Examen d’Amazon Echo Buds (2023): 50 $ vont très loin

Lorsqu’Amazon a présenté ses Echo Buds de 2e génération en 2021, la société les a repensés pour résoudre presque tous les problèmes dès sa première tentative. Ils avaient une véritable suppression active du bruit (ANC), un meilleur son et une taille plus petite. Amazon a adopté une approche très différente pour sa troisième version, choisissant de passer d’un modèle de milieu de gamme à un modèle à faible coût avec un tout nouveau design qui couvre la plupart des fonctionnalités de base que vous attendez. Comme toujours, les fidèles d’Alexa tireront le meilleur parti des nouveaux Echo Buds à 50 $, mais à bien des égards, vous pourriez affirmer qu’un modèle budgétaire qui fonctionne bien avec l’essentiel est là où Amazon aurait dû être depuis le début.

Conception

Alors que les deux premières itérations des Echo Buds avaient des conceptions similaires, Amazon a complètement changé les choses pour la troisième génération. Le modèle 2023 a une tige de type AirPods qui s’étend de votre oreille vers votre mâchoire. Les embouts auriculaires en silicone ont également disparu et les bourgeons reposent dans votre oreille plutôt que de fermer complètement votre conduit auditif. Il y a deux ensembles de « couvertures » en silicone incluses avec les Echo Buds qui, selon Amazon, « optimiseront votre ajustement ». Ils ne changent pas vraiment la sensation des écouteurs dans vos oreilles car ils sont si fins. Ils fournissent juste un tout petit peu d’adhérence pour les aider à rester en place.

La conception principalement ouverte est idéale lorsque vous ne souhaitez peut-être pas bloquer complètement le monde. Cependant, ils ne sont classés IPX2 que pour la protection contre les gouttelettes d’eau. Les Echo Buds de 2e génération offraient une résistance IPX4 légèrement meilleure, donc je ne compterais pas sur le modèle 2023 comme partenaire d’entraînement si vous transpirez beaucoup.

Cependant, Amazon n’a pas coupé trop de coins en ce qui concerne les contrôles pour maintenir les coûts bas. La partie supérieure et principale des Echo Buds accepte les robinets (pression simple, double, triple et longue) pour la lecture de musique, les appels et pour invoquer Alexa manuellement. Les écouteurs sont également équipés d’une détection intra-auriculaire pour une pause automatique. Vous pouvez reconfigurer les valeurs par défaut de plusieurs façons, y compris en remplaçant les contrôles principaux par le volume. Vous aurez cependant besoin de deux points pour cela, car l’augmentation du volume est un geste tandis que la baisse en nécessite un autre.

Les commandes sont reflétées des deux côtés hors de la boîte, mais vous n’avez pas à les garder de cette façon. Vous pouvez également réaffecter la longue pression pour désactiver les micros Echo Buds ou activer l’assistant natif de votre téléphone. Étant donné que ces écouteurs offrent un accès mains libres à Alexa, vous pouvez techniquement obtenir les deux. Cependant, les Echo Buds n’invoqueront pas Siri ou Google Assistant si les micros sont coupés, même si vous les avez affectés à l’action d’appui long. L’essentiel ici est qu’il y a beaucoup de personnalisation disponible et que les écouteurs acceptent de manière fiable vos tapotements sans avoir à répéter une commande tactile.

Malgré la conception globale plus longue, le boîtier de charge avec les nouveaux Echo Buds reste petit. Celui-ci se glissera facilement dans une petite poche. Le bouton d’appairage Bluetooth se trouve à l’extérieur à l’avant, juste en dessous d’un indicateur d’état LED, et un port de charge USB-C se trouve sur le côté droit.

Logiciel et configuration

L’un des plus gros problèmes que j’ai avec les Echo Buds est qu’ils nécessitent l’application Alexa pour une configuration complète. Je suis bien conscient que les écouteurs et les écouteurs ont besoin d’applications pour tirer le meilleur parti de leurs fonctionnalités, mais l’application Alexa est gonflée car elle gère toutes sortes d’appareils intelligents au-delà des Echo Buds. Il y a beaucoup à faire ici juste pour peaufiner vos paramètres. Amazon a mis les informations sur les écouteurs en haut pour que vous n’ayez pas à les chercher, mais il y a encore beaucoup à perdre en bas.

