. Masoud est furieux et terrifié, et bat Sima pour son entêtement. Pourtant, Sima n’abandonne pas ses nouvelles croyances. Puis un jour, alors que Sima fait ses courses au marché, la police secrète la capture et l’interroge. Ils menacent de la tuer, elle et sa famille, si elle ne leur fournit pas les noms de tous les membres de son église.
Au lieu de coopérer avec la police, Sima décide de fuir l’Iran avec Daniel et Dina. Masoud reste derrière, à la grande déception de Daniel. Après un bref et ténu passage à Dubaï, la famille déménage ensuite dans un camp de réfugiés en Italie. Le camp est en fait un hôtel appelé Hotel Barba. Bien qu’ils soient plus en sécurité en Italie qu’ils ne l’étaient en Iran, l’hôtel Barba est une autre forme de mort. Pendant plusieurs années, Sima se bat pour obtenir l’asile pour sa famille aux États-Unis.
Finalement, la famille reçoit l’asile et déménage à Edmond, Oklahoma. Peu de temps après, Sima se remarie avec un homme violent nommé Ray. Dina le déteste et dit constamment à Daniel que la seule raison pour laquelle Sima est avec lui est parce qu’elle veut que Daniel ait une figure paternelle.
Daniel fait de son mieux à l’école, mais n’est accepté par personne. Il pense que ses camarades de classe l’apprécieraient davantage s’ils connaissaient seulement son histoire. Cependant, chaque fois que Daniel essaie de raconter des histoires de son passé, ses pairs insistent sur le fait qu’il ment et l’intimident.
Tout au long du roman, Daniel cherche désespérément à se souvenir et à enregistrer toutes ses expériences d’avant Edmond. Il pense que s’il ne le fait pas le plus tôt possible, l’intégralité de son passé se dissoudra. À la fin du récit, Daniel apprend que partager son histoire est une forme d’amour. Il sait que tout ce dont il se souvient n’est pas entièrement vrai, mais c’est fidèle à la façon dont il l’a vécu et compris.