Contenu de l’article
Billy MacMillan, un ancien attaquant des Maple Leafs qui a été impliqué dans de nombreuses équipes d’expansion de la LNH dans les années 1970 en tant que joueur et entraîneur, est décédé samedi soir à l’âge de 80 ans.
Contenu de l’article
Né à Charlottetown et membre du Temple de la renommée des sports de l’Île-du-Prince-Édouard, il s’est renseigné sur le programme de hockey du prestigieux St. Michael’s College de Toronto dans un magazine et s’est frayé un chemin jusqu’à sa formation en 1959.
Contenu de l’article
Partageant sa première saison entre les équipes juniors A et B de St. Mike, MacMillan a participé à quatre finales consécutives de la Coupe J. Ross Robertson de l’OHA, remportant la Coupe Memorial en 1960-1961 avec le grand père David Bauer comme entraîneur.
Le quatrième voyage consécutif à la finale de la ligue était avec les Neil McNeil Maroons, l’école de Toronto qui a absorbé certains des joueurs de St. Mike en 1962.
Après avoir initialement refusé l’offre de contrat de Punch Imlach pour rejoindre les Leafs afin de poursuivre un baccalauréat ès arts et de jouer dans l’équipe nationale canadienne de Bauer, MacMillan a fait ses débuts dans la LNH à 27 ans. Il a joué 137 matchs pour les Leafs, en partie comme ailier pour Dave Keon.
Contenu de l’article
« Ce fut une si bonne expérience de voyager, de faire des études et de jouer au hockey à un niveau élevé », a déclaré MacMillan à l’auteur Tim Wharnsby en 2012. « J’ai eu la chance à Toronto de jouer sur une ligne avec Dave.
Réclamé par les Flames d’Atlanta lors du repêchage d’expansion de 1972, il y a joué un an, puis quatre saisons pour les Islanders de New York en plein essor, devenant finalement leur entraîneur adjoint sous Al Arbor lorsqu’ils ont remporté la Coupe Stanley de 1980.
MacMillan a également été entraîneur-chef des Rockies du Colorado en 1980-81 et a occupé le double poste de directeur général et d’entraîneur avant de devenir le premier entraîneur-chef des Devils du New Jersey en 1982 lorsque les Rockies se sont déplacés vers l’est.
Plus tard, il est rentré chez lui pour entraîner l’Université de l’Î.-P.-É., une entrée dans le carré d’as de l’USIC en 1991, et une équipe dont il était fier d’être majoritairement insulaire.
« Billy était mon idole en grandissant à l’Île-du-Prince-Édouard », a tweeté l’ancien entraîneur, directeur général et diffuseur de la LNH, Doug Maclean, originaire de Summerside. « Repose en paix Billy. »