L’application Alexa affiche les pourcentages d’autonomie de la batterie pour les deux écouteurs individuellement et le boîtier directement sur l’écran d’accueil, ainsi qu’un bouton de sourdine facilement accessible pour les microphones. Taper plus loin dans les paramètres vous montre les connexions Bluetooth et vous donne la possibilité de désactiver Alexa mains libres. Notez que cela ne coupe pas les micros et que vous pouvez toujours invoquer manuellement l’assistant d’Amazon en appuyant longuement sur les Echo Buds. Les écouteurs prennent également en charge la connectivité multipoint pour deux appareils à la fois, et d’après mon expérience, la commutation est rapide et fiable.

Comme par le passé, la société vous permet d’activer et de régler Sidetone. C’est la quantité de votre propre voix que vous voulez entendre pendant un appel. Le filtre VIP revient également, ce qui vous permet de décider des contacts et des applications dont vous souhaitez recevoir des notifications. La personnalisation de l’égaliseur se présente sous la forme de trois curseurs pour les graves, les médiums et les aigus, juste au-dessus de l’option de reconfiguration des commandes du robinet. Amazon a inclus un outil Find My dans l’application et il existe des catégories de fonctionnalités pour le divertissement, la communication et la localisation et les cartes qui aident à personnaliser davantage la configuration des Echo Buds.

Qualité sonore

En ce qui concerne les écouteurs de type ouvert, la qualité du son peut varier énormément d’un modèle à l’autre. Il est compréhensible que certaines entreprises aient du mal à fournir le meilleur son sans sceller vos oreilles et la forme de l’oreille du porteur peut avoir un impact considérable sur les résultats. Mais Amazon a admirablement relevé ces deux défis et a créé un profil sonore assez bon dans un ensemble d’écouteurs à 50 $.

La première chose qui m’a impressionné avec les Echo Buds a été la clarté et les détails. Les genres plus doux et acoustiques comme le bluegrass, le folk et la country plus légère sonnent bien, avec les guitares et la voix chaudes de Zach Bryan Le chagrin américain couper à travers le mélange. Passez à l’électro-pop-rock de PVRIS’ À feuilles persistantes et vous remarquerez que ces écouteurs manquent un peu de bruit bas de gamme. C’est courant avec les conceptions ouvertes, donc ce n’est pas surprenant. Si j’enfonce légèrement les bourgeons, les basses sont plus présentes. Malheureusement, cela signifie que la qualité audio peut varier en fonction de la position des Echo Buds dans vos oreilles.

Dans l’ensemble, le réglage est bien équilibré entre les genres. Parfois, il y a une plus forte dose d’aigus, mais ce n’est pas un problème constant. Mais en général, les Echo Buds offrent une meilleure qualité audio que la plupart des concurrents à 50 $. Ils captent beaucoup de réverbération subtile lorsqu’elle est présente et il y a une belle texture à la batterie et aux guitares déformées respectivement dans le hip-hop et le métal. Ils rendent même adéquatement tous les sons superposés et uniques de l’album KAYTRAMINÉ.

Contrairement à la version précédente d’Echo Buds, il n’y a pas de suppression active du bruit ici. En raison de la conception semi-ouverte, il serait de toute façon généralement gaspillé. Cela signifie que les nouveaux Echo Buds ne feront pas grand-chose pour bloquer un café ou un climatiseur bruyant, mais ils devraient vous empêcher de manquer des annonces, des avertissements ou toute autre information cruciale qui pourrait autrement ne pas être entendue.

