L’acquisition par Microsoft de 68,7 milliards de dollars d’Activision Blizzard, l’éditeur de Call of Duty, World of Warcraft et Overwatch, a été reportée au-delà de sa date limite du 18 juillet, ont annoncé mercredi les sociétés. Le délai a été prolongé jusqu’au 18 octobre alors que Microsoft et Activision négocient avec le régulateur antitrust britannique, la Competition and Markets Authority.
La CMA a bloqué le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft en avril, arguant que la fusion entraînerait « une innovation réduite et moins de choix pour les joueurs britanniques au cours des années à venir » sur le marché en plein essor du cloud gaming. Microsoft et Activision ont rapidement fait appel de cette décision, mais lundi, le fabricant de la Xbox et la CMA ont demandé à un juge de suspendre ce processus – les parties auraient eu des pourparlers «productifs» sur les recours que Microsoft pourrait accepter afin d’aider l’accord. passer. Bloomberg a signalé que ces recours pourraient inclure Microsoft vendant les droits de son opération de jeu en nuage au Royaume-Uni
« Avec Activision, nous annonçons la prolongation de notre accord de fusion jusqu’au 18/10 afin de laisser suffisamment de temps pour résoudre les problèmes réglementaires finaux », a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith. sur Twitter. « Nous honorerons tous les engagements convenus avec le [European Commission] et d’autres régulateurs et continuer à travailler avec la CMA sur les questions soulevées au Royaume-Uni. Nous sommes confiants quant à nos chances de faire franchir la ligne d’arrivée à cet accord. »
« La décision récente aux États-Unis et les approbations dans 40 pays valident toutes que l’accord est bon pour la concurrence, les joueurs et l’avenir du jeu », a déclaré un porte-parole d’Activision Blizzard dans un communiqué à JeuxServer. «Compte tenu des approbations réglementaires mondiales et de la confiance des entreprises dans le fait que CMA reconnaît désormais qu’il existe des recours disponibles pour répondre à leurs préoccupations au Royaume-Uni, les conseils d’administration d’Activision Blizzard et de Microsoft ont autorisé les entreprises à ne résilier l’accord qu’après le 18 octobre. sommes confiants dans nos prochaines étapes et que notre accord sera rapidement conclu.
Activision versera aux actionnaires un dividende en espèces de 0,99 $ par action, probablement en guise de remerciement pour leur patience. Microsoft a déclaré que les frais de résiliation qu’il devra à Activision en cas d’échec de l’accord passeront de 3 milliards de dollars à 4,5 milliards de dollars par étapes au cours des prochains mois, mais ont souligné que ces frais ne seraient payables que si l’accord était purement et simplement résilié.
Microsoft et Activision espèrent conclure l’accord bien avant la date limite du 18 octobre. Le Tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni a donné à Microsoft et à la CMA jusqu’à fin septembre pour parvenir à un accord, tandis que la CMA dit qu’elle s’attend à avoir finalisé ses conclusions bien avant sa propre date limite du 29 août.
Microsoft a annoncé son intention d’acquérir Activision Blizzard, y compris sa division mobile King, en janvier 2022. Lorsque l’acquisition a été annoncée, le directeur de Xbox et le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, ont déclaré que l’accord « ferait de Game Pass l’une des gammes les plus convaincantes et les plus diversifiées ». de contenu de jeu dans l’industrie », et renforcer le groupe de développement de jeux interne de Microsoft à 30 studios.
Son rival Sony a tenté de bloquer l’accord, arguant que le fabricant Xbox s’emparant de franchises comme Call of Duty tuerait la concurrence sur le marché des consoles, car Microsoft retiendrait les jeux de PlayStation ou y publierait des versions inférieures. Microsoft a conclu des accords avec plusieurs sociétés, y compris ses concurrents sur consoles et jeux en nuage chez Nintendo, Sony et Nvidia, pour apaiser les inquiétudes des régulateurs concernant la fusion. Cela a fonctionné pour de nombreux régulateurs, y compris dans l’Union européenne, qui ont donné le feu vert à l’accord. La Federal Trade Commission des États-Unis a été influencée par les arguments de Sony, mais a perdu une bataille judiciaire pour bloquer l’accord début juillet.