Selon les rumeurs, l’Apple Watch Ultra de deuxième génération devrait être lancée plus tard cette année, et cette fois-ci, Apple pourrait adopter une nouvelle approche de la fabrication afin d’accélérer la production et de réduire les coûts : l’impression 3D.
C’est selon l’analyste fiable Ming-Chi Kuo, qui, dans un article récent sur Medium, décrit le portable de nouvelle génération d’Apple comme « 2H23 » – qui fait référence à la seconde moitié de 2023. Bien que ce délai laisse beaucoup à la spéculation, il suggère au moins un portable qui pourrait être présenté aux côtés de l’iPhone 15 lors de l’événement Apple de septembre. Auparavant, Mark Gurman de Bloomberg avait prédit que nous verrions l’Apple Watch Ultra 2 en 2023, ce que le rapport de Kuo semble confirmer.
Les petits caractères de sa production sont peut-être plus intéressants que la chronologie de l’Ultra 2. Selon Kuo, Apple « adopte activement la technologie d’impression 3D » dans son processus de fabrication, et certaines des pièces mécaniques en titane de l’Ultra 2 seront imprimées en 3D. Ce changement pourrait changer sérieusement la donne pour Apple.
« Bien qu’actuellement les pièces mécaniques fabriquées par impression 3D doivent encore passer par le processus CNC pour les processus back-end, cela peut encore améliorer le temps de production et réduire les coûts de production », écrit Kuo.
De quelles pièces mécaniques pourrait-il s’agir ? C’est quelque chose que nous pouvons déduire de l’Apple Watch Ultra d’origine. La couronne numérique, le bouton latéral et les boutons d’action sont les seules pièces mécaniques de l’appareil. Ces pièces en titane sont actuellement usinées CNC. Bien sûr, il y a une chance que l’appareil de deuxième génération adopte plus de pièces mécaniques que nous ne connaissons pas encore.
Essai d’Apple pour l’impression 3D
Apple prévoit d’imprimer ces pièces à l’aide de composants d’IPG Photonics, Farsoon et BLT, a déclaré Kuo. Cela semble être une sorte d’essai pour Apple en incorporant des pièces imprimées en 3D sur un appareil avec une production à plus petite échelle que quelque chose comme ses combinés phares iPhone 15 et iPhone 15 Pro. L’Ultra 2 devrait également être le sujet de test d’Apple pour la technologie Micro-LED, ce qui donnerait un écran beaucoup plus lumineux.
Mais si tout se passe sans encombre, nous pourrions voir le fabricant d’iPhone adopter davantage de technologie d’impression 3D dans ses processus de fabrication à l’avenir.
« Si les livraisons se passent bien, je pense que davantage de produits Apple adopteront la technologie d’impression 3D, ce qui contribuera à améliorer les coûts de production et les performances ESG dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple, et les fournisseurs susmentionnés bénéficieront également de cette nouvelle tendance de production », spécule Kuo.
Qui sait, dans un avenir pas si lointain, nous pourrions voir les meilleurs MacBook et iPad arborer des pièces imprimées en 3D. Si Kuo et Gurman ont raison, nous devrions en savoir plus sur la Watch Ultra 2 lors de l’événement Apple de septembre, où l’Apple Watch Series 9 devrait également faire son apparition.