Vie de la batterie

Amazon dit que vous pouvez vous attendre jusqu’à cinq heures d’utilisation sur ces Echo Buds. Vous pouvez prolonger ce chiffre d’une heure si vous choisissez de désactiver l’accès mains libres à Alexa. Il y a trois charges supplémentaires dans le boîtier et une fonction de charge rapide vous donnera jusqu’à deux heures d’écoute en 15 minutes. Les Echo Buds sont réapprovisionnés via le port USB-C sur le côté droit car il n’y a pas de charge sans fil ici. Amazon n’inclut pas non plus de câble, citant son engagement Climate Pledge Friendly, mais il y a de fortes chances que vous en ayez déjà un. Sinon, la société offre la possibilité de le regrouper pour 10 $ de plus.

Lors d’une utilisation « régulière », il me restait encore huit pour cent dans le réservoir après cinq heures et demie. C’est un mélange de jouer de la musique, de prendre des appels et de laisser les bourgeons sur mon bureau à l’extérieur du boîtier plusieurs fois. J’avais également le mot de réveil actif, alors je suis allé au-delà du nombre indiqué par l’entreprise. Cinq heures sont proches de la moyenne de l’industrie ces jours-ci, en particulier pour les modèles plus abordables, mais il est agréable de voir Amazon sur-livrer légèrement.

Qualité des appels

Pour faciliter les appels, Amazon a installé deux micros et un accéléromètre vocal sur chaque écouteur. Comme toujours, les affirmations des entreprises concernant la performance des appels sont généralement exagérées dans une certaine mesure avec des promesses de qualité « cristalline ». C’est exactement ce que dit Amazon à propos des Echo Buds, mais la clarté globale n’est pas particulièrement bonne. Votre voix est légèrement étouffée, même si elle convient parfaitement aux appels vidéo et vocaux généraux. Je ne ferais aucun enregistrement avec ceux-ci – pas comme vous le feriez avec la plupart des écouteurs de toute façon. Les Echo Buds font un travail décent en luttant contre le bruit de fond, y compris un ventilateur fort qui est sorti comme un bruit blanc doux au lieu de son grondement rauque et un jeu de proximité à proximité. Mario Kart 8 n’a pas été capté du tout.

La compétition

À 50 $, Amazon réduit considérablement sa concurrence par rapport aux plus grands noms des écouteurs sans fil. L’option la moins chère de Sony, les WF-C500, coûte 100 $ et les Galaxy Buds 2 de Samsung ne coûtent qu’environ 10 $ de moins. Les AirPod « ordinaires » de 2e génération d’Apple coûtent 129 $, mais il existe un modèle repensé plus cher de ceux qui ont fait leurs débuts en 2021.

Pour des comparaisons plus appropriées, vous voudrez vous tourner vers Jabra et Anker pour les meilleurs écouteurs sans fil à petit budget. Les Jabra Elite 3 sont mon premier choix abordable en raison de sa qualité sonore impressionnante pour le prix (80 $), de sa bonne autonomie, de son ajustement confortable et de ses commandes tactiles fiables. Il n’y a pas de pause automatique et les réglages d’égalisation sont limités aux préréglages, mais le son est excellent dès la sortie de la boîte. Mon collègue Jeff Dunn préfère le Soundcore Space A40 d’Anker. Pour 75 $, vous obtenez un ANC décent, un son personnalisable, huit heures d’autonomie et presque tous les éléments essentiels.

Conclure

La nouvelle approche d’Amazon vis-à-vis des Echo Buds a produit des résultats intéressants. La société n’allait tellement améliorer les choses qu’à son prix de milieu de gamme précédent, il y a une limite à la quantité de technologie que vous pouvez ajouter à un ensemble de 150 $ avant que le prix ne doive augmenter. Opter pour les acheteurs à petit budget au lieu de construire un ensemble haut de gamme d’écouteurs à 300 $ est plus logique compte tenu de son approche des autres appareils. Pourtant, la société a réussi à créer des Echo Buds à faible coût avec une qualité sonore qui dépasse le prix tout en incluant toutes les fonctionnalités de base. Les utilisateurs d’Alexa bénéficient même d’un assistant mains libres, ce qui n’est pas si courant sur les écouteurs à 50 $. Il y a certainement quelques omissions, mais dans l’ensemble, le choix d’Amazon d’être respectueux du budget semble être le bon choix.